金庸先生的小说应该是家喻户晓了吧，虽然先生已经去世，但是他给我们留下了很多宝贵的经典作品，概括起来就是“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳”，其中的“倚”就是说的《倚天屠龙记》了，相信很多小伙伴都看了不止一遍的电视剧了吧，在剧情中，主角张无忌是明教34代教主，但是明教被六大门派视为“魔教”，属于反派。但是这是最大的误解，其实明教每任教主都是经过严格筛选，都是德才兼备的人物，就算是真实历史中也如此，这点不得不佩服金庸先生对历史的精通程度，只有大家才能做到如此细致的程度。

其实《倚天屠龙记》里面关于明教的记载大多都是真实的，明教最先的起源应该是摩尼教，这个教派是从唐朝时期开始传入中原，由于其教义和当时的弥勒净土的观念很吻合，所以在唐朝得到了很好的传播。从其教义：“焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！”就可以看出，真正的明教不是邪魔歪道，而是以百姓的光明为己任。

最早的明教教主应该要从武则天算起，唐朝的时候武则天以弥勒佛化身自称，一这样的教义统治了大唐，改国号大周。之后还伪造了《大云经》，在长安建立的摩尼寺庙为“大云光明寺”，这些都不是巧合能够说明的。之后唐武宗和周世宗先后进行灭佛，摩尼教也开始有明转为暗，改名为明教，一直传承到了宋朝，这个时候开始成了气候，开始左右天下。

直到北宋年间，由于皇帝昏庸，为了自己的爱好，全国范围到处搜刮花石竹木、奇珍异宝，也就是有名的“花石岗”，之后百姓不堪花石纲压榨，最终发动了起义，当时的方腊比较豪爽，聚集了很多有志之士，成了起义军的头领，并在起义地区建立了政权。腊联络青溪一带的明教教徒，利用明教“二宗”（明、暗）、“三际”（过去、现在、未来）之说，吸引百姓，渐成燎原之势。但是最终由于叛徒告密，方腊被宋军围杀，也是让人唏嘘。

张无忌是明教34代教主，书中记载的之前的教主还有方腊、王宗石、余五婆、张三枪、钟教主、石教主、衣教主、阳顶天等人，其中还是有几位是史书中有明确记载的名人，王宗石、余五婆、张三枪等人也都在史书留名。南宋建炎四年（1130年），王宗石在江西地区，以念经为名召集饶、信两州明教教徒、农民数万人起义，被南宋朝廷镇压。南宋绍兴三年（1133年），余五婆揭竿起义，头戴红巾，衣着赭服，声势浩大，后因叛徒出卖，起义失利。南宋绍定元年(1228)，张三枪起义，六年后被镇压。

另外的几人没有明确的名字，所以也就没有切实可查的史料记载了，不过之后的大部分大型的农名起义还是和明教有关，像元末“明王出世”的韩山童、刘福通起义这些都和明教有关联，甚至明朝的开国皇帝朱元璋也是出生明教之人，由于明教教义符合百姓的期许，所以被很多统治者利用来蛊惑人心，也正是因为这样，所以朱元璋得到天下之后开始大肆屠杀明教教徒，这样明教也就转为暗处行动，只有演变出了白莲教，八卦教等等一系列的分支。

一直到清朝乾隆年间，白莲教发动了大规模的起义，清政府花费了大量白银才将其镇压，但是也就因为这次，清政府掏空国库，走向了衰落。正是因为明教那种崇尚光明的教义，很容易被人利用成为蛊惑人心的工具，所以在历史进程中，各位统治者先是利用教义蛊惑人心，白骨搭建起江山之后又开始大肆屠杀教徒，在这样的地狱般的轮回中，明教也慢慢开始消亡了。