巩固政权，谋划统一

柴荣刚刚开始他的统一大业便突然离世，赵匡胤的统一大业还没有开始。赵匡胤正忙于巩固自己的统治，已经先后平定昭义节度使李荣、淮南节度使李重进。除了李荣、李重进，各地节度使基本上都臣服赵匡胤。

那么赵匡胤对前朝的这些节度使是不是都信任呢？不可能全信任。然而赵匡胤对那些不太信任的节度使采取的措施与李荣李重进也不一样。赵匡胤的做法是派人去察看，或者将节度使互调。

成德节度使郭崇威一直想念后周对自己的恩德，听说赵匡胤取代后周，便流泪哭泣。成德监军将此事奏报给赵匡胤，并提醒赵匡胤，说成德靠近辽国边境，朝廷应当有所防备。赵国胤说道：“朕一向知道郭崇威重情重义，他只是有感而发罢了。”

赵匡胤虽然这么说，还是派使者前去察看。使者回来后说郭崇威没有二心，赵匡胤高兴地说道：“朕就知道郭崇威不会反。”赵匡胤后来调郭崇威任平卢节度使。郭崇威的孙女还是宋仁宗的皇后，此为后话。

保义节度使袁彦听闻赵匡胤称帝，便开始修缮兵器、整顿兵马。赵匡胤担心袁彦谋反，便派客省使潘美前往担任监军。潘美单人匹马前往，劝说袁彦前往京城朝见赵匡胤。

袁彦立即整装起程。赵匡胤高兴地对左右说道：“潘美不杀袁彦，完成朕的心愿。”赵匡胤后来调袁彦任彰信节度使。

忠正节度使杨承信镇守在寿州，赵匡胤将其调任护国节度使。杨承信到了护国，有人密报其阴谋背叛。赵匡胤派作坊副使魏丕带着生日礼物前往察看。魏丕回来后说杨承信没有谋反的举动，赵匡胤也就放心了。杨承信后来在护国镇守直到去世。

李荣起兵叛乱时，曾派人联络建雄节度使杨廷璋，杨廷璋没有响应，但赵匡胤已经生疑。又由于杨廷璋的妹妹是后周太祖郭威的妃子，赵匡胤更加怀疑杨廷璋会生二心。

赵匡胤将骁勇善战的荆罕儒调到建雄军的治所晋州，任晋州兵马钤辖，以监视杨廷璋。荆罕儒每次与杨廷璋相见，总是怀揣短刀，如果发现杨廷璋有不轨行为，好随时下手。然而杨廷璋一直与荆罕儒坦诚相待，没有任何不臣之举。

不久，赵匡胤下诏让杨廷璋入朝觐见，杨廷璋当天就前往京城开封。赵匡胤不再怀疑杨廷璋，调杨廷璋任静难节度使。

稳定了各地节度使，赵匡胤是不是就可以开始他的统一大业了呢？还没有。到了后周以及北宋前期，随着朝廷禁军的强盛，各地节度使的势力已经不再是很大的威胁。赵匡胤便是凭借禁军将领而夺取皇位的。因此，赵匡胤对禁军将领也不太放心。

看看两大禁军当时的将领。殿前司当中，都点检是慕容延钊，副都点检是高怀德，都指挥使是王审琦，都虞候是赵光义。侍卫司当中，都指挥使是韩令坤，副都指挥使是石守信，都虞候是张令铎，马军都指挥使是张光翰，步军都指挥使是赵彦徽。

慕容延钊与韩令坤是两大禁军的最高统领，二人在后周时声望资历与赵匡胤差不多，因而赵匡胤对二人有些不放心。赵匡胤名义上是让二人担任两大禁军统领，实际上是让二人在外带兵，如同一个普通将领，两大禁军的实际统领便成了高怀德与石守信。

高怀德是赵匡胤的妹夫，石守信是赵匡胤的义社十兄弟之一。王审琦也是赵匡胤的义社十兄弟之一，赵光义是自家亲兄弟，张令铎则是赵匡胤的亲信将领。

张光翰与赵彦徽不是赵匡胤的亲信，因而不久赵匡胤又将二人的职位换为由韩重赟与罗彦瓌担任，韩重赟是义社十兄弟之一，罗彦瓌则是赵匡胤的亲信将领。至此，除慕容延钊与韩令坤，禁军中的将领全是赵匡胤的亲信。

