李斯（约公元前284—公元前208年），字同固，战国末期楚国人。他出生在上蔡，年轻时是一名掌管文书的史员。 《史记·李斯传》记载：

“（李斯）见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。於是李斯乃叹曰：‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！’”

李斯认为，人不在乎自己有没有能力，聪明和才智基本一致。贫富贵贱，全看你能不能抓住机会选择环境。战国时代，人人争名夺利，李斯也想出一番事业。于是，他辞去小官的职务，到齐国读书，拜荀卿为师，学习治国之道，所谓“帝王之术”。完成学业后，李斯分析比较了当时各国的发展情况，决定前往秦国。

协助秦始皇完成统一大业

李斯到达秦国后，很快引起了吕不韦的注意，成为了秦国的小官，有机会接近秦王。有一次，李斯对秦王说：

“凡是想干事业的人，都要抓住时机。秦穆公时，秦国虽然很强大，但未能完成统一大业，其原因就在于时机还不成熟。自秦孝公以来，周天子彻底衰落下来，各诸侯国间的连年战争，给秦国以发展壮大的机会。现在，秦国国力强盛，君臣贤德，消灭六国如同扫除灶上的灰尘那样容易，现在就是统一天下、完成帝业的最好时机，千万不能错过。”

此外，李斯还提出“先灭韩，以恐他国”的策略，因此受到秦王的赏识，被提拔为长史。李斯还劝说秦王派人带着金、玉币、丝绸到各国去收买贿赂大臣，疏远各国君臣之间的关系。也收到了优异的成绩，于是又被任命为客卿。

就在秦王下定决心要统一六国之际，韩国怕被秦国灭亡，于是从郑国派出一名水工到秦国。鼓动秦王修运河，从而削弱了秦国的人力物力，抑制了秦的东进。后来，郑国修运河的目的成为公开的秘密，东方诸国派奸细到秦国做客，监视国王的一举一动。大臣们议论着客大臣，劝秦王说：

“各国来秦国的人，大抵都是为了他们自己国家的利益来秦国做破坏工作的，请大王下令驱逐一切来客。”于是，秦王下了逐客令，李斯也在其中

这时，李斯给秦王写了一封信，劝秦王不要驱逐客人。就是著名的《谏逐客书》。他说：

“我听说群臣议论逐客，这是错误的。从前，秦穆公求贤人，从西方的戎族部落请来由余，从东方的楚国请来百里奚，从宋国迎来蹇叔，任用从晋国来的丕豹、公孙支。秦穆公任用这五人后，兼并了二十国，称霸西戎。秦孝公重用商鞅，实行新法、移风易俗，使国家富强，先后打败楚、魏，扩地千里。秦惠王用张仪的计谋，拆散了六国的合纵抗秦，迫使各国屈服。秦昭王得范雎，削弱贵戚力量，加强了王权，蚕食诸侯，夯实基业。这四代秦王都是由于任用了客卿，才对国家做出了贡献，如果这四位君王也下令逐客，只会使国家没有富利之实，秦国也将没有强大之名。”

秦王接受了李斯的建议，立即取消了驱逐令，李斯仍被重用，被封为廷尉。

秦统一六国后

李斯与王绾、冯劫商议，封秦王嬴政为帝，

建立了相关的礼仪制度

建议拆除县城墙

摧毁民间武器

反对分封制度，建立县级制度

提倡焚烧人民收藏的书籍，包括“诗”、“书”和数百名学者的著作

禁止私立教育

制定法律

统一车轨、文字、度量衡制度

加强集中统治。李斯在秦朝的政治主张和实践对中国乃至世界产生了深远的影响，确立了中国政治制度的基本格局。

在李斯参与制定的诸多政治、经济、文化政策中，有的广受赞誉，也有的受到诟病。其中，“烧书坑儒”成为世界上最震撼人心的事件，也

中国文化史上的灾难。

李斯认为，由于时代的变迁，三代时期的治国理念与时代格格不入，三代时期的做法不值得效仿。

如今天下统一，我们不必效法古代，以古非今、搅乱民心。对于那些造谣惑众、不利于天下统一的言行必须加以禁止，否则将会影响国家政局的稳定，有损于皇帝的权威。

因此，他将这一切归咎于阅读，建议秦始皇下令焚书。届时，除秦记外的所有史书，以及没有被博士（指掌管古今文史书的官员）所收藏的诗书、百家语等，都将被焚毁。只允许保留医药、卜筮、种树之书。秦始皇还下令焚书。在这场浩劫中，许多先秦文献和典籍被焚毁，中华文化遭受巨大损失。

不过秦始皇也在咸阳皇家图书馆收藏了一些禁书，让一些珍贵的书籍得以保存下来。

个人文学、书法成就

除了政绩，李斯在历史上也取得了极高的文学和书法成就。李斯传世四篇，分别是《谏逐客书》、《论督责书》、《言赵高书》、《狱中上书》。

秦始皇五巡天下。其中，秦始皇二十八年（公元前219年）至三十七年（公元前210年）四巡，命李斯刻碑立功。《邹峄山刻石》、《泰山刻石》、《碣邪台刻石》、《之罘刻石》、《东观刻石》、《碣石刻石》、《会稽刻石》等碑刻石刻已通过一直到后世。其中《泰山封禅刻石》、《琅琊刻石》和《峄山刻石》成为后人仿制的楷模，李斯本人也被誉为“书法鼻祖”。

公元210年，秦始皇在行军时死于沙丘宫。太监赵高胁迫李斯发动“沙丘之变”。他们密谋篡改始皇的诏书，废太子扶苏，取而代之胡亥为新皇帝。 ，史称“秦二世”。

秦始皇死后

秦二世为修建阿房宫大征徭役，将已经筋疲力尽的人民推入苦难的深渊。当时，全国反秦起义已经如火如荼。为了统治阶级的共同利益，李斯同右丞相冯去疾、将军冯劫劝秦二世停建阿房宫，减少一些徭役。可此时，秦二石正在和宫女们一起吃晚饭。看到李斯等人上信，他非常生气，下令将他们逮捕入狱。

在狱中的李斯多次上信，但都被赵高扣留。赵高还借机污蔑李斯父子李由有阴谋，严刑拷打。李斯被迫认罪，于秦二年（公元前208年）七月被杀。他的儿子李友还在部队。李斯被杀后不久，他与项羽、刘邦在雍丘之战中败北。 ，被义军斩首。

李斯大半生都在实践法家思想。他以出众的政治才能和政治眼光，顺应历史发展潮流，协助秦王应政完成了统一六国的伟大事业。

秦朝建立后，李斯继续协助秦始皇，为巩固秦朝政权、维护民族统一、促进经济文化发展做出了突出贡献。