自从西方国家进行了工业革命以后，那些弹丸小国几乎个个变成了世界强国。它们通过技术革新提高了自身的生产力，并把兵器从刀剑“进化”到了枪炮，木船升级到了铁甲船。

相比较西方小国的突飞猛进，清朝却闭关自守，依然生活在以木船和冷兵器为主的落后时代。落后者必挨打，清庭用割地赔款的表现来诠释了这一道理。

公元1840年，因为英国无耻地向中国非法贩卖鸦片，所以清朝在林则徐的进言下进行了一场合情合理的禁烟活动。结果英侵略者竟然以此为借口，悍然对中国发动了罪恶的侵略性质战争。

双方一交手，以刀剑和木船为主要装备的清朝被人打得惨败。那些洋人凭借火枪火炮以及铁甲船把落后的清军虐得不要不要的。整场战役结束，本来有理的清朝在给侵略者赔钱割地后才算换来一时的安宁。

这次战败以后，西方的侵略者看到了清朝的落后，同时也眼馋中国的地大物博，于是英、法、德、意等国家纷纷加入了侵略中国的队伍，最后连刚明治维新不久的日本也开始可以欺负中国。

之后因为各种战败，如《南京条约》、《天津条约》等一系列不平等的条款“应运而生”。赔出去的钱可以再赚，但割出去的土地却很少收回。越南、朝鲜、外兴安岭等几百万的领土都在这个时期被侵略者强行夺了去，或者纷纷脱离了中国的统治。

公元1865年，乌兹别克斯坦人阿古柏似乎也觉得清朝好欺负，于是他也趁机占据了我国的整个新疆地区，还在当地建立了“哲德沙尔汗国”。再后来沙俄也来了个浑水摸鱼，并强占了我国的伊犁。今天的新疆有166万平方公里的领土面积，几乎占据了我国现在六分之一的面积。新疆对于我国非常重要。

就在这个时刻，清庭经过一番商议以后，决定派兵收回新疆地区，坚决捍卫我国的固有领土。于是一场轰轰烈烈的收复新疆的大战一触即发。

公元1875年，光绪帝命左宗棠为总帅，准备出兵收复新疆。粮食、武器等装备后勤是打仗不可少的必备品，但这些东西也需要消耗大量的钱财，不过这些难不倒光绪帝与左宗棠。

首先，朝廷拨了200万两银子，各省凑了300万两银子，左宗棠从外国商人手里借了1375万两银子，从中国商人手中贷了846万两。这次战争总计筹款2721万两银子，其中光左宗棠贷款就高达2221万两银子。手里有了这笔钱，清军的装备与粮食问题就解决了。

当时阿古柏的侵略军有5万多人，这些人还配备了1万多支英国最先进的火枪；因此左宗棠也给清军备了仿德国变的火炮与火枪，同时还购买了足够的粮食。

公元1876年，万事俱备的7万多清军正式兵发新疆。左宗棠本着“缓进急战”与“先北后南”的战略方针进攻阿古柏。

阿古柏毕竟是侵略者，因此他在当地不得人心，故而5万多人的士气不高。经过几年的激战，清军打败了这些侵略者，成功收复了新疆。再后来，左宗棠带着大军又打退了沙俄侵略者，使伊犁回到了祖国的怀抱。

公元1884年，所有的战事结束，清朝正式收复了新疆、伊犁，并且还设置了新疆省。光绪皇帝还任命刘锦棠为甘肃新疆巡抚，刘巡抚负责管理新疆事务。距离1840鸦片战争结束的第44年，清朝花费了2721万来筹划军备，终于成功使新疆这个166万平方公里的地方再次回到祖国怀抱。