光绪二十一年，张之洞提出，旧军积弊深重，军队松散无序。义和团运动后，对清朝产生深远影响。慈禧太后执迷于“天朝上国”梦想，不顾实际宣战十一国。然而，许多明智之士，特别是地方要员，明白不愿卷入这场无休止的战争。在盛宣怀的主导下，张之洞等人与西方国家达成“东南互保”协议。

一、短暂结盟，基于利益共同体

“上兵伐谋，其次伐交；其次伐兵，其下攻城”。各方并非必然要以战争解决分歧，尤其是地方大员，他们首要考虑的是个人利益。尽管都在为清朝效力，但朝廷的政策让人啼笑皆非。在不想卷入战乱的同时，刘坤一、张之洞、李鸿章、许应骙、奎俊、盛宣怀、袁世凯等表态不支持参战。1. 各怀鬼胎“南北洋、湖北武备学堂、山东随营学堂，酌量扩充，认真训练”。为实现东南互保，各地开始整顿新军。这标志着地方势力逐渐脱离中央，如武昌起义后，各省纷纷表示独立，为后来的联盟打下基础。虽有一定实力，但在此期间，无人愿意公开脱离清朝。东南互保不能演变成应仁之乱。2. 先出头者遭打击“高筑墙，广积粮，缓称王”。临时结盟主要是为防止义和团的战火波及各省。宣称与十一国交战是被义和团胁迫，也是对朝廷的剥离表现。若在这时独立，将成为众矢之的。这些军阀是清廷的既得利益者，不愿放弃朝廷赋予的权力和地位。同盟关系需维持平衡，破坏将难以修复，可能导致各个被击败。明智之人不愿冒这样的风险。

二、无造反念头，意识不足

“了却君王天下事，赢得生前身后名”。自秦始皇统一六国以来，君权逐渐加强。光绪皇帝手握无实权，地方督军不敢轻举妄动。1. 叛乱如自掘坟墓“名不正，则言不顺”。东南互保建立在十一国伪诏的基础上，即使人们知晓别人心迹，也不能明说。他们宣布慈禧太后的诏令为“伪诏”，守的是“真诏”，这是支撑他们地位的基石。他们也担心一方独立将成为众矢之的，被视为不忠不孝不义。2. 忠诚度仍在“事君贵以人，事父孰为愈”。慈禧太后与十一国交战，清廷仍有一定威望。这些封疆大吏不愿与清朝彻底决裂，忠君思想根深蒂固。东南互保的支持力量是荣禄，目的是保全清朝。他们理解与洋人全面交战将对大清造成伤害。

三、清朝未完全解体

“皇帝轮流做，明年到我家”。权力的吸引是难以抗拒的。对这些封疆大吏而言，绝对权力不是轻而易得的。东南互保只是为了维持各地稳定，与公开造反无关。互保符合多方利益，慈禧太后也明白不能与多国联军正面交锋。1. 收益有限义和团运动是以消灭洋人为名的迷信起义，但并未成功。东南互保地区急需与义和团划清界限，防止其流窜作案。如有人在朝廷危难时公开反对，清廷可能会与洋人联手将其消灭。2. 时机未成熟袁世凯逼退清帝，经过长期积累人脉，且正值辛亥革命风口浪尖。东南互保官吏不敢在那时成为第一个冒险者。宣布独立后，其他人将迅速出手，引发混战。清廷欣见这种局面，但也不愿看到战乱对民生带来的困扰。