公元961年（宋太祖建隆二年）闰三月，赵匡胤免去慕容延钊、韩令坤二人在禁军中的职务，只担任山南东道节度使与成德节度使。从此，殿前都点检一职不再授予任何人。

赵匡胤将禁军的将领全部换成自己的结义兄弟、亲兄弟或亲信，觉得应当比较安全，但赵普仍然不以为然。赵普多次向赵匡胤建议将石守信、王审琦改任他职。

赵匡胤说道：“他们一定不会背叛朕，卿担心什么呢？”

赵普说道：“臣也不担心他们会背叛，然而臣看这几位大将，都没有统御之才，恐怕不能管制属下，万一属下作乱，他们也无可奈何。”赵匡胤听了此言，立即醒悟。

七月的一天，赵匡胤将石守信、高怀德、王审琦、张令铎等人召来饮酒。酒至正酣，赵匡胤对石守信等人说道：“没有你们，我当不了天子。然而天子也不好当，还没不如当节度使快活。我没有一天能高枕而卧。”石守信等人忙问是何缘故。赵匡胤说道：“你们想想，天子这个位子，哪个不想坐坐呢？”

石守信等人听了此言，连忙叩首说道：“陛下何出此言？如今天下已定，哪个敢有二心？”

赵匡胤又说道：“你们当然不会有二心，但你们麾下有人想得到富贵，突然将黄袍加到你们身上，你们就是不想当天子，又能如何？”

石守信等人听了这话，非常害怕，马上哭着叩首说道：“臣等愚昧，没有想到这个，请陛下哀怜，指给一条生路。”

赵匡胤说道：“人生如同白驹过隙，所以想得到富贵，多积攒钱财，好好享乐，让子孙不受贫穷。你们为何不放弃兵权，到藩镇去当节度使，购置大量田产，为子孙积累永世基业。再多置一些歌女，每天饮酒作乐，以终天年。朕再与你们结为亲家，互不猜疑，上下相安，岂不 很好？”

石守信等人都叩拜致谢道：“陛下为臣等想得如此周全，真是情同 生死骨肉。”

第二天，石守信等人都上表称病，请求解除兵权。赵匡胤接受他们的奏请，并给予丰厚的赏赐。

数日后，赵匡胤下诏，任命石守信为天平节度使，高怀德为归德节度使，王审琦为忠正节度使，张令铎为镇宁节度使，都解除兵权。只有石守信仍然兼任侍卫都指挥使，但并无实际兵权。殿前副都点检从此也不再授予人。第二年，石守信也不再兼任侍卫都指挥使，这一要职也不再授予人。

赵匡胤在巩固内政之后，便开始考虑统一大业。

从唐朝末年到后周末年，天下大乱已久，政权不断交替，又出现了雄主，天下也该统一了。当时的天下，除了宋朝以及北方的辽国外，还有南唐、吴越、荆南、后蜀、南汉、北汉以及割据湖南、泉漳二州的两处势力。

南方的强国南唐已经不再是曾经消灭闽国、南楚的南唐，而是被后周打得割让江北十四州的南唐。南唐还去掉帝号，先后向后周及北宋称臣。元宗李璟已经在悔恨交加中病逝了，继位的是无心国政、只爱诗词与佛教的后主李煜。

吴越国的每任君王都向中原王朝称臣，到了钱弘俶已是第五任君王。吴越国偏安东南一隅，虽然境内安定，但国力不强，只能依附大国。赵匡胤称帝后，钱弘俶为了避赵匡胤父亲赵弘殷的名讳，已经更名为钱俶。

荆南节度使高季兴、高从诲父子有治国才能，在位期间，国家稳定、富庶。高保融在位期间，先后向后周、北宋称臣。高保融个性迂腐，统兵治民都不得要领，大小事务全部交给兄弟、行军司马高保勖，国力开始衰退。高保融多次劝后蜀向后周称臣，可谓十分忠心。

高保融病逝，其子高继冲年幼，便让高保勖继位。高保勖喜爱建造亭台楼阁，大兴土木，兵民抱怨。他的兄弟高保寅出使宋朝归来，对高保勖说道：“天下将要统一，我们应当首先纳土归宋，不要被别人抢去富贵。”高保勖不听。高保勖已是荆南第四任君主。

