因为朱元璋能稳扎稳打，又建立有坚实的军队管理制度和合理的用人基础，所以能够实现作战时的步步为营；相反陈友谅虽然上升速度比较快，但是内部缺乏坚实基础相对松懈，又没有谋略的支撑所以才会被实力不如他的朱元璋给打败。

朱元璋 影视形象

一、早期朱元璋和陈友谅平行壮大，朱元璋也募集了他信任的核心部伍

早期朱元璋和陈友谅的发展可谓是平行壮大，本身两个人的出身都十分类似，朱元璋出身农家而陈友谅出身渔户都属于贫苦平民。朱元璋早期加入红巾军，因为作战英勇和不凡的军事才能，所以很快得到了重用。之后几年间朱元璋势力一直向南方扩张，只是在发展过程中历经坎坷，遭到上级将领们的嫉恨后多次被夺走自己主力军队，让其发展和扩张速度远远落后于陈友谅。

陈友谅 影视形象

陈友谅与朱元璋相比发展和扩张速度非常快且十分顺利，他采用的每次刺杀计划都有机会把对方军队和地盘给大量纳入囊中。在至正二十年陈友谅就取代天完，建立属于自己的汉政权不说，他所拥有的兵力已经达到了百万，横跨四个省。朱元璋虽然军队势力上相差甚远，但是却拥有了一批自己信任的核心部伍，利于打持久战。

二、至正二十年陈友谅直奔朱元璋中枢南京，朱元璋听从谋士刘基计策赢得一战

至正二十年陈友谅率二十万大军和数百战船，直奔朱元璋中枢南京。朱元璋不论在人数上还是在作战器具上都寡不敌众，这让朱元璋的很多部下都有退缩的想法。朱元璋谋士刘基却主张必须坚守城池，于是他听取了谋士刘基的建议，采用诈降办法诱骗敌人深入再后发制人获得了战斗的胜利。

刘基刘伯温 影视形象

陈友谅陷入朱元璋设下的圈套后，二十万的大军无从应对被打得落花流水。他本人也只好趁乱乘着一条小船勉强逃离出去，该战后陈友谅元气大伤，只能一路逃回江州。而朱元璋趁机一路猛打，收复了陈友谅的太平和安庆等地，将势力范围又提升了一些。

三、决战潘阳陈友谅倾巢而出共60万人，朱元璋听取刘基意见用火攻彻底打败他

至正二十三年，陈友谅趁朱元璋北上安丰之际，大军倾巢而出共计60万人。形势对朱元璋来说是非常不利的，朱元璋听闻陈友谅帅大军来袭后亲帅大军二十万，最后两军相遇在潘阳湖展开了近百万规模的惨烈战争。战役中朱元璋还是听取了刘基意见，使用火攻烧毁了陈友谅大量敌舰。而后几日双方陷入胶着状态，一时也没有太大的进展。

鄱阳湖水战

在这种情况下刘基又亲自来到军中仔细观察了作战形势后，又重新制订一套继续以火攻为主的攻击战略。当晚夜间大风渐起，风向正对着陈友谅军队一方。朱元璋趁着夜色命人将载满易燃物的小船给划向陈友谅军营，待靠近陈友谅军舰后又将易燃物点燃，直至陈友谅舰队陷入慌乱。这时朱元璋带兵杀出，战争持续一个月后陈友谅被流矢射中而死，残部也败逃朱元璋部获得胜利。