由于史弥远是伪造诏书杀死韩侂胄，不敢向宁宗奏告真相，仅命临安府向宁宗申报韩侂胄已死，而昏庸的宁宗三天后还不相信韩侂胄已死，在知道死讯后也未追究原因，遂使史弥远的奸计得逞。史弥远仅升为礼部尚书，但掌握了政府实权，积极进行嘉定元年(1208年)三月，为向金表明屈膝求和的诚意，恢求和活动。复了奸臣秦桧的申王爵位与忠献谥号。九月，宋金和议签订，史称“嘉定和议”。改金宋叔侄为伯侄关系，岁币由每年银、绢各二十万两、匹，增为各三十万两、匹，比绍兴和议还各多五万两、匹，另有一次性的犒军费(战争赔款)三百万贯钱，这是历次和议中所没有的，是宋金间最屈辱的和议。

太学博士真德秀对和议的评价是：“金人欲多岁币之数，而吾亦曰可增；金人欲得奸人(指韩侂胄)之首，而吾亦曰可与；至于往来之称谓、犒军之金帛，根括归朝流徙之民，承命惟谨，曾无留难”,反映了朝野的不满情绪奸臣史弥远是第二个秦桧，十月，奸臣史弥远升为右丞相。对开禧北伐成功满怀希望的著名爱国诗人陆游，次年带着王师北定中原日，家祭毋忘告乃翁”(《示儿》)的遗恨辞世。这年五月，还发生了军官罗日愿、张兴等多人谋杀奸相史弥远未遂而被处死的事件。

南宋嘉定四年六月，又有军官陈大节、吴仲哲等认为罗“日愿(只是)为(韩)侂冑报仇，非大丈夫”,显然他们想做更“明智”之举，也被流放。嘉定十四年，又发生军事理论家、小军官华岳(著有《翠微南征录》等兵书传世)因对史弥远的乞降不满而想谋杀他也被处死的事件等,表明南宋人民对奸臣史弥远但是，奸相史弥远为改善自己的丑陋形象，接受理学家刘爚痛恨已极的建议，倡导理学，表彰朱熹，引用理学人士，还特地对不符合赐溢号条件的理学家朱熹、周敦颐、程颢、程颐、张载五人,先后特赐谥号为文、元、纯、正、明，以提高理学派的地位，争取理学派人士为他的丑恶行径遮掩。

后来在嘉定六年(金至宁元年，1213年)八月，金朝发生兵变，金帝完颜永济(卫绍王)被杀，完颜珣(金宣宗)即位。次年三月，金献公主(卫绍王女)向蒙古成吉思汗乞和。金宣宗于七月迁都南京(今河南开封)以避战祸。当金遣使向南宋通报迁都事后，真德秀奏请停给金的岁币，史弥远虽迫于朝野呼声，不得不于嘉定八年二月，向金提出岁币减为“隆兴和议”的银、绢各二十万两、匹之数。被蒙古军打得狼狈逃窜的金宣宗，仍不将南宋放在眼里，并认为这是南宋软弱的表现，不愿白白少收岁币，遂严拒南朱减少岁币之请。南宋终于决定停给岁币，沉重地打击了南迁后财政十分持据的金朝。

然而，金宣宗对金、宋的形势仍没有清醒的认识，在他的脑海中仍是六七年前，南宋奴颜婢膝、唯金命是听的乞降景象。金宣宗决定发动侵宋战争，以迫使南宋进贡的岁币分文不少，还指望宋金以长江为界，夺取江北土地，以补偿被蒙古侵扰的河北地区。于是从嘉定十年(金兴定元年，1217年)全嘉定十五年(金元光元年)连续三次发起大规模的侵宋战争虽也能攻城略地但败多胜少，而且都先后被宋将赵方、王辛、扈再兴、吴政所部打败而退回淮北。

由于奸相史弥远采取与南宋初年奸相秦桧相同的消极防御政策，只要击退侵宋的金军以保持半壁江山，从没有考虑乘胜追击以收复中原，因而当金朝在第次侵宋战争失败后，由于受蒙古军的侵扰而无力再进行南侵，宋金又处于相对的和平状态中。嘉定十七年闰八月，宋宁宗病死。宁宗虽然“在位三十年，但池台苑囿无所增置，府库之财未尝妄费，屣虽敝或加补濯”,是一个生活简朴的皇帝。但也是一个缺乏政治才能的庸君，史称奸相史“弥远擅权，幸帝耄荒，窃弄威福”,宁宗也不加以制约或撤换。及至宁宗死后，“皇储国统，(史弥远)乘机伺间，亦得遂其废立之私，他可知也”，南宋从此走向衰败。