如果仔细去翻阅史料，就会发现，关羽攻打荆州之战，有很大的门道。首先，关羽进攻襄樊，是在建安二十四年；这个时间，还发生了一件事，那就是刘备与曹操在汉中相争，最终击退曹操，夺取汉中。所以，可以发现，关羽的军事行动，是紧接着刘备夺取汉中之后进行的。史书记载，关羽之所以要出兵，是为了趁着孙权进攻合肥，曹军主力集中在合肥一带，而攻取整个荆州，将曹操驱逐出荆州。这样看来，关羽的军事行动应当是一种战略进攻。

但是，很有可能存在另一种情况，关羽的军事行动，是一种以攻为守。当时，刘备刚刚取得胜利，夺取汉中，而曹操也并不甘心就这样丢掉汉中，所以他在汉中以北，部署兵力，大有反攻之势。对于刘备而言，一来汉中是川蜀的屏障，一旦汉中丢掉，那么川蜀一代必然会面临曹操更大的威胁；二来建安24年七月，刘备已经称汉中王，如此一来，汉中更加不能丢，然而曹操此时并没有死心，而刘备对汉中的统治也并不稳固，所以他需要关羽出兵去牵制曹操，以使得自己在汉中稳固立足。从这个意义上讲，关羽出兵，实际上是在防守。

如果按照这个形势发展下去，那么在孙权攻打合肥无果，而关羽又击败庞德的情况下，实际上此时关羽已经让曹操感觉到威胁，所以即使撤军，也已经起到了在荆州一线牵制曹军的作用；而孙权此时也已经更换了大都督，这预示着肯定有大动作。所以，此时如果撤军，则战略目的就达到了，同时荆州也能守住。

但是关羽却没有即使撤军，一来是因为进展的太过于顺利，曹仁被打得不敢出来，曹操派来的援军也被击败（于禁，庞德），而荆州刺史胡修、南乡太守傅方都投降了关羽，这一切让关羽以为襄阳和樊城已经是他的囊中之物；再者，因为刘备进位汉中王之后，大封功臣，关羽急于证明自己，所以他继续围攻。

如此一来，他的行动就起了反效果。对于曹操一方而言，本身就已经把重心转移到荆州一线，但关羽依旧不依不饶，这就使得曹操决心和关羽死磕到底，于是又派徐晃来援救曹仁；而对孙权一方而言，刘备集团最近太顺了，赤壁之后，刘备先是取得了贵阳，长沙等荆州四郡，接着又取得了益州，而后击败曹操，取得汉中，现在关羽又在荆州一带连连获胜，这让孙权集团产生了危机感。

于是，接下来的事情，也就很清楚了，吕蒙白衣渡江，关羽败走麦城，最后被杀，刘备集团彻底从荆州退出。

纵观整个过程，孙刘的联盟在此时破裂，已经是在所难免，原因如下：

其一就是前文所说，刘备集团的势力扩张太快，孙权集团感受到了极大的危机感

其二，因为孙刘两家对于荆州的问题，早有矛盾。。在赤壁之战后，孙权就向刘备索要过刘备在荆州控制的区域，刘备借口没有立足之地，一旦有了新的地盘，就立即归还。当刘备夺取益州之后，孙权曾经试图通过孙夫人带走阿斗，从而要挟刘备让出荆州，但计划失败。这是一个很危险的信号，说明孙权已经准备使用非和平途径解决荆州问题，但刘备没有察觉，或者说刘备没有太当一回事。

其三，刘备的扩张破坏了曹孙刘势力的平衡。孙刘联盟的基础，就是曹操势力太大，唯有联手才能抗衡。而赤壁之战后，孙权和曹操基本山没有大的行动，而刘备则是大杀四方，显然，此时表现强势的，已经是刘备。孙权方面当然认为，这个联盟，没有存在的必要了。

故而，在关羽攻打荆州的时候，孙刘两家，早已经没有了在联合的可能，关羽的失败，从他击败于禁而没有撤军的时候，已经注定了。至于刘备死后，孙刘为何能够再次联合，是因为刘备金国猇亭之战后元气大伤，对于孙权集团已经没有威胁了。

而即使在关羽攻打荆州时，孙权与刘备联合，也是没有胜算的。在关羽起兵之时，孙权已经对曹操控制的合肥用兵了，但是并没有任何进展。而曹操虽然对关羽足够重视，但关羽的实力远没有达到能够拿下荆州的地步，且看其取得的最大战果不过是击败了曹操的援军，在此之后，连曹仁只剩下几千人驻守的樊城都没有能拿下来。徐晃的援军一到，关羽立马失败。

所以，曹操事实上只需要徐晃和张辽（张辽曾经在合肥大败孙权）两位将领，带领足够的兵力，就能完全限制孙刘两家的联合攻击（因为曹魏的人口几乎是孙刘两方人口相加的两倍，且孙权军队陆战不行），孙刘能自保就不错了，何谈击败曹操？