“何不食肉糜”是中国历史上一个著名典故。古时候有一个糊涂皇帝，他手下的大臣禀报老百姓没饭吃，就要饿死了，他却反问老百姓为何不吃肉，一时成为笑柄。远古的帝王和贵族却完全相反，他们个个都身体力行，参与生产生活，甚至在各行各业都是领头人物。

黄帝

提到黄帝，很多人想到的是他战胜炎帝和蚩尤，成为天下共主的功绩。其实他还是一个善于农耕的人和制作小工具的发明家。黄帝就像袁隆平一样，跟大家在地里干活，研究如何让粮食提高产量，并将技术教给其他人。而且就算不研究粮食耕作，他也一样要跟其他人下田耕作。

他还善于发明各种小工具，比如推东西用的车，据说还有熊猫拉车。他还发明了更方便耕作的农具。这些东西的发明不仅体现出他的聪慧，还可以让人看出他深度投入到生产活动中。黄帝亲自进行劳作，才会因此得到启发，从而制作出这些小发明。他的发明涉及方方面面，可见黄帝各方面生产生活都有涉及，热爱生活又善于思考，是不会问出“何不食肉糜”这种问题的。

舜帝

古代帝王最喜欢推崇尧舜之治。舜帝一样亲自参与劳动。传说舜帝用大象在历山耕田，在黄河边铸陶器，在雷泽边打渔。而他之后的大禹传位给儿子启，建立夏朝。启的儿子不仅不参与生产，还以打猎为乐趣，这与前面的远古首领相比，形成了鲜明对比。他的父亲启或许还跟着爷爷大禹干过活，但是他是作为王子长大，就彻底脱离了生产。

彝族和纳西族天神

除了中原的共主，彝族和纳西族的天神也一样是要干活的。天神往往是现实中贵族的折射，这反映的是远古的贵族也一样要参与社会生产。

彝族

彝族有两个关于猎神女儿的传说。一个传说是一个男子在林间打猎，偶遇一个能指挥百兽的女子，觉得稀奇，就上前交谈。女子告诉他，自己是猎神的女儿，在林中替父亲放牧百兽。还有个传说，猎神的女儿没有在指定地方放牧，结果牲畜伤了凡人的田，引发一系列故事。这天神家的女儿，还要负责替父亲放牧。这不像是仙女，连大户人家的小姐都不如，更像普通牧民家的女儿。不过就是她放牧的牲畜要多些。

纳西族

在纳西族有一个考验女婿的传说。一个凡人看上了天神的女儿，天神就出各种难题考验他。天神一会儿让他看几座山的树，一会儿让他烧山，一会儿让他种下粮食种子，最后让他迅速将粮食都收回来。这哪是考验，这是远古农耕时代刀耕火种的全部步骤。他考验的，是女婿的耕作能力。这天神不像天神，更像将耕种顺序牢记于心的农夫。

除了农耕，天神还考验女婿的打猎能力。他带女婿进山打猎，还下河摸鱼，晚上就宿在悬崖峭壁，或是河边。这就是猎人的日常生活。最后女婿通过考验，岳父还送了许多牲畜和粮食种子，就像是一对普通的夫妇一样。

从中原的黄帝和舜帝，到彝族猎神之女，再到纳西族天神岳父，都是要亲自干活的。这就是远古帝王和贵族的日常生活。随着生产力的发展，王朝的出现，贵族们久居深宫，出现“何不食肉糜”这种典故也是自然而然的。