明朝初期，朱元璋为了统一思想、集中力量，采取了严厉的海禁政策，切断了民间与海外的贸易往来，这使沿海一带的渔民和商人失去了谋生手段，生活陷入困顾。

在生存压力下，一些渔民无奈加入倭寇队伍，一些商人为了生存，不得不走私贸易，沦为倭寇的幕后支持者。

与此同时，日本正处于战国纷争时期，频繁的内乱使广大农民难以为生，武士也失去了主家和领地。

这些失业的农民和武士成为倭寇的重要来源，为了糊口，他们坐着小船来到中国近海，与中国沿海的倭寇汇合，携手掠夺沿海居民。

倭寇之初只是些散漫的海盗，但到了弘治年间，倭寇实力大增，开始由日本的一些大名支持和利用。

大名为了筹措军费开支，会以商船名义送倭寇到中国沿海掠夺，然后按比例分赃，有了大名的支持，倭寇变得铁板一块，实力大增。

正因为有这种背景，倭寇之乱并不仅仅是海上的骚扰，倭寇开始大举上岸烧杀，甚至攻占州县，沿海百姓生活在水深火热之中，倭寇所过之处，杀人放火，无恶不作。

明廷对此也十分头疼，汤和奉旨在江浙沿海修筑许多城池，收效甚微，直到嘉靖年间，戚继光在东南沿海采用主动出击策略，大破倭寇，情况才有所好转。

戚继光根据倭寇的作战特点，采用陆地水上夹击的办法，终于将倭寇驱逐出东南沿海。

尽管如此，零星倭寇仍然盘踞沿海岛屿，时常袭扰沿海百姓，明廷屡次派兵剿灭，均告失败，这些小股倭寇经常突袭沿海村镇，杀人越货，却又在官军来临时迅速撤离，难以歼灭。

直到日本丰臣秀吉统一日本，局势才有变化，秀吉意图以朝鲜为跳板入侵明朝，于是发动朝鲜战争。

明军趁机大举反击，于万历年间在朝鲜击溃日军，此役过后，日方对中国战略收缩，倭寇活动才逐渐减少。

可以看出，倭寇之乱是因明初海禁政策和日本国内战乱而起，又因日本大名的支持而兴盛，虽然明军击退了倭寇主力，但小股倭寇仍盘踞沿海，为患不绝。

直到日本战国时代结束、转入和平发展軌道，这一历史问题才得以基本解决。

盛行百年的倭寇为何消失了？

明末倭乱之所以猖獗，除明廷积弱、军力不济于外，亦与日本国内动荡之局势相关，日本自应永历年间进入战国时期，各藩君主争战不休，招致贫苦浪人为生计所迫，逐渐形成倭寇势力。

此等流寇进犯中国沿海，烧杀抢掠，中国百姓深受其害，倭寇来势汹汹，明廷屡次派遣使者前往交涉，要求日方管控，但对方置之不理，倭患仍旧蔓延扩大。

情况在德川幕府统一日本后出现转机，德川家康上台后，采取一系列政策加强中央集权，其中最关键的举措就是实施锁国政策，关闭港口，管制海外贸易，日本国内为了维稳，严禁非法出海活动，倭寇无处可逃。

与此同时，明朝灭亡，清朝建立，清朝吸取了明朝的教训，也效仿日本实行锁国政策，沿海只保留极少数对外贸易港口，所有出入船只与人员必须严格审查，避免倭寇混入。

此外，清朝沿海省份增设海关机构，管理收紧，军力也得到加强，尤其是海军，以防范倭寇袭扰。

在双方共同打击下，倭寇逐渐丧失生存空间，他们靠抢掠维生，可抢来的物资无法正常交易，等于白忙活一场。

面临生计问题，倭寇不再有出海袭击的动力，一个世纪的倭患，在各方努力下，终于在清朝后期彻底结束。

然则日本锁国之举，虽为当时解燃眉之急，但对未来发展尤为不利，自此一直到明治维新，日本与世界长期脱节，科技、经济各方面均远远落后其他国家。

中国亦步其后尘，实行长期闭关自守，以致在工业革命之际更是错失良机，西方列强来势汹汹，我国守旧腐朽之势却难以自拔。

中华民族历经衰败沉沦，复兴之路任重道远，唯有我们这些后人不负使命，发扬自强精神，才能实现中华民族的伟大复兴。