秦二世元年七月，陈胜吴广在大泽乡发动起义，在不到一个月的时间里，率领900戍卒接连攻克铚(今安徽宿县西南)、酂(今河南永城县西)、苦(今河南鹿邑县)、柘(今河南柘城北)、谯(今安徽毫县)，得到了沿途百姓的响应，队伍一度扩展到数万人，而后迅速攻破陈（原楚国都城），受众人的推戴陈胜称王，号为张楚。

之后，又是不到一个月的时间，手下将领先后击破赵，代，燕，魏，韩等地，扶植和引领了一大批王侯将相以棍棒对抗作战经验丰富装备齐全的虎狼之师秦军。

昔日称霸天下的秦国在陈胜的振臂一呼之下，陷入了土崩瓦解的境地。

然而，不到半年的时间即秦二世二年十二月（秦汉以十月为一岁之首），陈胜竟然死于车夫庄贾之手，为什么会发生如此惊人逆转？

陈胜吴广在起义之初能够迅速站稳脚跟，完全是抓住了百姓们的心理，即。

更为重要的是，起义前夕陈胜面对900多戍卒说，公等遇雨，皆已失期，失期当斩。藉弟令毋斩，而戍死者固十六七。

也就是说，陈胜吴广虽出身低微，却完全把握住了当时秦朝统治下的各阶层的人的心理，推翻秦朝获得大名，并有可能成为王侯将相。对于900戍卒来说，最不济也可以活得更长久一些，不至于费尽千辛万苦到了渔阳反被处斩。

所以，起义之初，这支起义队伍所秉持的理念受到了各方的支持，虽然赢粮少兵，沿途参加的人数越来越多，待到攻破陈城前夕，人数达到数万，战车数千乘。

陈诚被攻破后，陈胜受到一干名门望族即三老及将领的推戴，而成为陈王。

此时这支还很弱小且日益壮大的起义队伍，面临的首要问题，还是生存问题。

陈城，原是楚国都城，地处平原，虽然物产丰富，却因靠近天下之中洛阳，又接近秦国军事重镇兼粮食储备地荥阳，属于四战之地。

为了守卫这块生存之地，起义队伍内部分成两种不同阵营。

一个是继续向四周扩展，增强自身实力，同时派兵向西进攻，推翻秦国。

一个是扶植六国后裔，分散秦国的兵力。

后一种阵营是不受陈胜支持的，这与陈胜起兵的初衷相违背。

陈胜吴广在陈城站稳之后，采用的是第一种策略，继续向四周扩展，同时主动派军进攻咸阳，扩大声势。

这一策略很成功，先后有吴广和周文二人率领军队向西进攻，同时又有周巿，邓宗，武臣，陈馀张耳等人分别向四周扩展。

截止到十月，关东几乎都处于陈胜的治下。

然而，由于秦国灭六国而统一天下的时间仅有15年，六国后裔大都健在，再加上陈胜的王侯将相宁有种乎这句话太过深入人心，使得派出军队几乎都失去了控制。

换句话说，派出的军队虽然沿途不断有官吏和百姓响应，不断壮大。但是被失去国家但依然残存有一定势力和经济能力的六国后裔所利用，并逐步将各支军队将领取代，包括出身豪强的陈馀张耳等人。

而这些人都不希望国家再次落入到陈胜手中，所以陈胜虽然在十二月之前仍然是领袖，只不过不被各支军队所拥护。

为了应对这一局面，陈胜不得不起用朱房和胡武等人负责纠查内部高级官员的偏向。

这本是将来各个朝代的常规手段，但是由于设立的时机不对以及朱房和胡武滥用权力，使得内部成为了一堆散沙。

完全成为以陈胜的个人喜好来决定其他人的前途命运，一干趋炎附势的人则大行其道。

这才出现了秦二世派遣章邯，率领的军队一举攻破了陈胜所在的陈城，而无人救助。

这对于缺兵少粮的起义主体陈胜这支军队来说是灭顶之灾。

尽管退到了下城父，却依然没有其他将领来救助，迫使一干急于摆脱困境并从中渔利的庄贾等人，不顾声名，杀陈胜示好秦军，希望借此换来荣华富贵。

事后，虽然有将领吕臣为陈胜报仇，杀了庄贾并厚葬了陈胜，继续打着陈胜的旗号反秦，可是由于惧怕继秦始皇陈胜之后，再次称霸天下，无六国立足之地，还是坐看这支残余起义队伍被灭。