国歌，顾名思义，是一国之歌曲，它代表着一个国家、一个民族、一个政府、一国人民的精神和意志，是历史的总结和未来的展望，是一个国家展现自己文化和精神的直接手段。

但在我国古代，其实并没有民族国家甚至于特定的国家的概念，那时候讲究的是“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，也就是说，在我国封建君主的眼中，天下所有的土地都是自己的，自然也就不需要国歌来区分国家了。

因此，一直到19世纪中期的时候，当西方诸国都已经开始有了自己的国歌之时，清朝却依然还没有自己的国歌，唯独只有一个清黄龙旗，作为清廷的象征，而且还是1888年的时候，才被设计了出来的。

就这样，清朝也算是在一定程度上赶上了时代了。但即便如此，李鸿章还是遇到了一件十分尴尬的事。

李鸿章乃是清朝洋务大臣，他早年受曾国藩赏识，在镇压太平天国运动中立下大功，从此成为了清朝大臣，身任直隶总督等等职位，还是清朝的外交大臣，清廷在签订很多不平等条约的时候，就是把李鸿章推出去签字来当替罪羊的。

1894年，清廷在甲午战争中战败，李鸿章一手缔造的北洋水师就此覆灭，几十年心血付诸一炬，却还要背负着万千骂名去跟日本详谈赔款事宜。《马关条约》签订之后，清朝之落日又西沉了不少。

但李鸿章并未就此灰心，他开始不断出访西方各国，一方面希望能够尽量获得更多友军，一方面就是尽快购置各种先进军械，以重新建立清朝军队力量。

而在这些出访过程当中，经常就需要升国旗奏国歌。1896年，李鸿章来到西欧商议购置军火之时，李鸿章眼见着别国的国旗升了上去，国歌响了起来，而满清却只有孤零零的一面黄龙旗升了上去，国歌却没有踪影。

这在当时国家观念已经深入西方文化之中的情况下，清朝没有国歌，是会遭到全世界鄙夷的。好在李鸿章什么大风大浪都见过了，遇到这种情况之时，一开始还有点懵，但很快就反应了过来，立即自己登台唱了一首所有中国人都耳熟能详的民间小调——《茉莉花》。

一时之间，这充满东方韵味的曲调从李鸿章口中悠悠响起，回荡在整个大厅之中。李鸿章身为男性的刚强和曲调本身的柔美优雅完美结合，让在场人士无不享受了一番听觉盛宴。李鸿章唱罢之后，便得到了满堂的掌声和喝彩，保住了清朝仅剩的尊严。

经此一事之后，李鸿章明白了国歌的重要性。在后来访问沙俄的时候，他就另外使用了一首名为《宫词》的七绝诗，配以中国传统古曲作为清朝的国歌，在圣彼得堡中奏响，同样也得到了在场人士的喜欢和认可。

而《宫词》的内容是这样的：

金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云车驾六龙。

这首诗读起来虽然有对皇权的盲目称颂，但是也不失宏伟大气，可见李鸿章学识之渊博了。

等到李鸿章从西方出访归来之后，就立即上报清廷，奏请立即创作国歌。但是清廷当时还是不以为意，直到1906年的时候，清廷给当时新成立的陆军部谱了一首陆军军歌《颂龙旗》，之后这首歌才成为了清朝的代国歌，可惜此时的李鸿章已经离世了。

而到了1911年时，清政府又创作了《巩金瓯》一歌，作为清廷的正式国歌。可这首《巩金瓯》字字句句都是清廷的自夸，压根不得民心，加上没多久之后就爆发了辛亥革命，这首所谓的清廷国歌仅仅使用了1个月就被废除了。