先简单介绍一下张柬之。

张柬之是个典型的大器晚成的人物。他是襄阳（今湖北襄阳县）人，生于武德末期，少时就读太学，涉猎经史，后来进士及第，当一个青城县丞。

他在这个小小的县丞职位上一待就待了四十多年，直到永昌元年（公元689年），武曌开制举广纳人才，张柬之才以六十多岁高龄参加贤良科的会试，终于在一千多名年轻的竞争者中脱颖而出，独占鳌头，被擢为监察御史。此后张柬之又在朝廷奋斗了将近十年，才慢慢升到凤阁舍人的职位。

圣历年间，武皇受到东突厥默啜可汗要挟，让亲王武延秀与可汗之女和亲，张柬之认为有辱国体，上疏反对，从而忤旨，被贬到外地担任刺史，后又转任荆州都督府长史。

此时的张柬之已经七十多岁，本以为这辈子就这样到头了，没想到在狄仁杰的大力举荐之下，他的人生再次出现了戏剧性的转折。

长安初年，张柬之重新回朝，历任洛州司马、司刑少卿、秋官（刑部）侍郎。后来又在宰相姚崇的举荐下，张柬之入阁为相，这一年，张柬之已经年届八旬。

后来张柬之发动神龙政变，为恢复李唐江山居功至伟。可是仅仅两年后就悲愤交加，死于流放途中。他为什么官居高位，到最后还是晚景凄凉？

武则天执政后期，宠幸二张，地球人都知道。

二张仗着武则天的宠幸，胆大妄为，在洛阳，他们公开贪污受贿，卖官鬻爵，而且包揽朝廷的大型土木工程，营私舞弊，赚的盆满钵满。与此同时，他们的几个兄弟也鸡犬升天——原洛阳县令张昌仪升为尚方少监，曾被魏元忠阻挠而未获升迁的张昌期出任汴州刺史，还有一个哥哥张同休也升为司礼少卿。

忠于李唐王朝的臣子开始了与二张的博弈。这时候张柬之还没上场，主要是宋璟表现踊跃，他是武周时一个硬骨头，不畏强权。

他们搜集张氏兄弟贪赃枉法的证据，证据确凿后呈给武则天。在铁证如山的情况下，武皇只好让有关部门逮捕了张昌仪、张同休、张昌期，命左右御史台共同审理。数日后，朝臣们又发出了对张易之和张昌宗的指控。长安四年（公元704年），迫于压力，武曌最后不得不同意对二张立案审查，宋璟为主审官。

无奈到最后，武则天还是特赦了二张。

这让大臣认识到，想走法律手段惩治二张已经不可能，只要武则天活着一天，二张就不会伏法。

于是只有最后一条路：兵谏逼宫。这个建议就是张柬之提的。而后的策划也是以他为首安排的。他是发起神龙政变的领军人物。

也是这年冬天，八十岁的武则天病势日渐沉重，一连数月没有上朝，宰相们都没有机会和她照面，只有张易之、张昌宗兄弟日夜陪在她的身边。二张一边悉心侍奉武皇，一边也与亲附他们的朝臣暗中联络，准备随时应付突发事件。

神龙元年（公元705年）正月二十二日，张柬之兵分三路发动政变，杀死二张。

兵变第二天，武则天被迫下诏，命太子监国，第三天，传位太子李显，大赦天下，唯张易之一党不赦；同时将周兴、来俊臣等酷吏迫害过的人全部平反昭雪，子女被发配为奴的全部释放；武周一朝所有被发配籍没的李唐皇族全部恢复皇室身份和相应官爵。第五天，武则天被移送上阳宫，由李湛负责警卫，实际上就是软禁。

神龙政变居功至伟的五大臣全部拜相：张柬之为天官（吏部）尚书、同凤阁鸾台三品，崔玄暐为内史（中书令），桓彦范、敬晖皆任纳言（侍中），袁恕己同凤阁鸾台三品，五人一律封为郡公。他们拥立太子有功，也得到他们想要的高官厚禄。

