1909年10月，直隶总督端方被憋屈地罢了官，原因是他在“慈禧移陵”的过程中带人拍照，隆裕太后认为他惊扰了慈禧在天之灵，就罢了他的官。

4年前，作为旗人中的政治新秀，年富力强的端方高呼“立宪保皇”，得到了慈禧的赏识。

在接见他的时候，慈禧问他：“新政已实施，为何还要立宪？”

端方回答说：“立宪后，皇位可以世袭罔替。”其忠心于清廷的形象，跃然纸上。

清朝末期，沦为列强鱼肉的清廷面临着“推翻满人”的巨大民间呼声，面对亿万汉人，五百万满人为之惶恐。

慈禧也深知清廷的统治已经到了尾声，她固然想继续把持大权，但是四万万百姓不答应，各国列强也对其百般鄙夷，这让她有了舍弃部分皇权“断尾求生”的想法。

1905年9月，端方、载泽和徐世昌一行五大臣奉慈禧之命考察列强，欲学习“立宪”之法。

不料，五名大臣在正阳门登车后被革命党人吴樾刺杀，在炸弹声中，载泽、徐世昌和绍英均伤。

这次“刺杀事件”海内外皆惊，一致谴责这种恐怖行径，考察列强事件也因之中止。

对国人来说，满人寻求“立宪”是进步之举，为何还会被同为进步阵营的革命党人阻止呢？

原来，1905年4月，年仅20岁的革命党人邹容在保释出狱前2个月，被折磨致死在上海租界华德路西牢，背后正是列强和清廷勾结的结果。

1903年，为了让日本政府驱逐剪掉学监辫子的陈独秀、邹容和张继等3人，清廷拿出了东北的几座矿山做筹码，换来了日本当局的合作。

对于清廷这种保全自身的伎俩，陈独秀等人深悉，苦于在国内无处发声，他们决定以“革命第一炸”来警醒世人！

7月，在安徽芜湖科学图书社的小楼上，陈独秀、吴樾和赵声在此聚首商议“五大臣考察列强立宪”之事。三人皆认为清廷此举既有瞒天过海保住皇权之意，又有“演变”社会各界力量为其所用之险恶，遂决定暗杀五大臣，让清廷“考察立宪”之举胎死腹中。

在密议中，赵声和陈独秀抢着要北上施行这个必死的任务。

但是，直隶高等学堂出身的吴樾据理力争，他说了一段在革命史上影响深远的话：“用命一时拼死和缔造革命哪个更容易？”

陈独秀和赵声回答：“自然是前者易，而后者难。”

吴樾大笑道：“既然如此，两位仁兄就把这个容易的事情留给我吧，困难的就要依仗诸君了！”

不久后，时年27岁的吴樾在正阳门车站引弹而爆，震惊海内外，慷慨就义。

吴樾，原名吴越，字孟霞，后入袁世凯治下的直隶学堂就学。入学后，他改名为“孟侠”，在迷茫的时代里任侠仗义，引爆了近代历史上的“革命第一炸”，点亮了晚清的黑暗天幕！

此案一发生，慈禧惊厥，醒后又惊又怒，首问的却是：“立宪之举何其难哉？既然他们反对，不也证实了这是正确的吗？我们要不要继续施行？”

端方持肯定态度，坚持继续出洋考察，慈禧允之，并命袁世凯彻查“正阳门炸弹案”。

袁世凯摩拳擦掌打算再捞一些政治资本，不料查下去却是他治下直隶学堂的学生。

为了掩人耳目，袁世凯命人篡改了吴越的资料，在他的名字旁加了一个“木”字旁。吴越变成了吴樾，出身仿佛，但却不再是直隶学堂的学生，也就和袁世凯无关了。

2个月后，端方等五人再次出洋，历经日美英法德俄等十国，于次年8月回国。

回国后，端方等人认为应效仿“日本立宪”，保留名义上高高在上的皇室，把大权分赠各大臣和地方。但是，慈禧却犹豫了，这和她设想的“保留大部皇权”的想法有很大差距。

犹豫不决中，光绪、慈禧先后去世，端方被罢职。

摄政王载沣主政后，端方被再次启用为川汉粤汉铁路督办大臣，在“成都保路事件”中率新军镇压。1911年11月，新军哗变，端方和弟弟端锦被杀，鄂军都督黎元洪下令将两颗头颅游街示众，武汉万人空巷，围观此头。

至此，喧闹一时的“立宪”落下帷幕，清廷妄图保住皇室的大计从此流产。

1905年前后的清廷政局复杂而微妙，中枢清流派、地方重臣派、满洲少壮派，还有袁世凯的北洋派，都在想方设法扩充实力，非个中人难以洞悉其秘。

然而，在吴樾这样的革命党人看来，管你改良还是立宪，皆是清廷鹰犬！

在等待暗杀五大臣的那段日子，吴樾自忖必死，心中却烈火熊熊，激越回荡。他在客栈里写了13篇文章，编成《暗杀时代》一书。

在序言中，他说：“排满之道有二，一曰暗杀，一曰革命，暗杀虽个人而可为，革命非群力即不效。今日之时代，非革命之时代，实暗杀之时代也。”

在那个世上绝大部分人普遍迷茫、麻木的时代，也许只有命运的骤然中止才能如肾上腺素一样激活世人的肌体。“暗杀”固然不可取，但其带给进步青年的震撼是无与伦比的。

到底是什么，让一个手无缚鸡之力的书生敢于抛头颅、洒热血？又是什么让他们从温良谦恭的书生，变成潜行在黑暗里的刺客？

唯有不甘为人奴役之觉醒！

1905年，陈独秀、吴樾和赵声的“革命第一炸”，彻底唤醒了进步青年。黄兴、李大钊、蔡元培等风云人物开始踏上历史舞台，掀开了觉醒时代的帷幕！