自“强汉盛唐”之后，中国历史上再度迎来一个黄金时期的帝国，大明王朝。在国力鼎盛时，周围番邦纷纷前来朝贡，称臣归附。尽管明朝是历史上最后一个由汉族建立的帝国，但后人对其评价极高。在大明历史的时期，尽管国力雄厚，但仍然面临内忧外患的巨大压力。在这种情况下，一般君王都会采用和亲纳贡、割地赔款的策略来缓解形势。

然而，明朝却展现了与众不同的坚韧和骨气。在最危险的境遇中，面对暴民大军的围攻和蛮荒外族瓦剌大军的威胁，甚至在土木堡之变后皇帝被俘，明朝仍然选择不低头、永不投降。自明英宗发动靖难之役登上皇位后，迁都北京，并留下了让后人铭记的祖训：“大明朝从今往后，上至帝王，下至黎庶，皆必遵之：不和亲，不纳贡，不割地，不赔款，天子守国门，君王死社稷。”

明朝历经十二世、传承十六帝，而每一位都展现出了“硬骨头”的特质。从明英宗到末代崇祯皇帝，即便在国难当头的危机时刻，没有一个皇帝舍弃“国门”逃跑。在土木堡之变中，明英宗被俘，却仍然拒绝签订任何不平等条约，最终另立新君，成功反扑击溃蒙古。即便明朝历史上曾经历巨大的压力，但从未屈膝签订不平等条约。明末时期，面对清朝的威胁和李自成的起义，大明王朝依旧以坚定的意志兵分两路进行抵抗。末代皇帝崇祯在国破之际，留下遗言表示尸身可以由李自成处置，但不要伤害百姓，最终选择自缢殉国，展现出末代皇帝的傲骨。

明朝的坚韧不仅体现在皇帝身上，还表现在各方将领身上。在1659年，明朝已经沦陷大半，南明王郑成功试图北伐收回南京，然而遭遇失败。此时，郑成功陷入困境，军队元气大伤且粮草不足。与此同时，荷兰殖民者占领了中国福建海对岸的宝岛，并在岛上留下数千荷兰军。面对这一局面，郑成功并不急躁，而是灵活变通地利用他的经过正规训练的军队。他带领两万多人于1661年远征，成功收复宝岛，打败了荷兰军，建立了新政权。明朝虽然风雨飘摇，国土沦陷大半，但在面对世界航海霸主荷兰时，依然能够打崩这些外来的殖民者，收复自己的国土。这一事实让后世感慨不已。

明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的帝国，尽管历经风雨，但仍然是当时世界上数一数二的伟大国家。清朝后人对其的评价也是“远迈汉唐”，足以证明明朝的实力和坚韧不拔的骨气。