历史上所称的“春秋时期”，是指公元前770年到公元前476年这段时间。这个时期最显著的二个特点是“大分裂”、“大混乱”，从公元前770年周平王把国都从镐京迁到了洛邑（即西周结束、东周开始）后，周王室的影响力衰弱到了极点，其统辖的范围方圆不足六百里，各诸侯眼看着老大日子混得这么不行，也就不想去朝拜周天子了，再后来连周天子说的话也不听了，最后他们直接瓜分土地，各自为政了。其结果是，将原来统一的周王朝分裂成一百多个（有140多个及120多个两种说法）诸侯国。

在这其中，出现了一些强大的诸侯国，他们为了争夺天下，开启了激烈的争霸战争，相互之间合纵连横、东征西讨，前后共涌现了数位诸侯依次成为霸主。作为这一特定阶段的历史产物，“春秋五霸”之称应运而生。

“春秋五霸”通常有二种说法：

第一种《史记索隐》的说法是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；第二种《荀子·王霸》的说法是：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。

两种说法各有道理，今天我们就讲讲第一种说法吧。

一．“春秋五霸”轮番登场，各显其霸主地位

被称为“春秋五霸”的，都具有一定的影响力，他们轮番登场，各显神威，请看：

1. “尊王攘夷”的齐桓公

齐桓公号称“春秋五霸”之首。他善用管仲，对内大胆实行军政合一、民政合一的改革制度，充分发挥位于沿海地带的地理优势，让齐国逐渐民富国强。对外打出“尊王攘夷”（即挟天子以令诸侯，估计曹操是跟他学的）的旗号，团结其他诸侯，北击山戎，南伐楚国；召集诸侯国先后签订了“北杏会盟”、“葵丘会盟”，以“九合诸侯，一匡天下”。第二个会盟周王室也派人参加了，并正式承认了齐桓公的霸主地位，使他成为春秋时期的第一个霸主。

2. 会盟天下的晋文公

晋文公在位期间任用狐偃、先轸、赵衰、贾佗、魏犨等能人实行通商宽农、启用贤良之才、赏罚分明、论功行赏等政策，军事上大胆改革，增强军事力量，使晋国国力大增。对外联合秦国和齐国伐曹攻卫、救宋服郑，平定周室子带之乱，受到周天子赏赐。城濮之战创造了在军事上先退让一步、以少胜多、后发制人的著名战例。

晋文公还请来周襄王，召集齐、宋等国签订“践土会盟”。周天子策封晋文公为“侯伯”（诸侯之长），并赏赐他黑红两色弓箭，表示允许他有权自由征伐。从此晋文公正式成为第二位霸主，并开创了晋国长达百年的霸业。

3. 独霸西戎的秦穆公

秦穆公的主要功绩是逐渐灭掉西方戎人所建立的国家12个（有说20个）。秦国对戎人的胜利，受到周王的特别祝贺，并赐金鼓，希望秦穆公擂鼓继续向戎人进攻；于是在周襄王时他出兵攻打函谷关以西的国家，开辟国土千余里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎，为日后秦统一中国奠定了基石。

4. 问鼎中原的楚庄王

在楚庄王之前，楚国一直被排除在华夏文化之外；自楚庄王上任以后、楚国变得强大起来，并为华夏文化的传播、民族精神的形成，发挥了巨大作用。

楚庄王曾向即位不久的周定王使者王孙满问道：“周天子的鼎有多大，有多重。”（即：问鼎中原）。言外之意，要与周天子比权量力，挑战周王室的权威；欲完成祖先“窥中国之政”的夙愿，其勃勃野心昭然若揭。

5. 春秋大义的宋襄公

这是一位既讲究“仁义”又野心勃勃的“霸主”。宋襄公想继承齐桓公的霸业，与楚国争霸，但却被楚国所拘。公元前638年，宋襄公讨伐郑国，与救郑的楚兵战于泓水。因为楚兵强大，宋襄公又讲究“仁义”，非要等待楚兵渡河列阵后再战，结果大败受伤，次年伤重而死。

二．“春秋五霸”没有统一天下的原因分析

说到这里，大家可能要问：“春秋五霸”是都非常厉害，但为什么没有一个能统一全国呢？笔者分析其中原因如下：

首先是外部原因，春秋时期已分裂的国家太多，如本文开头所说为一百多个，诸多国家的情况各不相同，形势局面太复杂，给统一大业增加了很大难度；加上周王朝后代一直存在，虽然管理全国的职能形同虚设，但是毕竟没有彻底消失，还充当“大家长”的角色，谁想站出来消灭其他国家实现一统天下，必然会遭到周王室的反对及各诸侯群起而攻之。

再看内部原因，处于上述外部大环境之下，各位霸主首先缺少统一全国的欲望，谁都不想当这个出头之鸟。他们只能在周天子的见证之下，以与各实力相当的诸侯国建立“会盟”关系，然后当个盟主，以此称霸天下；他们可以兼并小国以扩大疆土，但遇到实力较强的国家却只能打败它，而不能彻底消灭（有周王朝在维持秩序）。

加上这些霸主的个人能力、所在国家整体素质，还没有达到能统一天下的程度，如宋襄公一直墨守“仁义”，打仗过于遵守“礼节”，最后别说统一天下了，连霸业都没有实现，就不是被俘，就是失败而终了。而齐桓公、晋文公等，当自己在位时确实成就了霸业，但一旦亡故后，其接班人却青黄不接，没能延续他们的伟业，当然也就无法实现统一大业了，至于秦穆公为什么没有实现统一大业，是由于当时秦国的地理位置不适合，再说秦国当时的国力还不如齐国、晋国及楚国强大，所以在他任职期间，就没能一统天下。

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