后蜀后主孟昶在位将近三十年。孟昶生活奢侈、荒淫，大臣多有不法，国政一天一天腐朽不堪。后蜀被后周攻打之后，失去秦、凤、阶、成四州，实力也有所减弱，无力危及关中地区。

南汉中宗刘弘熙已经去世，十六岁的儿子刘继兴继位，国事都由宦官、玉清宫使龚澄枢与女侍中卢琼仙做主，各省各官只是摆设。后主刘继兴已是南汉第四位君王。

割据泉漳二州的留从效是一个有能力的人，境内安定，百姓安居。留从效开始向南唐称臣，后来想向后周称臣却被柴荣拒绝。赵国胤称帝后，留从效又向北宋称臣，赵匡胤接纳。

割据湖南的武平节度使周行逢是在南楚灭亡后崛起的一位英雄人物，在其统治期间，湖南境内相对安定。周行逢不敢称王称帝，诚心向后周以及之后的北宋称臣。

北汉的创建者刘崇已经去世，继任者睿宗刘承钧还算勤政爱民。刘承钧很少用兵，境内相对安定。刘承钧向辽国称儿皇帝，以图得到辽国的支援。北汉城池坚固，内有精兵，外有强援，是北宋的劲敌。

辽国当时正是穆宗耶律述律在位，辽穆宗是个睡王，为政昏庸残暴，其国内乱不断，无暇顾及南方，让北宋的统一得到有利时机。当然，辽国的实力仍然雄厚，是北宋不容忽视的强敌。

柴荣的统一策略是先南后北，再由北向南。柴荣已经完成了第一阶段，正在实施第二阶段，遗憾的是，刚刚收复瀛、莫二州便去世了。那么赵匡胤还会按照柴荣的策略去用兵吗？

赵匡胤与张永德曾有一段对话，谈及统一策略。张永德本是后周忠武节度使，赵匡胤即位后，调张永德为武胜节度使。

张永德接到诏书后，先到开封朝见赵匡胤。赵匡胤最早曾是张永德的部下，正是因为张永德的举荐才得以不断提升。赵匡胤很想与这位老友聊一聊，便带着张永德一同游览玉津园。

赵匡胤当时想向北汉用兵，便问张永德计策。张永德说道：“河东的兵马不多，但很强悍，又有辽国做后援，难以攻取。臣以为可以每年派出游骑兵，在河东有农事时侵扰，再派人到辽国反间，让河东失去后援，然后才可以夺取。”赵匡胤认为很有道理。

从赵匡胤与张永德的谈话可以看出，赵匡胤仍想维持柴荣的统一策略，即先北后南。虽然张永德认为北汉有辽国做后援，不易攻取，但赵匡胤仍想先攻北汉。后来，赵匡胤又向华州团练使张晖询问攻打北汉的策略。张晖认为北汉靠近泽、潞二州，由于刚刚平定昭义节度使李荣之乱，泽、潞一带百姓不堪重负，不主张先攻北汉。

赵匡胤最终制定了先南后北、南攻北守的统一策略，但仍对北汉耿耿于怀。赵匡胤的统一策略实质上仍是先易后难，先弱后强。北汉虽然不算是很强，但城池坚固，又有辽国做后援，确实不易攻取。

南方各国已经不再强盛，赵匡胤是不是立即就发兵了呢？还没有，赵匡胤还要做一些准备，毕竟北部并不安定。赵匡胤要选派一些得力的将领，防守北部要点，让其南下用兵没有后顾之忧。

赵匡胤任命赵延寿的儿子赵匡赞为彰武节度使。赵匡赞到了彰武的治所延州（今陕西省延安市），分别部署步兵、骑兵，前后络绎不绝，树木草莽之中，远远便可见到旌旗，当地羌人、吐谷浑人都畏惧折服。

赵匡胤又派董遵诲守卫环州，王彦昇守卫原州，冯继业镇守灵武，来防备党项人；李汉超驻屯关南，马仁瑀守卫瀛州，韩令坤镇守常山，贺惟忠镇守易州，何继筠镇守棣州，以防御辽国；郭进控制西山，武守琪镇守晋州，李谦溥镇守隰州，李继勋镇守昭义，以防御北汉。

