就在刘邦收复丰县的同时，项梁派遣项羽进攻襄城县(今河南许昌襄城县)。襄城守卫秦军誓死坚守，僵持不下。项羽全力攻城，终于攻克襄城。之后，项羽坑杀了全城军民。

守卫秦军和全城百姓，不分男女老幼，全部被坑杀。如果说守卫秦军顽强抵抗遭到屠杀，可以理解为这是项羽的军事威慑手段，但百姓何辜？他们只是苟延残喘的普通生灵，张三称王拜张三，李四称王跪李四。

呜呼哀哉！项羽起兵反抗暴秦，没想到却比暴秦还残暴。两千多年后的今天，我们似乎还能想见千万妇孺老幼孤苦无告、携手赴死，一座城市瞬间沦为空城的景象。

正史中对于此次屠城的具体人数没有记载，但我们还是相信，项羽犯下骇人听闻的反人类罪行。这是项羽的军事首演，在这里，我们看见了他举起的屠刀以及嗜杀的本性。此后，项羽回军薛县，还报项梁。

驻扎薛县的项梁获得可靠情报，陈胜确实已经死亡。其实，项梁估计一直都对此事是揣着明白装糊涂。此时，项梁认为，秦嘉的部队吃掉了，陈胜早死了，景驹打跑了，现在也该扯张虎皮做个大旗了，否则无法发号施令。于是，项梁在薛县召开军事扩大会议。

所有项梁手下的将领全部参加，刘邦和张良也列席会议。正是在这次会议上，刘邦丰沛军事集团以非正式的形式成为楚军的一部分。

与会的还有一个很重要的人：范增。范增，居卿(今安徽巢湖附近)人时年七十岁，平常居家以奇计闻名乡里。项梁的队伍日益壮大，范增前来投奔，希望在有生之年为抗秦事业添砖加瓦。

范增为项梁分析当下形势说："陈胜败亡是必然的。秦灭六国。楚国最冤枉。自从楚怀王(芈槐)人秦不反，楚国人至今还心怀怜悯、念念不忘，所以才有楚虽三户，亡秦必楚’的说法。

陈胜首先起义，没有拥立楚国后代而是自立为王，注定不能长久。现在将军从江东起兵，以前楚国的人都争先恐后来投靠，因为将军世世代代都是楚国大将，大家以为将军可以拥立楚国的后代。”

秦灭六国，楚国最冤枉？难道齐燕、韩、赵、魏就应该被秦国所灭？哪一个不是很冤枉？老楚怀王芈槐人秦不反，更是战国中后期的一笔糊涂账。优柔寡断、见利忘义的楚怀王被秦相张仪玩于股掌之间。张仪开出一张空头支票，竟然今楚怀王欣喜若狂，断绝与坚强盟友齐国的同盟关系。

后来楚怀王被秦昭王以开会的名义骗去软禁在秦国，最后竟然死在那里。秦灭楚，楚国自然有仇恨，但是六国之中哪一个不是和秦国有血海深仇？要论伤害程度，赵国该是最仇恨秦国的。仅是长平之战，秦将白起就歼灭赵军五万人、坑杀赵卒四十万人。

秦始皇十九年(前228)，秦灭赵之时，赵国所有的军事力量几乎被屠戮殆尽，赵国境内的精壮男人已经屈指可数了。至于陈胜败广，其原因是多方面的，自立为王只是其政治上的失策。而且，即使陈胜当初拥立故六国后裔，也不一定非要立楚国后裔才能有号召力。

当然，范增的论据不一定正确，但是结论是正确的。此时，项梁的队伍最好有一面旗帜。而项梁的队伍都是楚国人。当然他们需要的是一面楚国的旗帜。

项梁同意范增的主张，于是找到一个政治木偶--老楚怀王芈槐的孙子芈心。楚国灭亡以后，故楚国皇族流落民间，此时的芈心正在给别人放羊。

秦二世二年(前208)六月，项梁请来放羊娃芈心，立为楚怀王，封陈婴为上柱国，都城设在盱台(今江苏淮安盱眙县)。项梁连楚怀王的称号都没换，试图唤起群众对于故楚国的效忠，所以历史上就此出现了祖孙两个楚怀王。

对于项梁来说，芈心只是拿来作傀儡的娃娃，只是将其当一面旗帜插在那儿，所以把都城设在远远地盱台：远离中央战场，离薛县两百多公里。而东阳陈婴虽然奉献了两万人马，但毕竟不是项梁吴中起兵时的嫡系部队，所以，项梁给了陈婴一个高职位，让他去陪芈心了。

项梁又封自己为武信君，掌管主力部队，牢牢地抓住武装力量。