大家都知道，在封建社会时期，三妻四妾是很常见的现象。在这种时代产物下，虽然同为女人，但是由于身份地位的不同，待遇方面往往千差万别。《大宅门》里头，白景琦后来的妾室槐花在这方面就吃了杨九红的亏。可是历史上却发生了这么一档子事儿，丈夫出使欧洲，正妻却不愿意去，把这个见世面的机会让给了小妾，不料对方后来却立下了奇功。这是怎么回事呢？事情还得从这个一家之主说起，此人就是洪钧。

洪钧是清朝同治年间的一个状元。因为家庭贫困，先世经商，可是洪钧说服父亲得以继续学业，最终考中了状元。看起来和历史上多数的状元之路并没有什么不同，后期又官运亨通，说得上一路顺风。可是在光绪十三年的时候，因为一道任命，洪钧成为了历史上众多状元中堪称唯一的一人。

什么任命呢？那就是外交官。因此洪钧得以成为中国古代状元中惟一的外交官，而且还是充任出使俄国、德国、奥地利、荷兰四国的外交大臣。

入乡随俗，当时按照西方的礼节，洪钧要带着自己的夫人一同出使国外。问题是，其正妻虽然平日里在家里头威风，可是在当时出去吃那些没见过的食物，穿那些奇装异服，洪夫人害怕了。眉头一皱，就把朝廷赐予的诰命服饰借给了小妾，代自己出国。这位小妾是谁呢？当时她的名字是洪梦鸾，可是历史上她更为人所熟知的名字则是赛金花。

在晚清时期，赛金花称得上是小凤仙那样救国女侠式的人物，可是她的身世也和小凤仙同病相怜。

赛金花原名傅彩云，和封建社会多数穷苦人家的女孩一样，14岁时候就被迫落入风尘。原本以为一辈子就这样度过了，可是却因为一次邂逅发生了重大转折。

洪钧的老家是苏州，当年赛金花也是在苏州花船上为清倌人。洪钧虽然考中了状元，但是难过美人关，最终纳赛金花为三姨太，后来一并带回了京城。

原本并没有出风头的机会，可是因为洪钧正妻的胆怯，赛金花得以以公使夫人的名义出使四国。期间在柏林居住数年，到过圣彼得堡、日内瓦等地，周旋于上层社会。原本洪夫人以为没什么大不了的，毕竟自己的威严没有受损，自己后来还把赛金花逐出了洪家。可是因为这次出访，赛金花后来却阴差阳错立下了一件人人称颂的奇功一件。

八国联军侵占北京期间，那时候赛金花生活在北京通州，短短几年却经历了洪钧死后被逐出家门、重操旧业的波折。当时发生这样的事情，慈禧太后都无能为力逃出了京城，可是赛金花在危难时刻却挺身而出。

由于自己曾经陪同丈夫出使欧洲的经历，赛金花能说德语，也曾与当时的联军统帅瓦德西相识。虽然再度沦为风尘女子，可是赛金花不忍看到百姓蒙难。虽然赛金花曾为联军筹措过军粮，但另一方面又劝阻瓦德西不要滥杀无辜，保护北京市民，在历史上起到了积极的作用。

因为这件事，京城人对赛金花多有感激，因为曾经和京城名儒、巨商卢玉舫结拜，排行老二，赛金花有过赛二爷的称谓，人们也就称她为“议和人臣赛二爷”，最终在历史上留下了回响。可谁又能想到，这样的一件奇功竟然是源于当年的一次家庭“礼让”呢？