宋朝从此多年没有西部、北部的边患，得以专心南部战事。

出兵荆楚，假途灭虢

赵匡胤做了充分的准备，但还没有动手，他还要看准时机。机会首先从湖南这里出现，赵匡胤的统一大业便从攻打湖南开始了。

公元962年（宋太祖建隆三年）九月二十六日，掌管湖南的武平节度使周行逢在朗州（今湖南省常德市）病逝，年仅四十七岁。

周行逢在去世前将亲信将吏叫到榻前，将年仅十一岁的儿子周保权托付给他们。周行逢还说：“衡州刺史张文表与我一同起于田亩之中，由于没有得到行军司马之职，心中一直怏怏不乐。我死之后，张文表一定叛乱，你们应当派杨师璠去讨伐他。”

十月，周行逢去世的消息传到衡州（今湖南省衡阳市），张文表说道：“我和周行逢一同起于微贱，一同作战立功，怎么能让我去侍奉一个小孩子？”

当时，周保权正派一支兵马到永州（今湖南省永州市）去换防，路过衡阳，张文表就逼迫这支兵马与其一同叛乱。张文表与士兵一起穿上素服，北上朗州，装着前来奔丧的样子。

张文表到达潭州（今湖南省长沙市）时，刚担任武安留后不久的廖简竟然不加防备。廖简对张文表一向轻视，听说张文表带着人马前来，毫不慌张。廖简当时正宴饮，一边饮酒，一边说道：“张文表来了，就让他成为俘虏，有什么大惊小怪的？”说罢，继续谈笑宴饮。

不多时，张文表带着兵马进入潭州城，冲进廖简的军府。廖简这才去拿弓箭，但因喝多了酒，竟然抓不住弓箭。廖简于是对张文表大声叫骂，张文表当场将廖简杀死。张文表取走廖简的符节印信，自称留后，派人带着奏表前往开封向赵匡胤奏报。

张文表起兵叛乱的消息传到朗州，周保权便按其父周行逢的交代，派将领杨师璠领兵出征。周保权虽然只有十一岁，但很动情地将先父遗言说给众将士，还激动得流下眼泪。

杨师璠听了，也流着泪对士兵们说道：“大家看到了吧，郎君还未长大成人，就已如此贤能。”将士们听了，都非常感动、振奋，士气高昂。周保权虽然派出了杨师璠，但仍然觉得没有把握，便再派使者前往荆南，以及开封，向荆南节度使高保勖以及宋太祖赵匡胤请求派兵增援。张文表听说周保权派人前往开封，也派人前往开封为自己申辩。

周保权的使者很快便到了北边的荆南。然而让周保权失望的是，高保勖帮不了他，因为高保勖已经患病，而且越来越严重。

高保勖自知大去之期将近，便召牙内都指挥使梁延嗣前来。高保勖问道：“我的病已经好不了了，谁可继任节度使呢？”

梁延嗣说道：“先主去世时，没有让其子继冲继位，因为继冲年幼，如今继冲已经长大了，已经二十岁了。”

高保勖认为有理，当天就任命高继冲为权判内外军马事。

十一月二十日，在位只有两年多的高保勖去世。

高继冲认为自己年龄太小，不懂军政，便将政务交给节度判官孙光宪，军事交给牙内指挥使梁延嗣。高继冲对二人说：“如果每件事都处理得当，别人没有闲言，我还有什么忧虑？”

荆南帮不了周保权，周保权只有依靠赵匡胤了。赵匡胤却认为这是他收复湖南的好时机。

十二月，赵匡胤先下诏任命周保权为武平节度使，稳住周保权。赵匡胤再派人给张文表送去一道诏书，让他到开封来朝见。如果张文表愿意来，收复湖南可以兵不血刃；如果张文表不来，便为出兵找到借口。荆南节度使高保勖病逝的消息不久也传达开封，赵匡胤认为收复荆南的机会也已出现。

赵匡胤之所以想趁机收复荆南，是因为他知道荆南的家底。曾出使荆南的卢怀忠就向赵匡胤奏说过：“荆南的兵马不超过三万，粮食收成还好，但百姓不堪横征暴敛，看样子也是朝不保夕，攻取不是难事。”

