太平天国与其他农民运动最大的区别，就是搞了一套自己的历法，也就是“天历”。

中国几千年来，无论如何改朝换代，国号会变，年号会变，历法是轻易不会变的。因为中国使用的农历，有指导农业耕种生产的作用，在民以食为天的古代，没有朝代敢随意改变历法。

但太平天国偏偏另起炉灶，搞了一套跟古今中外任何历法都不一样的新历，自称为“天历”。天历每年12个月，其中单月31天，双月30天，不用闰月或者闰日，全年366天。

天历也沿用了中国传统的干支纪年，10个天干原样未变，但12个地支却改了3个：丑改好，卯改荣，亥改开。另外二十八宿中的“鬼”也改成“魁”。

正因为历法的重要性，太平天国还专门神化过天历的来历，说是“前南王困桂平，见天启天使将天历畀（给）南王看。”

其实天历是冯云山于1848年1月至6月囚禁于桂平县监狱期间专门创造出来的。冯云山曾学习天文历算，又在广州的西洋教堂见识过西方历法，所以综合两者创造出天历。

天历最大的特点，或者说缺点，就是“太平天日，平匀圆满，无一些亏缺也。故臣等造历以三百六十六日为一年。”为了追求所谓的平匀圆满，硬性规定每366日一年，不能置闰月、闰日。

农历与公历之所以会有闰月、闰日，是因为一个太阳年是365天5小时48分46秒，日数有奇零，如果不隔几年用闰法调整一次，历法与实际太阳年的误差会越来越大。天历每一年就多了十几个小时，如果不另外用闰月闰日调整，过40年，误差就会有一个月。

那么为什么不肯增加闰月闰日？除了追求不切实际的完满、吉祥，反对亏缺之外，“闰”字有副、伪的意思，如“闰位”指非正统的帝位，“闰朝”则指伪朝。所以这个字对特别喜欢捉字眼的太平天国来说，是避讳的，尤其不能用在历法上。

在正式实行天历之前一年，也就是仍然使用农历的太平天国辛开元年（1851），本来有“闰八月”，也统统改为“又八月”，可见太平天国对“闰”字避忌之深。

太平天国也不是没想过解决天历的误差问题，最初规定“40年一加”，即每40年就有一年为“加年”，这一年所有月份的天数完全一样，都是33天。“每四十年一加，每月三十三日，取真福无边、有加无已之意”。到了己未九年，洪秀全在洪仁建议下，下诏改为“40年一斡旋”，即每40年有一个“斡年”，这一年所有月份天数都是28天。

无论是“加年”还是“斡年”，都没跳出“平匀圆满”的套子，每个月日期一样，怎么看都是在胡搞。两个“斡年”间的39年，人们依然要忍受历法误差越来越大的痛苦。太平天国只是坚持了十多年，以至于后人都无法印证“加年”和“斡年”这两个不如人意的补丁到底哪个好哪个差。

真正的历法，是天文观测的产物，不是人为的，不可能因为一个人或者一群人的喜好而产生什么改变。凭借宗教热情和长官意志只能搞出一个四不像的东西出来。

（配图是太平天国癸好三年，也就是1853年正月的天历，为了方便每七天一礼拜，在历法中引入二十八宿，每逢“虚、昂、星、房”四天要参与礼拜。）