后人对古代皇帝的称呼，各有不同。除了直呼其名外，最为常见的莫过于三种：

一种是以

“皇”“帝”

为结尾的，如唐明皇、魏武帝、汉文帝等；一种是以“宗”“祖”为结尾的，如汉高祖、唐太宗、明成祖等；还有一种更特殊，直接用年号，如明朝的万历、天启、成化等皇帝。

那么，这些皇帝的称谓，为什么没有一个统一的叫法呢？

皇帝称谓的全名

其实不然，随着封建王朝各项制度的完善，对于皇帝的称谓，也有一个约定俗成的规矩，那就是

“庙号+谥号+皇帝”

的称呼。

如唐太宗，应该是

“太宗文皇帝”

，而汉光武帝刘秀，也应该叫

“世祖光武皇帝”

。不难看出，庙号是以“宗”“祖”为结尾的，而谥号则是以“皇”“帝”为结尾的。

那么，庙号、谥号以及后来出现的年号，到底有什么区别呢？

庙号到谥号的过渡

诸如汉高祖、汉武帝、魏文帝等称呼，皆为“谥号”，其关键在于中间的“谥字”。谥号的起源最早，可追溯到西周时期。当时，帝王、后妃乃至其他王公贵族去世后，朝廷会选择出一个“谥字”，用以对其一生功过进行盖棺定论式的评价。

以皇帝为例。如果他生前非常有作为，有许多了不起的成绩，那么后人在确定其谥号时，往往会用好的“谥字”来形容。

如汉武帝，三征匈奴皆取得大胜，让“强汉”之名威震西域诸国，故后人给他的谥号便是“武”。又如唐太宗李世民，他虽然是马上皇帝，却在继位之后励精图治，最终开创了

“贞观之治”

，为大唐盛世打下了坚实基础，故人们给他的谥号为“文”。

反之，如果皇帝生前昏聩无能，那他大概率会得到一个“恶谥”。如东汉末年的汉灵帝、隋朝的隋炀帝。除此之外，还有一些皇帝，虽无大功，也无大错，反而因为自身遭遇凄惨，得到后人同情。那么，也有一些“谥字”是专门给他们准备的，如汉献帝，唐哀宗等。

由此可见，谥号最大的一个作用，便是

“惩恶扬善”

。对于表现出色的帝王，给予其肯定与褒扬；对于无能、昏聩者，则给予其批评、贬损。如此一来，后世皇帝在继位以后，便会吸取教训，尽量让自己成为一个合格的帝王。

隋唐以前，皇帝们都习惯用谥号。因为这一时期的庙号制度，还没有健全，纵观偌大汉朝，拥有庙号的也不过四位。显然，谥号流行时间较早，让它一度垄断了皇帝称谓。既然如此，为何隋唐宋元时期的皇帝，都大多以庙号为尊呢？

庙号到年号的转变

原来，在南北朝时期，政权更替非常频繁。一些军阀在建立政权后，都会挑着一些好的“谥字使用”，甚至有皇帝在生前便确定了自己的谥号。

就以“武”字而言，汉武帝刘彻、魏武帝曹操以及宋武帝刘裕，都是有本事的，当得起“武”这个谥号。但后面的晋武帝、齐武帝、梁武帝等人，却显得有些“拉胯”。除了“武”字外，还有

“文”“明”“昭”

等字，也被人滥用。

于是，隋唐以后的皇帝，便不再乐意使用谥号了。一方面，是因为谥号被使用过渡，无法再体现出其珍贵；另一方面，当时的谥号逐渐变长，从一开始的一个字，变成了多字联用。比如唐玄宗，其谥号便是

“至道大圣大明孝皇帝和开元圣文神武皇帝”

，非常之长，不利于称呼。

恰好，这一时期的庙号逐渐成熟，只要没犯过什么大错的皇帝，基本都有资格入太庙，得一庙号，被后辈子孙祭祀。为了方便称呼，隋唐以后的皇帝称谓，便主要以庙号来代替了。

到了明清时期，皇帝称谓又出现了明显变化。年号，本是用来纪年的方式，但明清时期的帝王，经常把一个年号用到死，比如万历皇帝，在位达48年，结果“万历”这个年号便足足使用了48年。

这么一来，年号便逐渐成了明清皇帝独有的称谓。原本，年号也可以指代皇帝，但其指向性并不明确。反倒在明代以后，

“一个萝卜一个坑”

，年号逐渐与皇帝绑定，这才成了其主要称谓的一种。

参考资料：《史记》《汉书》《后汉书》《三国志《新唐书》》《明史》