《走向共和》这部电视剧，估计很多人都看过，这里面李鸿章与翁同龢之间的政治角逐是一大看点。他们一个是主和派，一个是主战派，而具体反映在政务上，就是财政拨款上。

翁同龢其实论资历、功业都不如李鸿章，本来也不在一个量级上。可翁同龢凭着两朝帝师的身份，在光绪帝亲政以后，成了炙手可热的人物。不仅在军机处行走，而且还是担任户部尚书。而这个户部尚书确实让李鸿章吃了不少的苦头。不过，翁同龢在户部尚书任上，也干出过不少的政绩。

了解清史的读者大概都知道，清代中央机构实行的是满汉双轨制，按例户部有满、汉两位尚书，而且掌印管事的一般都是满尚书，汉尚书不过是充充门面而已。可也有一些情况除外，汉尚书如果资历深且担任军机大臣，其地位就排在满尚书之前。翁同龢的情况大致如此。

翁同龢是在光绪十一年（1885）秋出任户部尚书的，在他之前户部尚书是协办大学士阎敬铭，因为这一年左宗棠去世，阎敬铭补了左的东阁大学士一职，不能再兼任户部尚书，于是翁同龢从工部尚书调任户部，一直到光绪二十四年（1898）被逐为止，翁同龢共担任了13年的户部尚书。

翁同龢担任户部尚书后，当时的满尚书是福锟，福锟出身宗室，一来资历不如翁同龢，二来他的才能不济，也不是个爱出头的人。因此，户部的事务由翁同龢实际主持。

翁同龢此前担任的是工部尚书，但同为六部，工部的事务较简，职事清闲，而户部则不同，它是国家财政的中枢，钱粮出入之所，事务繁杂，责任重大。且因国家多事，支出浩繁，加上库藏空虚，财政严重拮据。

可以说，翁同龢出任户部尚书也算是临危受命，这个官确实不好当。再者，翁同龢虽然是状元出身，知识渊博，但理财确实非他所长。

早在光绪初年，翁同龢就担任过户部右侍郎，他那时就说：“曹事不能著力，自问亦不长于此，亦无此才力”。对于国家财政的具体实际，外省的收支开销，农、工、商、关税、盐、厘等知之甚少。

因此，让翁同龢担任户部尚书一职实在是勉为其难。他上任后，办理的第一件事情，就是解决长期困扰中央与各省财政的西征军饷问题。

光绪四年（1878），左宗棠平定阿古柏叛乱，收复新疆后，清政府为了巩固西北的防务，仍在甘肃、新疆一带驻扎了大约100多营、5万多人的军队。这些军队每年所需饷银约在1180万两左右，军需之外，还有所谓的“善后经费”，每年动辄数十万两。

以西征军的耗费来看，每年要花费国家财政收入的六分之一，这对清政府来说，无疑是一个巨大的负担。

西征军的军饷主要来自各省关，即通常所说的“协饷”。自咸丰以后，国家财政早已到了山穷水尽的地步。为了拨付西征军饷，各省关搜刮库储，或向商借，剜肉补疮，设法筹解，尽管如此，仍是缓不济急，无法满足西征军的急需。

据不完全统计，到光绪十一年（1885）年底，西征军各营借款，连同息银以及户部为之垫拨的853万两，总数超过2000万两。历任户部尚书因库款空虚，无不为此焦虑不安。

翁同龢上任后，与福锟等人联衔，代表户部向慈禧太后进呈了一道有关西征军饷不敷、务求节省的奏疏，提出停止葬银、红事赏银、军官廉俸、兵丁役食适当减折、一切支款须减平等压缩西征军开支的措施。

这些措施虽经过批准，但节省之款十分有限，根本解决不了西征军军饷和西征军的亏空。相反，光绪十二年户部为西征军各营垫拨的协银非但没有减少，反而比前一年多增加了30万两。

光绪十三年三月，翁同龢与其他户部堂官联衔，再次向慈禧太后递交了一道长达万余字的《统筹新疆全局疏》，提出裁军、节饷、大兴屯政、统一事权等四项解决西征军军饷的办法。

慈禧将此奏折发交军机处以及陕甘总督、新疆巡抚等人人复议，一致认为事属可行。根据他们的复奏意见，翁同龢代表户部，会同吏、兵、工三部堂官，会商制定了有关裁兵、屯政的具体细节和措施。

光绪十五年，经裁减后，西征军只剩下1万多人，是年屯田共收获粮食3000多万斤，不仅实现了驻军粮食自给，而且还有剩余。既减轻了各省和户部的财政负担，又开发了新疆，对推动西北地区的社会经济发展起到了积极的作用。

翁同龢虽然自认为不适合管理户部，但从他担任户部尚书的十余年时间来看，基本上还是可以胜任的。至于不给北洋海军拨款，也是因为当时既要修颐和园，又要给慈禧过生日，户部也实在是挤不出多余的银子。