经济上元朝平行地接过了宋朝的经济成就，并且向上发展了。但是从文明角度元朝在中国大历史上成就时较低的。

元朝是在公元1271年建立的，定都大都（北京）。当时中国还没有统一，南宋还在沿海一带苟延，八年后，陆秀夫带着小皇帝从崖山跳下去，文天祥被俘押往大都，元朝这时候才算统一了中国。

中国自古以来的经济可以分为两种，农业和商业。而在这里往往是农业一家独大，商业基本上是小农经济的附庸，正所谓农业立国。要看元朝在经济方面是发展了还是倒退了，主要看农业，其次看商业。

国家统一了，社会稳定了，经过之前的一系列战乱，出现了许多荒田，按理说这应该是非常适合农业的恢复和发展的。可是现在看来，元初农业的发展和其他朝代初期对比，是不尽人意的。

那么为什么会造成元统一中国后，农业经济只得到了一定的恢复，而没有快速发展呢？

第一国家虽然统一了，但是这并不意味着战争的结束。灭亡南宋后，忽必烈很快就把目光投向了日本和东南亚。征服日本，可以说是耗资最大的。第一次远征去了十万人，谁说船只有一半都是，投降的宋朝海军。不用自己建造，可是日本海在当时够元朝的财政喝一壶的了，茫茫的大海，黑压压的军队，这就意味着元朝要拉一个数千海里的补给线，这样才能够保证大军的战斗力。

远征越南（当时叫安南），虽然是骑马走路去的，但是越南的交通，也和日本海差不多。到处是热带雨林，沼泽瘴气，森林的海洋，关键是越南人顽强抵抗，战争遥遥无期，这势必又是财政的一笔庞大支出。

第二国家政策的改变。中国历代都是实行重农抑商政策。可是到了元朝政策就发生了一点细微的变化，变成了农商并重。这可能和元朝统治者都是游牧民族出身，吃不惯米饭多吃肉有关吧。这就造成了很严重的问题。古代的农业多以小农经济为主，它是极其脆弱的，稍微有个天灾人祸，就会破产，所以少不了政府的大力扶持。现在没了政府的重视，地位变得和商业这个弟弟一样了。农业自然发展的不太好。

更严重的是，土地兼并在元朝加强了，在农业上还存在着万恶的奴隶制(元朝称为驱口），南方北方还存在着不同的农业赋税制度。农民今天种着地，明天可能就会被抓去贵族家做奴隶，今天辛苦耕种的土地，明天可能就会被商人或者贵族强取豪夺。这样怎么能安心种地。农业想得到长足发展基本上是不可能的。

第三还有色目人制造的人祸。忽必烈信任重用阿合马、桑哥等色目人。他们把持中央财政，疯狂敛财，导致财政恶化，朝廷腐败。

既然如此，我为么还会说元朝统一中国后，在经济上依然是向上发展的呢？

这里是要是因为元朝所创造的经济成就是和宋朝的成就一样耀眼的。

空前的疆域，各个地区之间的往来。不仅如此，元朝还和其他的四个汉国进行贸易，在西域商人基本上是畅通无阻的，元朝发达的驿站交通。从敦煌到帕米尔高原，都驻扎由政府军，传说马可波罗就是通过这条路前去元大都朝见忽必烈的。

泉州是马可波罗朝见忽必烈后，去的最多的地方。这个城市就像现在的纽约一样，全世界的人都知道他的名字，全世界的商人都渴望来到这里。泉州可以说是元朝商业神话最好的见证。在泉州在沿海的对外贸易口岸中，存在着无以计数的手工作坊（这种盛况一直延续到清初）。各国的商船停泊在港口中，船帆遮天蔽日。

在元朝统一中国后，由于少数民族本身的包容开放，再加上宋朝留下来的经济底子，在经济上元朝是向上发展的。

从文明角度去看元朝统一中国，我觉得这是倒退的。

当然倒退并不意味着元朝统一中国，完全没有为中华文明做出贡献。功还是有的，但是比起过来，似乎过失更为致命。

第一元朝统一中国之后，依然实行不合理的歧视政策。在元朝人民被分为四等。一等为蒙古人，二等色目人，三等北方汉人，四等南方汉人。中国已经进入封建制一千多年了，却一朝被蒙古的歧视政策打回奴隶时代。这对于一个文明的发展是非常不利的。所以元朝的歧视政策到现在还被钉在了教科书中的耻辱柱上。

第二在制度上，元朝实行一省制。在时代需要中央集权的时候，元朝却进行放权，这和给自己“放血”差不多，不能说一省制不适合文明的发展，但在那时候的中国，一省制所创造的趋势，是不利于中华文明发展的。事实也证明了，一省制导致宰相权力过大，而元朝又没有完善权力监督制度，元后期宰相专权正是导致元没能延续百年的重要原因。

第三一个文明中，最重要的文化，元朝在统一中国后，却无情地把他扼杀了。科举制度在元朝基本上是处于废除状态，在元仁宗时期（1315年）才重新开始，时间也有着严格的限制，三年一次，直到元朝灭亡，录取的进士也不过一千多人。

这已经不是文化专制了，在文化专制下文化还能发展，在元朝文化基本上是畸形的，无数的文人没有了升迁的途径，这和魏晋时期的门阀制度无异，这就是一种文明的倒退，魏晋时期还是乱世，文化还能发展，元朝的文化高压下，文化别说繁荣，连发芽的机会都没有。

文人地位也在元朝的社会地位中处于末端，排在妓女，乞丐后面，这虽然没有正史可靠记载，但也可以从侧面反映元朝对文人的轻视乃至不屑。在上层建筑中，没有容纳汉族士人的位置，这样的顶层设计在中原怎么可能会合理。

即使从两面性上看，元朝统一中国后，中华文明依旧是倒退的，元朝统治者毕竟是大漠来的游牧民族，连文字都是在西征过程中发明出来的，立足中原后，又不能重用信任汉族士人，这些就必然造成元朝对中华文明建设的乏善可陈。