在历史的长河中，慈禧太后宛如一颗璀璨却又充满争议的流星。从古人普遍的寿命角度而言，慈禧享年七十四岁，不可谓不长。然而，她的死亡原因却犹如一团迷雾，长久以来在史学界引发了无尽的猜测与争论，至今仍无确凿无疑的直接证据。

传统史料所记载的慈禧死因是痢疾。在一次生日宴后，身患风寒的慈禧食用了奶酪，随后便染上了痢疾。在当时的医疗条件下，痢疾这一病症对于一位年逾古稀的老人来说极为凶险。况且慈禧长期以来生活极度奢侈，掌权之后每餐都有百道菜肴。这种奢华的饮食习惯不仅给清朝本就紧张的财政带来了沉重负担，更严重的是对她自身的肠胃造成了巨大压力。长期以来，她经常饱受腹泻和呕吐的折磨，肠胃早已脆弱不堪。因此，在染上痢疾后，病情日益严重，最终不治身亡。不少后世学者依据这一系列情况推测，慈禧当时可能还患有肠癌等其他疾病，因为长期的肠道问题很可能是身体内部更严重病变的外在表现。

然而，在清朝覆灭多年之后，一个惊人的说法打破了原有的认知。李莲英的表姐，这位曾经在慈禧宫中近身伺候的侍女，道出了一个截然不同的真相：慈禧并非死于疾病，而是死于中毒。据她所言，在慈禧弥留之际，太医为其把脉时已经发现了中毒且毒发的迹象。但在当时的宫廷环境下，太医们为了保全自己和宫女们的性命，选择了隐瞒这一情况。

这一 “中毒说” 在各界引起了轩然大波，也有不少人对其表示认同。从逻辑上分析，慈禧长期的肠道疾病很有可能是慢性中毒的症状。如果毒药是以每天极低的剂量投入到她的食物中，在当时的检测手段下，的确很难被发现。而且，由于慈禧年事已高，偶尔出现腹泻等情况时，周围的人很容易将其归结为年龄大而导致的身体机能衰退。再加上在她与光绪帝都生命垂危之际，太后神色宁静祥和，意识清醒，还能安排溥仪为下一任皇帝，指定载沣为摄政王，这一系列行为似乎也在一定程度上掩盖了她可能是中毒的迹象。毕竟，在当时的场景下，人们更多地关注权力的交接，而忽略了慈禧病情背后可能隐藏的真相。

即便 “中毒说” 听起来合情合理，但遗憾的是，目前并没有任何直接的资料可以作为确凿的证据。这一说法更多的是后人依据逻辑层面进行的理解和推测。无论慈禧是因痢疾还是中毒而死，她的离去对于风雨飘摇的清朝来说，都有着特殊的意义。在她的统治下，清朝已经危机四伏，诸如东南互保等事件严重削弱了中央政府的权威。或许，从某种程度上来说，她的去世也让清朝避免了在她手中进一步走向更为惨烈的分崩离析。但无论如何，慈禧之死这一历史疑团，将继续吸引着史学家们去探寻、去解密。