秀女们天还没亮就被太监们带到坤宁宫，站在宫门外等着，但是一直等到晌午都没见皇上的影子；有的饥肠辘辘，有的低声抽泣，有的则是疲惫不堪；在紫禁城等着皇上选美怎么会如此痛苦呢？

这是《春冰室野乘》中记载的，咸丰初年的一次选秀期间，发生了前所未有的抗上事件。

咸丰初年，太平军横扫东南，顺着长江南下，攻占南京城，朝中上下慌乱一片。

咸丰帝得知消息更是忧愁着急，不思饮食，每天都跟朝中大臣们商议如何打压太平军的事情，忙得都没时间休息。

恰好遇到大清例行三年一度的秀女大选，这批秀女大多数是待字闺中的大小姐，年龄都不大。突然让她们远离家门，舟车劳顿前往京城参加选秀，再加上饮食住宿上不习惯，她们的心情是可想而知的。

遴选秀女是由内务府主持进行的，执事员司、太监分别承担禁卫、整饬、排版、传谕等各项职责

天还没亮的时候秀女们就被太监带着到坤宁宫，在宫外等候，但是一直等到中午也没有见咸丰帝的影子；秀女们看上去都疲惫不堪，饥肠辘辘，有的站在那里低声地哭泣。

一位坚守在一旁的太监赶紧上前呵斥：“皇上就要来了，你们还要哭吗？不怕挨鞭子啊？”

这群娇滴滴的大家闺女听到太监如此呵斥，更见害怕了，有的则是害怕得差点晕倒；

太监还想继续呵斥，一个秀女很是生气，直接挺身而出，严厉的质问，直接让太监们大惊失色：“离开自己的家乡，远离父母，进入这皇宫，就是被选上也是终身幽禁在紫禁城，不能再见自己的父母，生离死别怎么不能哭泣？我死都不怕，还害怕挨鞭子吗？”

太监直接愣住了，还没回过神来，这位秀女接着说：“更何况现在敌寇四起，才几年的时间就占据了长江一带，现如今又攻下了金陵，天下已失去大半；皇上不去求将帅之才积极迎战，夺回失去的土地，保住祖宗的基业，却还要在这选秀，留情于女色，强留在宫里，让我们不见天日，就为了自己一时的快乐，对祖宗基业不管不顾。”

秀女这番亘古未有的义正言辞，一时间让太监们惊呆了，不管是太监还是秀女从没有人敢如此说话；太监突然醒过神来，赶紧扑过去打算捂住秀女的嘴，不能再让秀女继续说如此“大逆不道的话”。恰恰就是这个时候，咸丰帝下朝回来，听到了秀女说的话。

太监们怕这位秀女说的话会牵连到自己，赶紧将秀女扭送到咸丰帝面前；在场的秀女太监们均吓得赶紧跪下，唯独这位秀女就是不肯屈膝。

其实咸丰早就听到了秀女说的话，不过还是当面问她：你刚才说了什么？

秀女还是毫无惧色，直接侃侃而谈，将自己的话重复了一遍。

没想到咸丰不但不生气，反而让人将秀女放了。

并很钦佩地说她是奇女子，咸丰亲自带着这位秀女去见皇后；

恰好皇室一宗室府邸刚刚丧偶，有意想要续弦，这位秀女便被指婚去做了续弦夫人，其他的参加此次选秀的秀女全部被放回了家。

当然咸丰初年的这次选秀是个例外，大清选秀是从顺治帝开始，一直到光绪历经九朝，选秀次数一共80多次，按照葬入陵寝的后妃来算的话，一共是214人，她们的命运自然是各不相同。

要说幸运者乾隆帝的孝贤皇后富察氏数得着的幸运儿，16岁参加选秀，17岁成为宝亲王弘历的嫡福晋；

10年后雍正病逝，乾隆登基称帝，富察氏被封为皇后。

富察氏确实如《延禧攻略》中一样得到乾隆帝的宠爱，而且是白月光一般的存在，为乾隆先后生下两个嫡子，乾隆有意立嫡子为太子，但人有旦夕祸福，两位嫡子先后夭折，而孝贤皇后也因失去孩子身体每况愈下。

在陪皇太后与皇上东巡时舟车劳顿，偶感风寒，但突然病情加重病死在回京的路上，只有37岁；

孝贤皇后去世后，乾隆帝每天都很伤心，连续九天，每天三次在孝贤皇后供奉前摆上祭品，并且将“孝贤”作为她的谥号。

孝贤皇后被安放裕陵地宫四年多的时间，乾隆一共前往118次为其祭酒，并深情地写下《述悲赋》，可见乾隆对孝贤皇后是有真感情的。

当然像孝贤皇后这样的幸运儿并不多，毕竟“伴君如伴虎”，皇上喜恶无常，从顺治帝开始，清后宫皇后被降为妃位，妃位降为嫔位都是很常见的事情。

而且大多数情况下，皇上一死，他的皇后妃子们就要搬离原来的住所，前往专门安放先帝遗孀的院落—慈宁宫、寿康宫还有寿安宫，这些宫殿里佛堂比较多，其实也是她们孤寂日子的象征。

那么，言归正传，清朝的秀女到底是怎么选出来的呢？

大清有一套独特的选秀制度：

自大清入关，旗人便有了满洲八旗与内务府包衣三旗的区别，内务府包衣是清王朝的奴隶，虽然都是旗人，但是身份确实千差万别的；作为旗人都可以参加选秀，统称为秀女，不过挑选的方式和以后在宫里的位置是不一样的。

包衣选秀一年举行一次，这些被选中的秀女全部在宫里边做杂役，当然也会有一些混得好的，会麻雀飞上枝头变凤凰，比如乾隆的令妃，就是包衣奴才出身。到了清朝后期，内务府包衣选秀已不再称为选秀，而是“引荐内务府包衣使女”。

所以说清朝的妃嫔大多都是由八旗秀女产生的，包衣选秀产生的非常少。

八旗秀女选秀三年选一次，入选的都是八旗女子，汉女不得参加选秀。按照清廷的规定：凡是13-16岁的八旗满籍女子，每年都要向户部呈报备案，在三年一次大选时，需要送入宫中，供皇太后、皇上、皇后挑选。

京城以及各地参加选秀的女子，都要在规定的时间聚集在神武门，按照年龄进行排班，然后由太监们领着过顺贞门，让皇上挑选。被选中的秀女，要么成为皇上的妃嫔，要么被指婚给亲王、郡王或者是皇子皇孙，其他的则是在宫里边当值。

大清规定满族女子才能参加选秀，就是为了保证满族血统，更是为了宫室安定。

大清选秀是实行的时候都是有条不紊地进行，不扰民，保障汉民安居乐业。

所以在此前任何一个朝代，一旦采选宫女到了某一个确定的地方，当地的百姓就会惶惶不可终日，在朝臣还没赶到之前，将适龄的女子赶紧嫁人。

毕竟一旦入宫，便不能再见家里人，更别谈团聚，只能老死宫中。

明代邵太后曾对自己的孙子嘉靖皇上说：“女子入宫便没有了人生的快乐，寝食起居都不得自由，如同被幽禁起来一样；皇上你以后采选宫女，不要南下江南，算是我给江南女子留了一份恩情了”

清代确实要比之前的朝代仁慈得多，清代的宫女一般只有一二百人，而且近百人不能与皇上接近；而且但凡是没有被皇上看中的宫女，到了二十多岁时便被送出宫，另行婚配。