世人皆知，造纸术、活体印刷术、火药和指南针是我国古代四大发明，其中尤以“火药”的发明对世界的影响最为深远，特别是用以战争；如今的“火器”时代，小到地雷、子弹，大到巨炮、坦克，几乎所有武器都离不开“火药”的影子。甚至有人认为，“火药”这种东西就不该被发明出来，因为它给人类带来了无穷的灾难和伤亡；但是，最初的“火药”却并非用在军事领域，而且它的发明人还是一位悬壶济世的“药王”。

或许有人对此持反对意见，“火药”并没有真正意义上的发明人，因为他是我国古代“炼丹术士”无意间发明的；的确如此，早在新石器时代，我国劳动人民已经对“火药”有了初步的认识，那时虽然不清楚其原理，但是已经开始在生活中熟练运用了“火药”配方中的主要元素之一“木炭”。那时候人们对科学的认知比较匮乏，在利用“木炭”取暖的时候，某些巧合环境下下会发生“噼噼啪啪”的小规模爆炸，在当时被认为是“神迹”；直到商周时期，“木炭”才被世人熟练应用，并开始与其他元素混合使用，比如“炼丹”。

再到春秋战国以及秦汉时期，各国君王、贵族对“得道长生”有着一种疯狂的崇拜，其代表人物就是著名的“秦始皇”和“汉武帝”，有需求就有供应，“炼丹术”应运而生；当时以“巫山术士”为首的一些炼丹家开始尝试把各种材料混合在一起，然后再通过“火”形成一种使人有特殊反应的“丹药”，或是口吐白沫，或是全身抽搐，这些表现在今天看来肯定是一种病态反应，但是在千年前，这种反应却成了一种与“神”沟通的媒介。

至于火药的另外两种元素，“硫磺”和“硝石”，也是我国人民很早就已经发现并利用的东西，“硫磺”据说早在石器时代就已发现，当时主要用于“洗澡”，可以起到止痒的作用；“硝石”是则墙角散落的“土硝”，最早应用与染色或者防腐，以后又应用于医学，南北朝时期有《草木经集注》，书中就有硝石的记载“以火烧之，紫青烟起，云是硝石也。”当然，这都是后世对木炭、硝石和硫磺的认知，早在千年前，这些都是“炼丹家”常用的材料；据传，也正是“炼丹术士”将这三种元素无意间混合在一起，又刚好达到一定比例，这才发生了爆炸，“火药”也就应运而生。

但是，这种最初的“火药”并未被重视，反而误认为是一种“神灵发怒”的表现，自然也就没有流传下制作方法；直到隋朝，才真正诞生了最原始的“火药配方”，即硝石、硫磺和木炭三元体系火药。但这种“火药”几乎没有可利用的价值，更难比威力巨大的“黑火药”；黑色火药的诞生是在9世纪末的唐朝时期才真正诞生，这里就不得不提起著名的“药王”孙思邈。

世人皆知，“孙思邈”是我国历史上一位著名的医药学家，正是他总结唐朝以前的临床攻理论，收集方药、针炙等医学内容，编著了《千金要方》、《千金翼方》等书；“孙思邈”在我国传统医学上做出了极大贡献，也因此被后世尊称为"药王"。“医药学家”其实只是孙思邈众多称呼中的一个而已，他还是我国“道教”中的一位重要人物，更是一位与“葛洪”齐名的“炼丹家”，世人又称之为“孙真人”。

“孙思邈”生活在隋唐年间，他对古代“炼丹术”也有着一种特殊的情结，在搜集古代药方时，对“炼丹家”的经验尤其感兴趣；后来在古代“炼丹家”遗留下来的经验基础上，搜集并总结了河洛和关中地区炼丹家的配方，最终发明出了“硫磺伏火法”这种黑色火药的配方。因此说，虽然“火药”的历史很悠久，但是真正的开创者和传播者，乃是“药王”孙思邈；但是，最初的“黑火药”却不是运用在军事领域的。

直到宋代，我国人民才对“黑火药”熟练应用，最初的应用领域说出来有些尴尬，既不是军事，也不是医药，而是“娱乐”；宋人将“黑火药”运用在马戏、杂耍和木偶戏中，名曰“药发傀儡”，代表曲目有抱锣、硬鬼、哑艺剧等。后来又出现了利用黑火药制成“爆仗”和“吐火”等；当然，随之出现的还有“魔术”表演，时人又称之为“幻术”，如吞烟、喷火、遁人、变物等，这些基本都是供人“娱乐”而已。

直到“黑火药”走出国门，在外国人手中才真正应用于军事领域；相信“孙思邈”发明火药，其本意肯定不是将其变成杀人武器。