说起桃李满天下，很多人都会想到孔子。但是历史上桃李满天下其实指的是狄仁杰，他门生众多，累向武则天推荐将相多人，也就有了这么一个说法：“天下桃李，悉在公门矣。”

说起李世民你肯定会想起，房玄龄、魏征等名臣。那说起武则天，那就必须提起狄仁杰。唐高宗时期，狄仁杰一直被埋没，总是担任一些地方上的职位。

然而金子总会发光，虽然狄仁杰一直庸碌到了60多岁，但是武则天即位后，狄仁杰的才华被彻底发掘，从而大放光彩。

由于狄仁杰年事已高，所以武则天都尊称狄仁杰为“国老”，而不直呼其名。上朝的时候，武则天不允许狄仁杰向她跪拜，并心疼地说道：见狄公下拜，我浑身都痛。

武则天常对其他大臣说：不是特别重要的军国大事，你们不要去麻烦狄老。

狄仁杰到底有什么才能，能被武则天如此器重呢？

首先，狄仁杰跟武则天是老乡，口音十分相似，在冷酷无情的朝堂之上，能够听到乡音，对武则天一个女子来说，可以说是最大的安慰。

其次，狄仁杰深知为官之道和君臣之道。他会向皇帝进谏，但不会死谏，这样不仅保护了自己，也得到了武则天的欣赏。

相比于魏征的犯言直谏，很多人会认为狄仁杰是懦夫。其实不然，这其实是一种智慧，忠诚不是用命威胁皇帝，而是为国家着想。不仅能让皇帝接受你，同时不让自己陷入绝境，狄仁杰的做法才是最明智的。

武则天为了巩固自己的统治，必须重新拉拢人才，为自己效力，她把这个任务交给了狄仁杰。狄仁杰推荐了张柬之、姚崇等数十人，这些人后来多成了名臣。

有人对狄仁杰说："你真是位了不起的人物，朝廷里有才能的大臣都是你推荐的，真是桃李满天下啊。"狄仁杰说："推荐有才能的人为国家效力，不是为私，是我应该做的。"

由此可见，狄仁杰还是一位伯乐，虽然他提拔了很多名臣，但是他始终低调做人。狄仁杰虽然有权，但是他始终谨记自己的身份，一心一意为武则天出谋划策，武则天自然是对狄仁杰万分信任加顺从。

也正因为武则天对狄仁杰的信任，最后武则天听从了狄仁杰的意见，将皇位还给了李家人，让大唐得以延续下去。

狄仁杰病故后，武则天痛哭道：“朝堂空矣！”这四个字可谓是字字揪心，这是武则天对人才凋去的痛惜，人生在世，知音难再逢啊！

在武则天心中，满朝文武都不及狄仁杰一人。之后每次遇到大臣无法解决的事情，武则天常叹息道："老天爷为什么这么早就夺去了我的国老啊！"