中国地理单元，一直有明确的二分法与四分法。二分法中，中国分为南北，基本以秦岭淮河为界，北中国一直是中国的核心区域。四分法中，南北又各分两部，北方以崤山为界分为关中与山东，南方则分为巴蜀与江南。

三国时代以中国的地理单元把中国分成三部分。

曹魏独占北方，即占有了关中与山东全部，蜀与吴分了南方，蜀汉政权在巴蜀地区，东吴政权在江南。曹魏政权不但面积大，而且是中国的精华所在，所以是三方势力中最强大的一方，也是最有实力统一中国的一方。从后来历史的发展看，还是由建立在曹魏基础上的晋帝国统一了全国。所以实力一直是决定历史走向的主要因素。

三国如同三角形一样，应具有稳定性，这种稳定性自然会让两个势力较弱的政权联合在一起，所以蜀吴联合成为三国时期吴蜀两国的基本国策，而曹魏政权如何破解蜀吴联合也成为一项基本国策。

但秦岭和长江作为两人天然的天险阻挡着曹魏政权的统一，如果吴蜀联盟一直能存在，这样的三国结构会较长的存在下去。但很不幸，每个政权都有自己的小算盘，东吴帝国一直对刘备政权占据荆州不满，也认为江南是他们的势力范围，所以夺取荆州成为东吴帝国长久以来的目标。这说明在吴蜀联盟中存在利益分配不均的问题，而这个不均主要就是荆州。

最后荆州成为导火索。

公元219年，镇守荆州的关羽大杀四方，利用汉方暴涨之机，水淹七军，逼降于禁，擒获庞德。许都以南诸多郡县纷纷投靠关羽，一时关羽威镇华夏。属于刘蜀政权的关羽在荆州的大力扩张，不只让曹魏遭受损失，也为孙吴不愿看到。于是关羽在荆州的胜利以打开了三国稳定性的缝隙。

果然曹魏以江南之地许孙吴，希望孙吴能在南方攻打关羽，这也正中孙吴下怀，他们不能看着关羽在荆州坐在，威胁东吴。于是在荆州之地事实上形成了曹魏与孙吴的联合，共同要剿杀关羽。三国中两个势力最大的政权联合起来，要收拾势力最弱的一方。

公元220年1月，结果刘备最亲信的大将兼兄弟关羽被两股势力共同剿灭，吴帝国的大将吕蒙把关羽父子斩杀于临沮。于是孙刘联盟破坏，三角形的稳定性被彻底打破。

公元220年，一代枭雄曹操去世，儿子曹丕代汉建立曹魏政权。221年刘备在成都称帝，建立 蜀汉政权，同年七月，就抛弃孙刘联盟这个基本国策，带领蜀汉政权的精锐向东吴宣战。

于是三国之中，两个力量弱小的国家成为敌对关系，不论输赢，最得利的只能是曹魏集团，但为情义所困，又因失去荆州而气恼的刘备无法拥有这样的战略眼光，在夷陵与东吴展开决战。

222年7月，东吴名将陆逊一把大火，打败刘备，蜀军战死投降数万人，蜀国元气大伤，刘备败退白帝城。东吴的胜利，有可能让东吴坐大，这同样是曹魏所不愿意的，于是魏军攻吴，这迫使东吴不能对败退的刘备继续追击，三国的稳定性暂时得以维持，但天平已向曹魏倾斜。

223年4月，刘备在白帝城病逝，由儿子刘禅继位。此时曹魏和刘蜀的第一代领导人全部去逝。下一代的继承人曹丕与刘禅皆不具备父辈的才能，只能维持现状，三国进入相对平稳期，各自以内政为主，积蓄国力。

最不幸的是蜀汉政权，刘备死后，西南四郡全部叛乱，掌握蜀汉政权的丞相诸葛亮只能讨伐四郡。他用攻心战最后降服西南诸郡，逼迫他们立下永不背叛蜀汉的誓言。于是蜀汉政权才有了稳固的后方。诸葛亮又修复了与东吴的联盟，让，为了他的北伐大业创造了较为有利的国际环境。

三国时期最悲壮的故事就是诸葛亮从227年到234年，八年时间对曹魏政权的五次北伐。

之所以悲壮是因为蜀国的力量最弱，魏国的力量最强，以弱国不断地要挑战强国，诸葛亮是太相信自己的智谋，还是要去完成一件明知不可，却不得不去完成的事业？其实诸葛亮不会对大势不清楚，或许是对大势太清楚了，所以才要不断地北伐。因为以当时的人口，国力，三国就自然地让各自国力增长，如同贫富分化一样，魏国只能越来越强，蜀国的灭亡只是早晚的事，也就是说不打是一亡国，打虽然失败的概率大，但万一成功了呢？而且北伐曹魏，不但属于政治正确的事情，也可以起到对曹魏政权的不断骚扰，阻止其不断强大，也让蜀国能因为战争而保持一种斗志，不至于早早沉迷安乐。

