在古代，家族是一个非常神圣的存在，举目望去，人们能够从祠堂中看到自己数代以前的先辈，有可能是一个小秀才，有可能是一个辅国将军，有可能是一个当朝宰相。不过不管看到什么，都有可能会产生一些感慨，这种万千情绪真的是难以琢磨。

汉武帝时代就出现了一个这样的大家族，他们的血统是匈奴人最开始是霍去病的俘虏，不过由于一朝接受了顾命，七世不衰，那就是金日磾。元狩二年，霍去病作为骠骑将军，带领精兵万人，直奔匈奴，这一战，西汉大获全胜。

而西汉的浑邪王和休屠王商定一起向大汉投降，不过在路上休屠王却打了退堂鼓，浑邪王投降大汉的决心坚定，所以直接将休屠王杀掉，并且收购了他的部众。休屠王的儿子没有多大的反抗性，跟着母亲和弟弟一同投降汉朝，这个人就是金日磾。

外族俘虏，居民内迁，在汉朝都会被安排到边境各地，比如说山西，他们一般会从事养马的工作，或者会被教授如何自己自给自足，如何耕种，逐渐和汉人融合起来。而金日磾那个时候只有14岁，所以被分配到了马场。汉武帝觉得此人身手快捷，气度不凡，尤其又是休屠王之后，所以把他封为马监，哪知道这个孩子后来的表现越来越好，先后担任了侍中，驸马都尉，光禄大夫。

汉武帝在去世之前，曾经选了4个人为汉昭帝的辅政，她们分别是霍光，上官桀，桑弘羊以及金日磾。这4位辅臣每个人都有每个人的特色，每个人走的道路也不一样，霍光果决而沉稳，手握兵马大权。上官桀是霍光的亲家，善于利用家人争宠，但最后却被霍光反杀。桑弘羊是经济学家以及大商人，他在玩转经济的时候把宝也压到了上官桀那里，但是也一样落魄而亡，只有金日磾一人刚正不阿，不争不抢。

而在辅政几年之后，金日磾因病卧床不起，霍光向汉武帝请求封赏，金日磾在病床上接受了爵位。金日磾能够以异族身份，伴天子左右，保七世显赫，这一件事情非常不容易，原因有这样的三个。第一点，懂得收敛，金日磾当时有三个儿子，只有一个人能够继承爵位，佩戴两条绶带，而汉昭帝想要让另外一个儿子也继承爵位，金日磾却坚决反对。

第二点就是懂得明哲保身，金日磾有一个儿子叫做金赏，娶了霍光的女儿。后来霍光想要造反，金赏在知道后接着就休妻，第3点就是大义灭亲，金日磾有一个儿子得到汉武帝的喜爱，而长大之她荒淫暴力，行为又不检点，为了避免以后酿成大祸，金日磾直接把儿子杀掉。