大家都知道,“少不读水浒,老不读三国”是一句古代俗语,指的是人在年少的时候不应该读《水浒传》,年老的时候则不应该读《三国演义》。这前句话好懂:因为少年血气方刚、易于冲动,而《水浒》呢,又专以攻城破狱为能事,以打家劫舍为豪举,如果年轻人看了《水浒》,领悟了其中津津乐道的“该出手时就出手?风风火火闯九州”那一套,碰了镇关西就打,遇了潘金莲就杀,那还不天下大乱?安定团结的政治局面还要不要?虽然也有伟人说过“天下大乱,形势大好”,可那前提是“乱了别人,好了自己”,如果乱的就是自己、好的又是别人,那还是不乱的为好——此所谓“少不读水浒”。
为什么“老不读三国”呢?那是因为《三国演义》实在是一个太过悲伤的故事,甚至可以说是一部充满绝望的小说。如同一个机关算尽的老年人,到头来却发现世事本就一场空,生不带来,死不带去。
刘备、关羽、张飞桃园三结义,当初说好的同生共死,但是在大哥称王称帝后,一切的关系也就不那么单纯了。最后,因为荆州的得失,三个人都直接或者间接而死掉。年轻时草船借箭、指定乾坤的诸葛亮,在晚年耗尽一生的心血,还是没有能保住蜀汉的家业。
奸雄曹操是一个浪漫主义的诗人,年轻的时候希望打破沉闷的制度。尤其是期望实现自己唯才是举的主张,不惜和当时的传统士族撕破脸。在英雄暮年的时候,自己打破的格局再次愈合,地主豪强又开始掌握人才的上升通道,平民寒门再难出贵子,而这无疑是曹操死不瞑目的地方。
至于江东的孙权,一辈子除了和曹操打了赤壁之战等几场仗,其他时间全部用在了内耗上,拉拢一批,打击一批,为了不让四大家族实力过大,孙权甚至纵容自己的两个儿子争夺太子,从而在适当时机完成一场杀戮。不过,孙权苦心经营的东吴帝国还是没有维系太久。
总之,之所以“老不读三国”,就是因为三国一书有太多的人世沧桑与人生感慨在里面,老年人读了难免心潮起伏,不能自抑。《三国演义》开篇那首调寄《临江仙》说得好:“滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在,几度夕阳红。白发渔樵江渚上,惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事,都付笑谈中”。