明朝崇祯十七年，李自成攻入北京城，崇祯皇帝吊死在煤山，此外皇宫中还有一位女子也在城破之日选择了自杀，她的死引起了很多百姓的怜悯，后来清朝入主对于这位自杀的女子也给了非常高的礼遇，特地将她与丈夫明熹宗一起合葬，她就是被称为明朝最美的艳后熹宗的皇后张嫣。

张嫣出身毕竟平常，但是她年少的时候就已经窈窕端丽，绝世无双，并且非常有责任心照顾弟弟妹妹。后来明熹宗天启皇帝继位，为了皇帝的后妃明朝开始了海选，当时从全国海选胜出的五千名美女，又经过一道道关卡选秀，最终张嫣成功胜出与其他两位女子一起被天启皇帝挑中进入了皇宫。

二月份入宫后的张嫣在两个月后就被天启皇帝钦点册立为皇后，于是张嫣就这样成为了明朝海选胜出最美的艳后，她本身就性子正直，非常有皇后的风范，当时的明朝宫内，天启皇帝的奶妈客氏夫人和宦官魏忠贤一起勾搭成奸，迫害贤良，同时还对宫内嫔妃下手。

张嫣非常厌恶这二人的行径，经常在熹宗面前说起这俩人的种种恶事，随后还亲自惩罚了为非作歹的客氏，这让魏忠贤和客氏对她恨之入骨，可是因为张嫣是皇后，他们又不好轻易下手，于是就发动自己的力量造谣中伤张嫣，好在天启皇帝本身对张嫣是有着很深的感情的，所以才逃过一劫。

可是张皇后到底还是没能全身而退，她怀孕期间因为腰痛需要找人按摩，魏忠贤和客氏便趁机下手害得她流产生下死胎，从此张嫣失去了生育功能，之后张皇后和魏忠贤一党的关系势如水火，她经常劝谏天启皇帝远离魏忠贤这样的小人，并且还拿赵高来比喻魏忠贤，不过天启皇帝本身也不想伤害妻子也不想伤害魏忠贤和客氏。

不过魏忠贤等人也是坐不住了，他们几次三番想下手除掉张嫣，但是都因为天启皇帝爱着张嫣而最终作罢，不过魏忠贤的党羽还是找到机会投书诬陷张嫣的父亲，随后魏忠贤杀东林党人的时候又把张嫣的父亲卷了进来，不过由于张嫣的缘故，最终她父亲才幸免于难。

好景不长的是天启皇帝很快身体情况恶化，在他临死前不久，魏忠贤等人企图找个孩子冒充他的子嗣，但是张嫣坚决反对，并且极力劝说天启皇帝立信王朱由检，僵持了很久之后天启皇帝最终被她说服，于是崇祯皇帝才得以继位。

天启皇帝临死前托弟弟照顾好妻子，崇祯皇帝对于这位皇嫂也是非常敬重，不过成了太后的张嫣年轻貌美，虽然住在慈庆宫里还是惹来了别人的垂涎。

魏忠贤的党羽总管太监陈德润就贪慕张嫣的美貌，一天早上张嫣刚刚起床，陈德润就假装有事要说闯入张嫣的内室里公然调戏太后，张嫣立马告诉崇祯皇帝，陈德润也因此被贬到南京去种菜去了，只是一波未平一波又起，很快李自成的大军攻破了北京，张嫣在国破家亡之际选择了自杀，最终一代艳后香消玉殒和丈夫明熹宗葬在一起。