公元963年（宋太祖乾德元年）正月，赵匡胤召集宰相范质等人商议用兵之事。赵匡胤说道：“朕想向荆南借道出兵湖南，顺便攻下荆南，应当能够成功。”

群臣都无异议，赵匡胤便开始调兵遣将。赵匡胤任命慕容延钊为湖南道行营都部署，李处耘为都监。慕容延钊是山南东道节度使兼侍中，镇守在襄州（今湖北省襄阳市），李处耘是宣徽南院使兼枢密副使，时在开封。

赵国胤还给慕容延钊与李处耘配备了三位将领。这三位将领是曾出使过荆南的酒坊副使卢怀忠以及毡毯使张勋、染院副使康延泽，张勋为南面行营马军都监，卢怀忠为步军都监。

李处耘、卢怀忠等不日便率军从开封起程，先前往襄州。

赵匡胤为了实现“假途伐虢”的计划，不仅要慕容延钊、李处耘等率领大军从荆南经过，还要让荆南的官员看不出他的意图。赵匡胤于是下诏，命荆南派三千名水军一同南下潭州讨伐张文表，以表明目标仍是张文表。赵匡胤再下诏任命高继冲为荆南节度使，以稳住高继冲。

赵匡胤正在大张旗鼓地讨伐张文表，还要高继冲一同出兵，那么周保权的将领杨师璠讨伐张文表的情况如何呢？杨师璠一开始作战并不利，便在潭州城下与张文表相持，以待各路援军。后来还是张文表按捺不住，主动出城作战，毕竟相持下去，对自己仍然不利，因为北宋、荆南的援军正向潭州开来。然而上天不佑张文表，张文表这一战惨遭失败，还被生擒活捉、斩首。

二月，李处耘等人率领的宋朝大军到达襄州，与慕容延钊会合，暂作停留。李处耘先派阁门使丁德裕前往荆南的治所江陵，向高继冲提出借道，还请高继冲为大军提供粮草。

高继冲不能决定，便召集文官武将商议。众人都担心宋朝大军过境，会对江陵城不利，然而又不能不让大军过境，商议结果是请大军不要到江陵城下，而在百里之外接受粮草。

丁德裕回到襄州，将高继冲的决定报给李处耘。李处耘不接受，再派丁德裕前往江陵劝说高继冲。

这回两位掌管军政的梁延嗣、孙光宪接受了，便劝高继冲也接受。兵马副使李景威反对道：“朝廷大军虽然只是借路去收复湖南，但不能保证不会趁机袭击我们。请主公给我三千名士兵，我将在荆门险要之处设下埋伏，夜袭朝廷大军，朝廷大军必定撤退。我们再调兵南下，擒获张文表送给朝廷，主公的功劳一样很大。如果不这样的话，我们就会受制于人，要向人家摇尾乞食。”

高继冲不相信李景威的话，说道：“我们高家，多年以来一直事奉朝廷，朝廷也不会做出这样的事。”

孙光宪说道：“李景威只是长江三峡上的一介小民，哪里懂得胜败之事？中原朝廷从周世宗开始就有统一天下的意志，宋朝兴立，志向更加高远，势力更加强大。如今朝廷讨伐张文表，有如大山压卵，势不可当。平定湖南之后，朝廷大军岂能再借路返回？不如尽早将疆土奉送朝廷，免除荆楚百姓的灾难，主公也不会失去富贵。”

高继冲认为很有理，便派梁延嗣与其叔父高保寅带着牛酒，去犒劳宋朝大军，同时察看大军动静。李景威知道自己的计划得不到实施，叹道：“大事不成，活着还有什么用？”说完自己扼住脖子自杀而死。后来赵匡胤听说李景威的事，钦佩道：“真是忠臣啊！”命人对李景威的家人妥加安抚。

二月初九，梁延嗣、高保寅到达一百多里外的荆门，慕容延钊、李处耘也已率部到达。慕容延钊与李处耘对梁延嗣等人非常礼遇。梁延嗣非常高兴，派人快马前往江陵，向高继冲禀报说没有危险。

