在中国近代史上,有一位令人敬佩的父亲,他身世卑微,却逐渐成为民国著名实业家。这位父亲名叫韩教准,于1864年出生在海南文昌的一个贫苦家庭。9岁时,由于家庭贫困,他与哥哥一同前往印尼的爪哇,投奔了舅舅。这一决定直接改变了韩教准的命运,因为舅舅是一位有远见和商业头脑的人。
舅舅早早看到美国的发展前景,决定带领家人一起前往美国拓展事业。韩教准对此表示赞同,怀揣着对外面世界的向往,他决心跟随舅舅一同去闯荡,希望一家人过上好日子。舅舅对这位年幼而富有志气的孩子相当欣赏。由于舅舅多年未有子嗣,他提议收养韩教准,并在得到父母同意后,韩教准改姓宋,名曰宋嘉树。
这个名字似乎给宋嘉树带来了好运,他的人生像是“开了挂”一般,一帆风顺。他先后在杜克大学圣三一学院、范德堡大学神学院接受教育。学成后,他毅然选择回国,在教会学校执教,其中胡适是他的学生之一。在传教的过程中,他结识了终生的伴侣——倪桂珍。
倪桂珍的母亲是著名科学家徐光启的后人,父亲是一位牧师。由于父母的开明,倪桂珍从小接受先进的教育,成为一位思想先进、独立意识的女性。两人很快结为夫妻,而宋嘉树凭借印刷圣经意外发财。他充分利用这笔意外之财,成为上海较早的买办商人之一,兼做进口机械的代理商。经过20多年的精心经营,他累积了近60万两白银。
然而,宋嘉树并没有将这些财富用于享乐,而是将大部分用于支持孙中山的革命事业,希望为国家做出贡献。在这一优秀父母的培育下,宋家的6个孩子早早接受了先进的教育。长女宋霭龄嫁给了财政部长兼银行家孔祥熙,次女宋庆龄嫁给了孙中山,小女儿宋美龄嫁给了蒋介石。长子宋子文成为国民政府财政部长,次子宋子良则成为外交部总务司司长,最小的儿子宋子安毕业于哈佛大学,曾任香港广州银行董事会主席。
在宋嘉树及儿女们的经营下,宋家成为民国时期著名的“四大家族(蒋宋孔陈)”之一,改变了他们的命运。若是当年宋嘉树没有投奔舅舅,没有改名为宋嘉树,那么也就不会有后来的宋氏三姐妹,以及后来的故事。命运,确实是一个十分奇妙的东西!