《三国演义》中，刘备代表的是正统，是汉家王朝的继续，以仁义立国对民，深得民心。可为什么没有得民心者得天下？其实，这有三方面原因。

其一，得民心未必得实力派支持。

刘备自认为以仁义立国，对老百姓也的确仁义，最能表现刘备仁义的事件，就是新野弃城时，带着不愿舍弃他的百姓一起撤往江夏。

百姓能跟随刘备逃亡，可以看出仁义的确能得到民心，可惜的是，刘备在这之前一直没有长期稳固的根据地，没有实力让统治下的老百姓安居乐业，对老百姓的仁义也无法起作用。除此之外，刘备得民心，在取荆州前却很少得到各地实力派的支持。在这方面，曹操得到了颖川集团的支持，孙权得到江东大族的支持，他们贡献人力物力，成为他们统治的基础。

其二，时机因素。

东汉末年黄巾起义大爆发后，刘备也参与平叛，只是自己身单力薄又没有实力贿赂朝臣，并没有得到朝廷的重任。

十八路诸侯讨董失败后，各路诸侯开始了兼并战争。刘备在各路诸侯之间辗转腾挪，也曾短暂拥有过徐州，只可惜这时候身边并没有大才出谋划策，一败再败、四处颠沛流离，最后又依托荆州刘备，暂居新野。在荆州期间刘备得到了诸葛亮以及荆州人士的支持，拥有了出谋划策的大才和战略规划的谋事集团，这时才文武齐备。可是，这时候的天下已经完成了第一波兼并，北方已被曹操控制，江东在孙氏父子三人的统治下，也逐渐稳固，形成颇具实力的地方割据势力，这时候留给他的机会已经不多了。

其三，民心的变化和对手对民心工程。

东汉末年黄巾起义、军阀混战，但天下民心归汉，这也是袁术称帝后迅速败亡、曹操迟迟不肯称帝的重要原因之一。刘备仅凭借一个“皇叔”的身份，就能得到很多人的拥护，也和当时民心思汉有关，当然也离不开刘备自己的“仁义”。经过几十年混战、疾病，天下百姓人心思定，这时候谁能给天下人带来太平，谁就能得到民心，已经和战乱初期人心思汉不太一样。曹操虽然被人称之为奸雄，有时候为了利益不惜牺牲个别无辜人的生命，但对老百姓也还好。

比如征讨袁术时，严令军队秋毫无犯，割发代首就是那个时候出现的；再比如青州军的由来，当时就是把黄巾军进行了整编、安置，解决了几十万百姓的生计问题。青州军唯曹操之命是从，也是因为曹操得到了青州军的民心。民心的变化、时机的不同，刘备虽能三分天下有其一，却再也没有在有生之年一统天下了。