前段时间《独步天下》热播，设置的大背景便是明末清初少数民族女真族也就是满族他们的割据，试图推翻大明朝的经过。大家都知道，最后满族人确实推翻了明建立起清政权，而大清不同于其他朝代的最明显特征便是其特有的八旗制度，看过清宫剧的都听说过入宫的嫔妃们也都是八旗后人。那八旗到底是什么，为何八旗后人地位那么高？下面笔者给大家普及下。八旗制度由清太祖努尔哈赤一手创办，起初只有二旗，努尔哈赤亲率黄旗，其弟舒尔哈齐领黑旗，但由于黑旗在黑夜无辨识度，就改为蓝旗。随着势力扩张，军队也庞大起来，便分出白旗，白旗旗主由努尔哈赤长子褚英担任。之后，几经变化舒尔哈齐与褚英皆以不臣之心相继处死，努尔哈赤重新调整改为黄、白、红、蓝四旗，之后又增加镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。

这就是八旗制度的雏形。八旗单位为牛录，一牛录三百人，而每旗旗下牛录由努尔哈赤一手操控，数量不一，大致是这样：努尔哈赤的正黄旗下四十五牛录、镶黄旗二十一牛录；由努尔哈赤次子代善以及代善之子岳托硕托管辖的正红旗二十五牛录、镶红旗二十六牛录；努尔哈赤五子莽古尔泰率正蓝旗二十牛录；舒尔哈齐之子阿敏领镶蓝旗三十三牛录；正白旗下二十五牛录由努尔哈赤八子皇太极统领；镶白旗十五牛录由褚英之子杜度管辖。后来在努尔哈赤暮年之际，将自己的正黄镶黄旗分给其大福晋阿巴亥三子，阿济格与多尔衮各领正黄旗下十五牛录，多铎领镶黄旗下十五牛录。

后来，镶黄旗由于是努尔哈赤亲率而被尊为头旗，也就是八旗之首，也是最厉害的旗。以至于当皇太极被众人拥护继位后，还与阿济格、多尔衮、多铎换了旗，两白旗换两黄旗。随着局势发展，收镶白旗，又趁机夺走正蓝旗，任其子豪格为正蓝旗旗主。从此形成上三旗下五旗的格局，皇帝统领上三旗--正黄、镶黄、正白；正红、镶红由礼亲王世系率领；镶白旗豪格世系领；正蓝、镶蓝分别由多铎世系和郑亲王世系统领。

古代中国本就是中央集权制，清朝也不例外，所以清初的八旗并重局面不会持续太久。历经几代帝王后，操控八旗的只有皇帝一人了。在血缘世袭、等级分明的国度，皇亲国戚在清朝就是指八旗，八旗内又有等级划分，上三旗的待遇要远远好于下五旗。自然，不论是朝廷侍卫选拔还是大臣任职亦或是挑选嫔妃，都优先考虑上三旗，渐渐地，下五旗之间渐趋平等，无高低先后之分。