所以诸葛亮的北伐战争，是明知不可却又不得不去做的事情，只有北伐，蜀汉政权还有一丝希望，如果不北伐只能是等待灭亡。

果不其然，五次北伐四次失败。第一次北伐，因马谡失街亭而败，第二次出陈仓道，第四次出祁山道，皆因粮草不继而败，第五次出褒斜道，却因诸葛亮病逝五丈原而败。只有第三次打下了曹魏帝国的武都和阴平两郡，算是取得胜利。

诸葛亮北伐面临的最大问题就是在万山丛中，粮草的运输问题。而这一问题在当时的条件下很难解决，所以北伐要胜利，只有出奇兵，比如就象大将魏延所建议的兵出子午谷，奇袭长安，进而占领关中，或可一搏。

但一生谨慎的诸葛亮不敢尝试，所以北伐只能以失败告终，最终也把自己的生命搭上。

然而历史的诡异处还在于，看着是正确的方向，却会把国运导向失败。诸葛亮的北伐，让魏蜀两国在西线作战，两国都需要做的一件事就是向东吴政权示好，从而让吴国有了一个良好的国际环境。同时，不断地北伐让魏蜀两国长年处于交战中，也就使整个国家处在战争状态。这种状态自然需要最有能力的人存在，所以诸葛亮借北伐掌握蜀国大权时，也让司马懿在魏国的势力不断坐大，间接在帮助着司马懿巩固着执政地位。

等到诸葛亮病逝时，三国的权谋人物只剩下司马懿了。而魏蜀两国也到了第二代，第三代。古代王朝的劣根性也随着第一代君王的去逝日益暴露。

曹丕于226年病逝，由其子曹叡继位，时年21岁。239年曹叡死，由其养子曹芳继位，时年七岁，由大将军曹爽与太尉司马懿共同政。249年高平陵政变发生，曹魏政权完全落入司马氏之手，254年司马昭废除魏主曹芳，另立曹髦为皇帝，只有14岁。260年曹髦被杀，另立曹奂为皇帝，也只有14岁。曹丕死时四十岁，曹叡死时35岁，曹芳被废时23时，曹髦被杀时20岁，帝王的能力越来越差，帝王的年龄越来越小，大权旁落已成定局。这是英武的曹操所无法掌握的事情。

蜀汉政权在刘备死后，由年仅16岁的儿子刘禅继位，前十年有诸葛亮辅政，后十几年由蒋宛，姜维辅政，到后来则重用宦官黄浩，朝政日衰。263年魏大将军司马昭派邓艾，钟会攻蜀，蜀汉传二世灭亡，刘禅投降，被封安乐公，又活了8年，271年以65岁的高龄死去。

公元265年，司马昭在灭亡蜀国后威信更为主涨，终于逼迫魏主退位，灭魏建立晋国。

三国中掌权时间最长的当属曹操所言的生子当为孙仲谋的孙权了，从他19岁接过兄长孙策的大位，到曹操死，刘备死，曹操的儿子曹丕死后的229年48时正式称帝，又继续掌权到252年，前后执政五十余年，死时已七十一岁，熬死了曹魏四代人，应当是三国时最后死去的猛人，按理最有时间有所作为。事实上在三国这个局面中，蜀魏长年战争，吴国拥有最好的国际环境，但时间和最高权力会让最英明的人都变得昏庸，孙权也摆脱不了这种定律，所以东吴后期朝政一片混乱。孙权死后，252年由不到十岁的少主孙亮继位，258年孙綝发动政变，废掉皇帝孙亮，改立孙休为帝，264年孙休暴病身亡。大臣没有立孙休十岁的儿子，而是迎立其22岁的侄子孙皓为帝。

孙皓出身高贵，是废太子孙和之子，是孙权的之孙，深受孙权喜欢。但他是一位标准的亡国之君，沉溺酒色，专于杀戮，暴名闻于中原，但却太能折腾，又想活命，以至于280年晋朝军队打来后，孙皓决定投降，为了让晋军顺利接收各地，他广发劝降书信给臣僚，要求其投降。立国59年的孙吴帝国灭亡。

三国最大的特点就是应证了富不过三代的定律，曹魏与孙吴到第三代时都已腐朽，刘蜀到第二代时已显无能。在东汉末年天下大乱时，他们能成三足鼎立之势，足见曹操、刘备、孙坚孙权们是多么的英雄了得，可他们无法改变家天下的这种人性劣势，在老爹们创立的基业上，后代只能是坐享其成的花花公子。

从184年黄巾起义到280年，天下归晋，这一百多年实在是滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。