在清朝历史上，有两个太后的知名度非常高。一个是近代统治中国近半个世纪的慈禧，另一个就是清初时的孝庄。两个太后的评价却完全相反，慈禧背负骂名，至今不绝，孝庄太后却因为培养了一代雄主康熙而被人夸赞。

其实，关于孝庄还有两件逸闻，从清初火到现在。第一件是为了说服洪承畴投降，不惜委身于他，第二件就是为了拉拢多尔衮，让自己的儿子福临顺利继位，毅然下嫁。其中，“太后下嫁”又与顺治出家、雍正被刺、偷龙换凤一起，被列为“清初四大疑案”。

说是疑案，其实在正儿八经的史学界，并没有多大波澜。正史研究讲的是证据，这四大疑案，没有一件有凭有证。就拿“太后下嫁”来说，记载清朝皇帝的起居录中没有片语只字，后宫档案中更是没有影踪。有人会说这是后来的清朝统治者羞于启齿，删改了相关记录。但是，如果发生这种大事，一定会晓谕全国，甚至还要告知朝鲜这类藩属国。

可我们现在在民间，就是找不到当年官方的任何记录，即使是在《李朝实录》中，记载了当年许多大事，就是没有“太后下嫁”的说法。因此，至少从历史研究的角度出发，这是无稽之谈。那么，为什么这个故事，有如此大的影响和生命力呢？为什么传得如此真切呢？

这要从当时的背景说起。建州女真本来是明朝管辖中微不足道的小部落，但他们却在明朝衰败的时候，迅速扩张，最终取而代之。清军入关，击破了明朝很多遗老遗少的梦想，清朝实现国家的一统，更让许多人难以接受。在相当长的时间内，抵抗清朝的武装力量并不少。为了表达对女真人的愤恨，编排的故事也不少。

“太后下嫁”，就是这个时候应运而生的。最早的记载，出现在明朝抗清忠臣张煌言所著《建夷宫词》中，其中有一首写道：

上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门，春宫昨进新仪注，大礼躬逢太后婚。

最后三个字，就是这个故事的起源，随后几百年的传说，都与此相关。然而，张煌言是明朝忠臣，自然会百般诋毁清朝统治者。另外，顺治时期，他一直在南方奔波于反清复明大业，又怎么会得知千里之外的情况，而且说得有鼻子有眼呢？

其实，张煌言的诗词，相信很多人都不会往心里去，更不会当作历史，可“太后下嫁”却如同导火索，植根于当时的时代背景，迅速扩散开来，不得不说是有几分原因的。

首先，当时的满族人本身就有“收继婚”的习俗。女子的丈夫去世，丈夫的兄弟可以收寡妻为已妻。汉族人很痛恨这个习俗，尤其是儒家思想下，更是将其当作不伦行为。《明律集解》中明确提出“兄亡收嫂，弟亡收妇者，各绞。”

尽管清朝后来也禁止收继兄弟之妻，不过在当时，汉族人始终将清廷当作蛮夷。因此，太后下嫁的理论依据是存在的，法律障碍也并不存在。

其次，福临的意外登基，更让人将孝庄与多尔衮联系起来。皇太极驾崩的时候，并没有指定继承人，最有力的竞争者，莫过于皇长子豪格与弟弟多尔衮。两人矛盾已久，为了皇位更是剑拔弩张，如果处理不当，会导致满族高层分崩离析。就是关键时候，他们选择了第三个方案：都不称帝，将皇位让给皇九子福临。

当时福临才六岁，无论从哪个角度来说，都不可能君临天下。可就是这个相互妥协的结果，让人想入非非，始终认为是孝庄说服多尔衮的结果。而且多尔衮此后大权在握，甚至以“皇父摄政王”相称，似乎更加坐实了人们的猜测。

再次，清朝高层的不解释行为，也加速了这个说法的传播。其实，皇室对于这个说法不予评价是可以理解的，总不能每个皇帝，时不时出来辟谣吧？清廷也总不能向天下发话：孝庄太后没有嫁人！可民间不管这么多，不说话就等于默认，就让这个说法更有市场。

从故事情节来说，很可能是受到了辽国萧太后与大臣韩德让关系的启发。然而，当年萧太后是正儿八经嫁给了韩德让，而孝庄太后的下嫁，证据是那么的苍白无力。