但这不是皇帝李显想要的。当时是以五大臣为首的功臣集团，还有跟李显一母同胞的相王李旦和太平公主，都拥有异常强大的政治能量，这就不可避免地对李显构成了威胁。

李显势单力薄，他没有自己的政治班底。五大臣中，只有一个崔玄暐曾是李显的东宫属官，其他四人皆非嫡系。就连这个唯一的老部下崔玄暐，在经过这场政变之后，其身份也已从“旧部”变成了“功臣”，所以李显对他的防范自然要多于信任。

上台后的李显面临一个棘手的问题，那就是——如何处理与功臣集团的关系。

在中国历史上，凡是出现这种“君弱臣强”的局面时，一般会导致三种结果：第一种，也是最好的结果——功臣主动引退，把权力还给君主，双方相安无事。后两种则都是不幸的——要么是功臣坐大，变成权臣，最终架空（甚至篡夺）君权；要么是君主引进其他力量与功臣集团抗衡，待时机成熟，再出手将其铲除。

当年的长孙集团就是因为出现了架空君权的倾向，才迫使高宗李治不得不痛下杀手。

而如今的五大臣集团，又会作出怎样的选择呢？可惜五大臣集团根本没有意识到他们已经身处“功高震主”的危险境地。尤其是桓彦范，不仅没有及时收手，反而把手伸得比谁都长。不断要赏赐。

当时有一个叫刘幽求的朝邑县尉直言不讳地对桓彦范等人说：“武三思还在，诸公恐将死无葬身之地；如果不早点动手，到时候必定追悔莫及。”

张柬之等人根本没重视他的警告。应该是他们被胜利冲昏了头脑，以为可以安享富贵了。不过危险已经悄然逼近。

李显开始与武三思靠近了，以武三思为首的诸武是神龙政变最直接的利益受损者，所以五大臣自然成了诸武的眼中钉和肉中刺。很明显，李显重用武三思的目的就是为了对付他们。

不久，李显一天内提升七个宰相，分别为魏元忠、韦安石、李怀远、唐休璟、崔玄暐、杨再思、祝钦明。七个人都是天子李显的东宫旧僚。也就是说，李显已经在疏远以张柬之为首的五个功臣了。

后来李显采纳武三思建议，对五大臣明升暗降，将他们全部封王，封张柬之为汉阳王，敬晖为平阳王，桓彦范为扶阳王，袁恕己为南阳王，崔玄暐为博陵王，同时全部罢相，另外赐给他们黄金绸缎、雕鞍御马，规定每月一日及十五日进宫朝见，其余时间不必上朝。

他们除了领旨谢恩之外，他们别无选择。

这年，八十一岁的张柬之意识到留在朝廷凶多吉少，于是主动上表请求回老家襄州（今湖北襄樊市）养病。中宗立即照准，让他当了挂名的襄州刺史，不主持州事，但仍可享受全额薪俸。

现在，张柬之认识到危险了，可是已经没多少还手能力了，已成砧板肉。因为武三思已成气候。

武三思开始了全面的政治清洗，曾追随五大臣的那些政变功臣全部被视为逆党而遭到贬谪。

“三思令百官复修则天之政，不附武氏者斥之（贬谪流放），为五王所逐者复之（官复原职），大权尽归三思矣！”

武三思轻而易举地扳倒了功臣集团。武三思还不满足，他要置这五个人于死地。

同年夏天，武三思唆使郑愔，指控五大臣与驸马都尉王同皎串通谋反。于是中宗再度下诏，剥夺了他们的封爵，并将张柬之贬为新州（今广东新兴县）司马。

后来，武三思联合韦后，继续指控五大臣谋反，李显准许他们不死，但是终身流放：

张柬之流放泷州（今广东罗定市南），其宗族子弟，凡年满十六岁以上者也全部流放岭南。

武三思依然不死心，后来又假传圣旨，把五个人全部干掉。

年已八十二岁的张柬之回想这一年多的断崖式经历，痛苦不堪，悔不当初，小瞧了武三思的反扑能力。没有对武周斩草除根，酿成今天局面。郁闷心结，死在了流放的途中。

此刻，死亡对他而言绝对是一种解脱。可怜忠于李唐的功臣竟落得这个下场。