《三国演义》大家都看过，在三国演义中，曹操和刘备这两个人物形象是非常令人印象深刻的，曹操是个很奸诈的人，而刘备却不是如此，刘备非常仁义，刘备从小就十分贫苦，出身卑微，没什么背景，不管是经济还是身份，刘备都比不上曹操、孙权这些人。

当然，刘备靠着与众不同的处世策略，赢得了众人的尊重，刘备曾经投奔陶谦，后来又归顺曹操，尽管刘备一直在漂泊，但是他凭着皇室宗亲的身份，一路走的很顺，每到一个地方都会受人善待。

当然在三国中有这样一段故事，让人感触很深，那就是陶谦为了讨好曹操，主动要求护送曹操的父亲去兖州，显示出自己的忠诚，但是无奈人倒霉的时候，做什么都不顺，陶谦疏忽，选错了武将，这位武将贪财，见得曹操的父亲一车的钱财，杀人灭口，私吞这车子的钱逃跑了，听到这个消息，曹操既悲伤又愤怒，准备灭了陶谦，无奈之下，陶谦知道自己打不过曹操，赶紧请北海的孔融来帮忙。

当然刘备闻此消息也前来帮忙，虽然没帮上什么大忙，但是总归有这份心意，已经很好了！陶谦看到刘备主动前来支援，心里甚是高兴，也很感到，一时兴起，想要将徐州交给刘备来管辖，可是当时陶谦真的会因为刘备前来帮助这份恩情，就能够如此深明大义，交出自己的领土给他？想想也是不可能的。这就有了下面的三让徐州之说。

首先一让徐州，因为陶谦一直很仰慕刘备，但是他们没什么恩情，加之刘备在自己困难的时候，前来帮助，这份情义在，可为官多年，陶谦的心眼还是有的，早就在心里猜想刘备这次来的意图，陶谦首先想到的就是刘备打着徐州的主意，于是在众人参会上的时候，陶谦就提出将徐州交给刘备来管理。

但是刘备不傻，知道陶谦在试探自己，装作很惊讶的样子，连连拒绝，称自己来徐州真的别无他意，只是为了彼此的情分而已，想交陶谦这个朋友，这一让徐州这样过去了。再来二让徐州，当时曹操的军队很猖獗，守在边境，对徐州步步紧逼，陶谦很恐慌，手足无措，当时刘备看出了陶谦的心思，于是就提出自己写一封信给曹操，毕竟曾经有些交情，看在自己的面子上，也许曹操会考虑考虑退兵，当然，这是刘备的想法，当曹操看到刘备的信之后，大怒，破口大骂刘备，甚至还发兵再次进攻。

巧的是，在这个时候，曹操收到线报，吕布正在偷袭自己的老家兖州。于是，在郭嘉提议下，决定卖个人情给刘备，准备撤兵，先去摆平吕布才是最要紧的。但是就是因为曹操撤兵，让陶谦对刘备多了一份信任，心里很看好刘备的能力，于是这次真心的想要将徐州交给刘备来管辖，但是刘备很精明，觉得这只老狐狸又在试探自己，于是，丝毫没有犹豫就拒绝了陶谦。

经过了前两次的试探，陶谦又第三次提出让出徐州，交给刘备，大家都以为陶谦是真诚的，可并不是如此，陶谦那时候的年纪并不大，尽管两个儿子无才。

但是子承父业，一直都是官家的行事作风，可刘备一直在徐州，如果将徐州交给自己的儿子，陶谦很害怕有一天刘备会对自己的儿子下黑手，如果真的会这样，还不如现在就交给刘备，刘备有才能，说不定还能让徐州发展的更好，也能够保自己儿子的周全。所以，第三次让徐州，刘备看到了陶谦的真诚，就接下了徐州。

通过以上我们可以看出陶谦看起来为人很正直，憨厚无比，但是其实城府很深，不管是之前因为想要讨好曹操而害了他的父亲，还是后来的三让徐州，陶谦心机都很深，后世还一直以为他是个善良的人，被骗了很久很久，当然历史上除了陶谦，很多为官人员都是如此。