汉朝在历史上是非常有名的一个朝代，因为汉朝不仅存活大的历史长，国力还在六位统治者的管理下，日益强盛，还为确立了以儒家思想治国的思想，虽说汉武帝后期的战争消耗的国力，但汉朝的统治还是可以维系的，而汉朝之所以灭亡，其实跟汉宣帝的一个决定有很大的关系。

当年汉宣帝的皇位来之不易，是历史上有名的贤君，他在位期间创下了孝宣中兴，国家实力强盛，政治清明，一片欣欣向荣的光景，然而汉朝的衰败就是在汉宣帝和汉元帝之间正式开始的，那么汉宣帝在位期间国家强盛，为何在汉元帝时期就由盛转衰了呢？

其实这个原因，跟汉宣帝选择继承人有很大的关系，当年他明知道汉元帝刘奭不会是一个好帝王，却偏偏做出而来这样的决定，只因他的爱令他迷失了理智和双眼。

当年刘询其实跟刘奭发生过一些政治矛盾，当年汉宣帝主张的是多用文法吏治，用刑罚处置治国，而刘奭的观点因教师儒生的影响，认为要用柔仁好乳的治国方针，再加上还有一些大臣因为不好的言论被诛杀，引起了刘奭的不满。

汉宣帝又一次用膳时，刘奭照样还是提出了要用儒生治国的言论，说汉宣帝的责罚太重，汉宣帝非常的生气，教训刘奭汉家有自己的一套制度，不要受仁德礼教的影响，现在这种政治局面，任用儒家学说还不太合时宜，并且汉宣帝也意识到了，汉元帝会毁了汉朝基业。

如果太子继位，真的用纯任德教的理念治国，那么西汉王朝就会走向衰败，虽然汉武帝时期主张独尊儒术，但实际上，汉朝的政治制度是外儒内法，必须要法制管理国家，若是用儒生那一套仁爱治国，西汉必定会大乱。

当时汉宣帝也犹豫过，要不要废了太子，立皇六子刘钦为太子，因为刘钦不仅聪慧，跟自己的治国理念也是一样的，但是因为刘奭母亲的缘故，汉宣帝还是下不去狠心废掉太子，私人感情战胜了国家利益。

因为刘奭的亲生母亲是汉宣帝的此生挚爱许平君，两人一起经历了风风雨雨，是患难夫妻，后来因为霍家人的毒害，许平君在生下孩子后被毒死，刘奭一下子失去了母亲，汉宣帝一下子失去了最爱的人，念在往日的情分上，汉宣帝终究是没有废掉刘奭。

刘奭登基后，算不上是一个明君，因为受纯任德教的影响，导致他优柔寡断，最后竟然不理朝政，最后他的王皇后王政君临朝听政，最后汉朝基业被王政君的侄子王莽篡权，西汉灭亡。