在《甄嬛传》中有这么一幕，年羹尧打仗立功，雍正开始嘉奖他们一大家子，跟华妃说要抬高他的妃位，并让内务府送去了皇贵妃的官服。

华妃一看欣喜若狂，皇上果然是爱自己的，得知自己要被封为皇贵妃了，便控制不住开始在宫里横着走了。

“臣妾听说，皇贵妃位比副后，十分尊贵，从前顺治爷的董鄂皇贵妃在时，博尔济吉特皇后连立足之地都没有了呢！”

瞧瞧华妃这恃宠而骄的样子，衣服还没穿上呢，就开始在皇后面前叫嚣。

那么这个皇贵妃的头衔，到底有着怎样的权利呢？对于皇后又意味着什么？

史上第一位皇贵妃

皇贵妃这个名号，是从明朝开始有的，发明它的是明宣宗朱瞻基。

朱瞻基的原配皇后叫做胡善祥，在明朝，后宫妃嫔们的家室不能太过显赫，胡善祥的父亲在锦衣卫任职，家世清白，门风严谨。

在朱瞻基还是皇太孙的时候，朱棣就给他订好了这门亲事，让胡善祥作为朱瞻基的正妃。

图：胡善祥

胡善祥为人亲和，从不摆架子，后来当上皇后后，在后宫中也非常得人心，不过胡善祥纵使万般好，在朱瞻基面前也没用

朱瞻基身边有位孙氏，从小陪他长大，两人可以说是青梅竹马，所以孙氏对于朱瞻基，可以说是特别的存在，而胡善祥呢，就像是突然空降下来的一样。

但是父母之命媒妁之言，朱瞻基没法反抗，只能让胡善祥做自己的正妃，而孙氏只能委屈一下，做太孙嫔。

图：朱瞻基和孙氏

朱瞻基登上皇位后，第一件事就是想废了胡善祥，让孙氏当自己的皇后，但奈何全朝上下都不同意，他又刚当上皇帝，地位还不稳固，所以只能少数服从多数了。

胡善祥虽然当上了皇后，但是朱瞻基觉得，还是不能委屈了他最爱的孙氏，于是封她为贵妃，还破格在贵妃前面加了个“皇”字，并且让她同皇后一样，享有金册金宝，这简直就是明晃晃的偏爱呐。

