在古代，有一种带有神秘色彩的职业，叫作“相面师”（或称相面士）。

所谓“相面”，就是通过观察相面来判断一个人的家世情况和命运走向。大体而言，“相面师”这一行，门槛很高但待遇也好——一旦看得准，很快就会远近闻名，吃穿不愁。

大概在明代中期，在山东平度（当时为平度州），有一位姓李的秀才在机缘巧合之下就入了“相面”这一行。

可能就是天生该吃这碗饭，李秀才看人相当准，预言几乎都能应验。一传十、十传百，他的名声也逐渐传出了平度地界，不少外地的官宦都会专门请其相面。

有一次（推测是正德年间），他云游到一处省城（推测可能是济南）。省城里的布政使司和按察使司两衙门的官员闻讯，便邀他相会。或许是因为在任官员不方便公开相面，也或许是对李秀才的本领将信将疑，他们决定采取折中的方式来进行考验。

考验的方式，是将这些文官的儿子们和一些武夫的儿子混在一起（年纪、打扮都差不多），让李秀才通过相面来判断他们父亲的身份。

对于普通人来说，这或许很有难度。但对于李秀才而言，却是轻车熟路。他很快将这些年轻人分为文武两组，且无一差错，令旁观者连连惊叹。

而到了最后，他又单独挑出来一人，声称对方“亦文亦武”。

被李秀才挑出来的这位年轻人姓许，他的父亲名叫许逵，系进士出身，先后任乐陵县令、山东按察佥事兵备等职。在明代中期之后，“重文轻武”已成风气，因此，当许逵听到李秀才说自己的儿子“亦文亦武”之后，颇感不悦，冷冷地回了一句：“读书之人，怎么可能担任武职？”

对此疑问，李秀才并未详细解释。其他人因为事不关己，也不曾过多在意。这段插曲很快就过去了。

没想到的是，数年之后，许逵调任江西南昌担任按察副使。在此任上，宁王朱宸濠发动叛乱（正德十四年），许逵与巡抚孙燧被执不屈身死。明廷在平定叛乱之后，有感于许逵的忠义，对其进行追恤。他本人得到了左副都御史的赠官和“忠节”的谥号，儿子们也得到了恩荫。其中，长子许玚（很可能就是李秀才之前所相面的那位年轻人）被授予了锦衣卫正千户的官位，而这恰好就是一个武职。也就是说，李秀才当初的预言应验了。这一消息传出，人们对其相面之术自然也是更加佩服。

李秀才的事迹，在明代中后期流传甚广。湖北籍的文士王同轨就将之收录在自己的笔记小说《耳谈》当中，题为“李茂材相法”，文中开篇就称：“山东平度州李宫谕子茂材某，以相人之术骇远迩。”

只可惜，李秀才的相面术虽有详细描述，但其生平却无具体记载。在清代的《平度州志》中也难觅可参考的内容，堪称一位“神龙见首不见尾”的奇人了。（本文作者：耳左月）