当天晚上，慕容延钊就在荆门宴请梁延嗣等人。李处耘则带领数千名轻骑兵连夜兼程南下，前往江陵。

高继冲当时正在江陵城中等待梁延嗣、高保寅等人返回，没想到探马来报，宋朝大军即将到达江陵城下。高继冲很是害怕，立即出城迎接。

在江陵城北十五里处，高继冲见到李处耘。李处耘向高继冲行礼，请高继冲在城外等待慕容延钊，自己先率兵进入江陵城中。

等高继冲与慕容延钊到达江陵城下时，李处耘的将士已经占领江陵城各处要点以及大街小巷。高继冲非常惶恐，马上派人将所辖三州计十四万二千三百户百姓的簿籍与奏表一同送往开封。

第二天，李处耘带领兵马日夜奔赴朗州。

朗州城里的周保权听闻朝廷大军将至，连忙召观察判官李观象前来商议。李观象说道：“张文表已经被杀，朝廷大军仍然不回，看来是想夺取湖南。听闻荆南已经被朝廷大军收复，我们失去北面的屏障，朗州也将保不住。不如归顺朝廷，也不会失去富贵。”

周保权打算接受这个建议，而指挥使张崇富等人认为不可，于是再商议防守御敌之策。

周保权不想投降，战争便不可避免。数日后，宋军主将慕容延钊率部到达三江口，与当地守将发生激战。慕容延钊取得胜利，随即占领不远处的岳州（今湖南省岳阳市）。

李处耘率领的兵马很快到达朗州北边的澧州（今湖南省澧县），离朗州只有一百余里。周保权得到消息，立即派指挥使张崇富率兵迎战。张崇富到达澧州城南时，便与李处耘的大军遭遇，他看到朝廷大军，竟然吓得不战而逃。

李处耘不想放过张崇富，下令追击，一路上俘虏不少湖南士兵。李处耘从俘虏当中挑选几个年轻力壮的，在脸上刺青，放他们回朗州传话。朗州人听说宋朝大军的厉害，非常害怕，全都逃到山谷中躲避。

三月十日，慕容延钊率部到达朗州，在西山下擒获张崇富，将其斩首示众。朗州的将领汪端挟持周保权逃走，李处处耘派部将田守奇追击。汪端看到田守奇，慌忙扔下周保权逃走。田守奇将周保权带回朗州，汪端则于半年后被慕容延钊擒获、处死。

至此，湖南平定，共得十四州、一监，合计六十六个县，九万七千二百八十八户百姓。

为了减少战争对荆楚百姓的伤害，赵匡胤多次颁诏，安抚当地百姓。

四月，赵匡胤下诏，将潭州、朗州境内的死囚减刑一等，流刑以下罪犯赦免，发配的人放回，免除三年以前的欠税。

七月，赵匡胤又诏命免除朗州百姓当年夏租，荆南境内夏租减免一半。

赵匡胤对湖南、荆南任命的官员也是一些有才能的人，如户部侍郎吕余庆为权知潭州，枢密直学士薛居正为临时朗州知州，枢密承旨王仁赡为权知荆南军府事，泰州团练使潘美为潭州防御使。潘美在潭州，多次击退南汉入侵，平定境内部族部落，很有战功。

此次出征，慕容延钊与李处耘功不可没，然而李处耘遇事专擅独断，与慕容延钊不和，二人还上表互相指责。赵匡胤考虑到慕容延钊是老将，便只处罚李处耘，贬李处耘为淄州刺史。李处耘害怕，不敢申诉。

史书上说，赵匡胤与慕容延钊很友善，把慕容延钊当作兄长，称帝后也常常称其为兄长。慕容延钊回到开封后一病不起，赵匡胤亲自封好良药给慕容延钊送来。闰十二月初七，慕容延钊病逝，年五十一岁，赵匡胤痛哭不已。

最后交代一下高继冲与周保权的结局。由于高继冲主动归降，赵匡胤于当年二月即任命高继冲仍然担任荆南节度使，留在江陵。

十个月后，高继冲上表，请求入朝参加祭祀，赵匡胤准奏。高继冲带领全族来到开封，被任命为武宁节度使。

十年后，高继冲在武宁的治所徐州去世。周保权于七月被送到开封，被赵匡胤任命为右千牛卫上将军。二十二年后，周保权去世。