皇家最看重的就是子嗣，偏偏胡善祥的肚子不争气，当皇后的这些年里，只生下了两位公主，没有皇子。

在古代，身为正妻却没有生下继承人，这可是一个大问题，刚好这个时候，孙贵妃生下了皇长子朱祁镇，瞬间母凭子贵。

这个时候，纵使大臣们和皇太后支持胡善祥，她的这个后位终究是坐不稳了。

最后，还是胡善祥主动请辞后位，出家为尼，朱瞻基如愿以偿的封孙氏为皇后。

当时虽然出现了皇贵妃这个称号，但是并没有被制度化，不过明朝还有一位非常有名的皇贵妃，那就是万贞儿。

万贞儿本来是明宪宗朱见深身边的一位宫女，那时候朱见深只有两岁，而万贞儿已经19岁了。

没想到随着朱见深的长大，他对这位姐姐一般的万贞儿的感情却发生了变化。

要知道这两人不论是从年龄上还是从身份上来说，那都是一个天上一个地下。

图：万贞儿

所以当朱见深当上皇帝，要让万贞儿当皇后的时候，遭到了全朝上下的反对，尤其是他的生母周太后。

朱见深没办法，只能封万贞儿为贵妃，独宠万贞儿，对皇后和其他的妃嫔来了一个不闻不问。

后来万贞儿生下了他与朱见深的第一个儿子，朱见深大喜，立刻封万贞儿为皇贵妃。

在这期间，朱见深已经废了吴皇后，又立了一位王皇后，但不管是谁当皇后，朱见深的眼里都只有万贞儿一人。

从这之后，明朝的皇贵妃就如同批量生产了，皇帝最喜欢谁，就让谁当皇贵妃。

在明朝，可以看出这皇贵妃独得皇上宠爱，是皇帝真爱的象征，对皇后的威胁极大。

清朝的皇贵妃：位同副后

到了清朝后，在制度上大都照搬明朝的旧制，皇帝的后宫，在皇后下面设立皇贵妃一人、贵妃两人、妃四人、嫔六人，

再往下就是贵人、常在和答应了，这些连皇帝的妾都算不上，所以并没有人数上的要求。

不同于明朝，清朝的皇贵妃只有一个名额，可见不管是专宠还是权利，它距离皇后只有一步之遥了。

清朝的第一位皇贵妃，还真的与明朝的皇贵妃有异曲同工之妙，她就是顺治帝的董鄂妃。

董鄂氏入宫的时候，顺治已经有皇后了，是孝庄太后的娘家人博尔济吉特氏。

董鄂氏自小在江南长大，养成了柔情似水的性格，再加上饱读诗书，身上有一种独特的温柔气质。

图：董鄂氏

顺治对董鄂氏可以说是一见钟情，董鄂氏进宫刚一个月，顺治就封她为皇贵妃，并且为了她大赦天下，这可是大清绝无仅有的第一次，可见这份不同寻常的宠爱。

顺治帝对董鄂氏的这份独宠，也让皇后感到不安。

只不过董鄂氏因为儿子夭折而一病不起，不久后便去世了，顺治帝追封她为孝献皇后，四个月后，顺治帝也跟着去了。

虽然董鄂氏独得顺治帝的宠爱，但是她在当皇贵妃期间，公众庶务都是她来处理的，尽心检查审核，虽然位在皇后之下，但是却尽到了皇后的职责。

而且因为当时皇后还在位，董鄂氏的分寸也拿捏得恰到好处，严谨恪守，热心地辅助内务。

顺治之后，清朝的皇贵妃基本就延续这种惯例了。

能当上皇贵妃，皇帝的宠爱是次要的，更多的是承载起贤能、责任、美德等这些道德标准，而且还被赋予的副后的职责，起到了承上启下的作用。

什么情况下立皇贵妃？

第一种情况就是后位空缺，皇贵妃就是下一任皇后的预备人选。

康熙时期一共有三位皇后，康熙的第二位皇后钮祜禄氏病逝后，佟佳氏被封为皇贵妃，主管后宫，但是康熙却一直不给她转正。

直到佟佳氏病危，康熙这才下令给佟佳氏转正，结果第二天，佟佳氏就病逝了。

佟佳氏也成了清朝在位时间最短的一位皇后。

再比如说乾隆时期，他的白月光富察皇后去世后，立娴贵妃那拉氏为皇贵妃，并“摄六宫事”，这四个字，也就代表着那拉氏是指定的下一任皇后。

按照清朝的规矩，皇后身边配宫女10人，皇贵妃8人，但那拉氏成为皇贵妃之后，被特许身边有9名宫女伺候，并且可以使用明黄色的仪仗。

考察期一过，那拉氏被正式封为皇后，不过那拉氏爱憎分明，后期与乾隆反目成仇，成了废后。

第二种情况就是冲喜用的。

雍正最宠爱的年妃，但历史上，雍正对他是真的用情至深，而不是利用。

雍正元年封年氏为贵妃，地位仅次于皇后乌拉那拉氏。

雍正三十一年，年贵妃病重，雍正下旨封她为皇贵妃，没想到仅过了八天，年贵妃还是去世了，谥号为敦肃皇贵妃。

而且与电视剧中悄悄相反的是，年贵妃死后，雍正才处置了年羹尧。

还有乾隆皇帝的宠妃高佳氏，乾隆十年高佳氏旧疾复发，乾隆晋封她为皇贵妃，结果只过了两天，高佳氏还是病逝了，乾隆亲定皇贵妃谥号为“慧贤”。

第三种是妃嫔去世后，皇帝进行追封的。

比如说乾隆的长子永璜的生母富察氏，富察氏去世得比较早，乾隆还没当上皇帝的时候，她就去世了。

富察氏娘家的地位并不高，但她让乾隆初尝成为人父的滋味，于是乾隆登基后，追封这位为自己生育了皇长子的富察氏为哲妃。

过了十几年后，乾隆又突然想起这件事了，又追封哲妃为哲悯皇贵妃，并一起葬入了帝陵。

第四种就是皇帝驾崩后，下一任皇帝追封的。

这里说一个特别的，就是康熙的十三阿哥胤祥的生母，他的生母章佳氏本是镶黄旗包衣，包衣也就是满洲奴才的意思。

所以章佳氏进宫的时候，只是一个小小的宫女，后来给康熙生了一个儿子两个女儿。

章佳氏去世的时候，康熙为了感谢章佳氏给他生了三个孩子，于是追封她为敏妃。

图：十三阿哥胤祥

后来康熙去世，雍正即位，雍正素来和他的十三弟交好，于是雍正下旨，将敏妃的家族从包衣中拨出编一佐领，并且直接追封敏妃为皇贵妃。

不仅如此，雍正还将她从景陵的妃园寝迁出，给她移到了康熙的地宫。

雍正在位期间，胤祥尽心尽力地辅佐，对雍正相助甚大。

因为要避讳皇帝的名号，所以雍正的兄弟们的名字都改为“允”字辈的。

唯有他这位十三弟去世后，雍正把他的“允祥”又改回了“胤祥”，正也是清朝臣子中唯一不避讳皇帝名讳的事例。

由此可见，清朝的皇贵妃设立是非常慎重的，她的存在绝不能威胁到皇后的地位。

要么后位悬空，要么是将死之人，要么是已死之人，皇贵妃的存在基本是在这三种情况下才出现的。