叶卡捷琳娜二世，她是继俄罗斯首位皇帝彼得大帝之后，唯一的另一位被称为大帝的俄罗斯皇帝，在俄罗斯历史上一共有四位女皇帝，但叶卡捷琳娜二世却是俄罗斯历史乃至世界历史上都首屈一指的女性君主，她在位34年期间，继承彼得一世的改革成果，把一个内忧外患的俄罗斯帝国发展到巅峰，跻身欧洲强国之列。因此她被尊称为叶卡捷琳娜大帝，也是世界历史上唯一被尊称为大帝的女性君主。

她曾放下那句最著名的狠话：“若我能活到两百岁，整个欧洲都将匍匐在我的脚下。”

叶卡捷琳娜二世原名索菲娅·奥古斯特，出生于普鲁士的一个没落贵族家庭。后来父亲被封为公爵，成为一个小公国的国王。索菲娅小时候就活泼开朗，经常性闯祸。后来，俄罗斯宫廷选择联姻方案，在经过反复研究之后，选择索菲娅公主作为彼得三世的妻子。在1744年，从圣彼得堡寄出了一封信，邀请索菲娅公主前往俄罗斯宫廷做客。在抵达莫斯科之后，索菲娅受到了伊丽莎白女皇的热情接待。但是没过多久彼得就曾向索菲娅公主坦白说：他对索菲娅并没有感情可言。

但是索菲娅既然来到了这里，为了生存就要适应这里的生活。为此索菲娅每日苦学俄语和东正教礼仪。每天在夜深人静的时候，她仍然坚持着学习。后来索菲娅正式加入东正教，改名叶卡捷琳娜，也因此备受伊丽莎白女皇的喜欢。在1745年，叶卡捷琳娜和彼得举行了盛大的婚礼，正式成为夫妻。但是婚后两人一直处于分居状态，彼得根本就不喜欢她，每日在外边寻欢作乐。亚卡捷琳娜只好每天呆在宫里，以读书来排遣寂寞。

两人结婚五年，叶卡捷琳娜竟从未有过身孕。这一点自然引起了伊丽莎白女皇的不满，在她的压力之下，叶卡捷琳娜终于生下了皇孙保罗。但是叶卡捷琳娜在完成了自己的任务，为皇室生下子嗣之后，并没有因此而受到众人的追捧。反而所有人的注意力都集中于保罗身上，对她的态度大变。而彼得对此更是不管不问，后来在叶卡捷琳娜有了自己的情人之后。于是夫妻两人就各玩各的，对于妻子的出轨，彼得也不在乎，因为他根本就不喜欢这个指定的妻子。

没过多久，叶卡捷琳娜就再次怀孕，生下女儿安娜。但是夫妻两人长久没有夫妻之实，这孩子也不可能是彼得的。彼得也对此非常的不满，于是彼得就公开承认这个女儿不是自己的。而彼得平常也是非常粗鲁地对待叶卡捷琳娜，后来女儿安娜夭折，叶卡捷琳娜与彼得彻底成为敌对关系。

叶卡捷琳娜在一次偶然中，遇到了情人奥尔洛夫。但是没过多久伊丽莎白女皇逝世，彼得继承皇位，被称为“彼得三世”。当时，叶卡捷琳娜与奥尔洛夫剩下一个男孩，彼得在得知这个消息后，下令将叶卡捷琳娜抓捕起来。最后，在众人的劝说下，彼得才放了叶卡捷琳娜一马。二人之间的关系也坠入冰点。

叶卡捷琳娜与奥尔洛夫的私情暴露后，奥尔洛夫就私下拉拢人手，暗中组织了一个数百人的近卫军，企图策划政变，拥立叶卡捷琳娜登上皇位。后来在宠臣拉祖莫夫斯基、沃尔康斯基公爵和帝师潘宁的帮助下，叶卡捷琳娜发动政变，推翻了彼得三世的统治，成为俄罗斯帝国有史以来第四位女皇帝。

因篡位登基而在法律上站不住脚的叶卡捷琳娜，在登基后的第一件事，就是在道义和政治层面上，诉说自己的不幸，告诉大众自己是被迫而为之。陈述着彼得三世的种种恶行，更是把彼得三世的行为上升到国家层面上，将彼得三世描述为一个背叛国家的罪人。叶卡捷琳娜最后更是将自己的登基称作是代表了人民的意志。

在经过叶卡捷琳娜的一番操作之后，成功通过不流血政变夺得了政权，并成功受到了人民的认可。而叶卡捷琳娜在成功坐稳皇位之后，就把所有的精力投入到国家政事当中去。此时的俄罗斯内忧外患，危机四伏，有太多的事情需要她去处理。她曾在日记中写道：“国库亏虚，军队三个月没有收到军饷。商业贸易更是日益萧条，垄断现象非常的严重。国家政务繁多，军机各部都欠有外债，海上防务更是日渐崩溃。司法也非常的残缺，法律都被强权贵族所掌握。”

叶卡捷琳娜二世为此采取了一系列改革措施，在对内政策上，叶卡捷琳娜扩大贵族的特权，并维护发展农奴制，加强以贵族为主的国家机器。在法律上，开展新法典编纂委员会，倡导在法律面前人人平等。由于她从小就很喜欢伏尔泰等创作启蒙思想类书籍，所以在思想上十分的开明，也时常与伏尔泰等启蒙思想家交流。实行开明专制，加强资本主义工商业的发展，开放贸易。

在军事上，叶卡捷琳娜二世同样是一个出色的军事家。在叶卡捷琳娜当政时期，打通了向黑海和波罗的海的出海口，并且一路发动侵略战争，不但击败了土耳其和瑞典，最后更是与另外两个国家一同瓜分了波兰，实行远东政策。在那个时期，俄罗斯的国土面积整整扩张了65万平方公里。

在此期间，一直在前线作战的波将金备受叶卡捷琳娜的关注，后来叶卡捷琳娜下令将其召回。被召回后，波将金自然而然地成为叶卡捷琳娜的情人。后来波将金一路发展成为俄罗斯帝国一人之下万人之上的人物，军政大权由两人一同主持。

后来波将金逝世，叶卡捷琳娜受到严重的打击，再加上常年的战争耗费了她大量的精力。在1796年，这位俄罗斯帝国史上最风流最强大的女皇帝逝世。被后世称为：与彼得一世并肩为大帝的存在。