要说起清朝国力最衰落的时候应该是1899年，筹备了这么多年的北洋军务都告一段落，多年富国图强的心都付之一炬，就连他们最自以为傲的北洋水师都在战争中惨败。红了眼的列强都想把整个中国给分掉，他们在沿海开设租借地和让清朝被迫割让部分领土，数量达到了七个。军事力量弱小的清朝只能苦哈哈的任由他们欺凌，这个时候意大利也来踩一脚，可能是看着清朝好欺负吧，可是没想到，清朝并非他们想的这么简单。

浙江省自古以来都是比较富饶的地区，甚至在通商口岸开设之后，浙江省的经济也逐渐发展起来，因此，意大利非常聪明的想要浙江省的三门湾。厦门湾位于浙江省的宁波和台州之间，而它有着非常好的位置，往北走跨过宁波就可以到达上海，众所周知，上海是非常繁华的城市之一，虽说意大利想方设法的想得到这个地方，也不是没有理由的。

尽管清政府非常的害怕列强们，但是，面对自己想要保护的江南经济中心，清政府也不会这么轻易的就放手。广东省有三个非常繁华的地区，分别是香港，澳门和湛江，当时的英国和法国几乎把两广地区和云贵地区之间的贸易都给垄断了，可是长江中下游却没有任何的列强的军事基地，由此可知，清政府对于当时长江中下游的保护，可以说是严防死守。

意大利如果换别的地方想要租借的话，很可能一向懦弱的清政府会答应，但是要直接在清政府的命根子上动想法，清政府打死都不可能愿意的。除此之外，就是意大利自身才实现统一三十多年，根基比较薄弱，而且，在当年的殖民地战争中，意大利使出了浑身解数，由此说明意大利实力不够，腰杆子不够硬，因此也不敢拿清政府怎么样。

而且意大利在远东的军事实力非常弱小，只有三架军舰，主力就是马可波罗号，而如果真的要与当时的北洋水师对抗的话，意大利的胜算非常小。毕竟甲午战争中损失的是清朝的水军，很难保证清朝已经没有实力了，假如说清朝的陆军装备非常齐全，意大利也很难与之抗衡。再加上北洋水师进行了重建，从海外订购的巡洋舰也即将完工归国，因此，尽快让海外购买的军舰回国才是重中之重，用他们来保护三门湾再合适不过了。

除以上原因之外，日本也坚决反对，日本向来把清朝的东南地区视为自己的地盘，意大利想瓜分他的地盘，日本人当然不会肯了。此时，清朝也非常聪明，知道自己胜算非常大，态度非常坚决，命令浙江地区的驻兵积极应战，甚至清朝的主流报刊都刊登了一系列谴责意大利的不正当行为，甚至有人隐隐觉得清政府根本没把小小的意大利放在眼里，因为清朝虽然比较懦弱，但是非常容易见风使舵，知道意大利没有其他列强的撑腰，便不把他放在眼里。

而且清政府之所以态度坚决，就是因为不想让自己的底线被踩到，当时西方列强跃跃欲试，假如清政府再答应意大利的要求，很可能其他小国家也会纷纷提出要求。清政府必须义正言辞的拒绝，当然，清政府也是看意大利实力这么弱才敢这么说话的。

意大利本国矛盾也很尖锐，在1898年，意大利国内还出现了工业和农业方面的危机，一些城市还爆发了革命，转移国内矛盾迫在眉睫，因此最好欺负的清政府成为了意大利转移的最好对象，可令人匪夷所思的是，清朝立刻拒绝了这一要求，也没有说好话。双方在逃跑桌子上呆了一个月，硬是没有结果，不得已，意大利放弃了这一要求。