隋炀帝，本名杨广，生于569年，是杨坚的次子，杨广小时候有很厚的中文基础学识和正规的佛教信仰，受过骑战和狩猎的训练。很多史学家谈隋炀帝，都是以荒淫无度，暴君来给隋炀帝冠名，以至于现在谈到隋朝，首先想到的也是隋炀帝，也称他是“末代昏君”。其实这些都是过分的夸大了对杨广的贬，今天，我们来谈谈杨广是个怎样的人。

杨广13岁时，就任职于华北平原北部的行台尚书令，他的本纪讲他勤奋好学，精于文学，以至于后来娶了前朝南明帝女儿，被后人称为萧后，萧后同样也聪明好学，很有文采，杨广对她十分着迷，而且从未冷落过她。这也让我对“荒淫无度”的标签式的杨广有所疑惑。

杨坚因篡位，大规模战争与杀戮才建立了隋朝，所以文帝生性多疑，担心他的5个儿子与各利益集团勾连来取代他的利益集团，但只有杨广是没有受到文帝的冷落。（隋文帝杨坚极其喜欢佛，他度过59岁生日时，在全国各地供奉舍利，60岁时，舍利被同时送到30个洲）

591年左右，杨广22岁，在江都给一千名南方僧人设斋席，在斋席后，杨广跪受智颇居士作的“佛戒”。随和他赞助那里的寺院，并大肆修建佛院。他还召请很多著名的儒学者来大量讲课和写作，这对中国文化的再一统有了很大影响。他对佛经文化的钻研，对宗教的感情是真诚的，为了争取南方的高僧，把奉承，引诱，赞助等手段巧妙的结合起来，这样的文化策略颇得文帝欢心。

但隋炀帝文化策略却并不限于佛儒，他在江都修道观，并请南方高深的道长主持，进一步缓和了南方精英的反隋情绪，这也是以后南方并未发生叛乱与他的文化策略以及在江都长期任职有很大关系，也说明隋取得了很大成就，其文化再统一也应该该归功于杨广身上。

杨广年轻时小心翼翼的给文帝塑造一个勤奋，虔诚，忠诚和实行一夫一妻制的“假象”，并且在与4个兄弟争夺权力，他的心腹杨素用“足够的证据”献给文帝，多疑的文帝罢黜太子，而杨广也得到了他梦寐以求的东西，600年，杨广被封为皇太子。

历史将隋文帝的节俭与隋炀帝的挥霍作对比，但隋炀帝时建设东都和完成运河体系可以看出，这种对比可以说过于夸大了。的确，他从他父亲拿得到了一个强大的江山，他计划于以武力来扩大隋的影响与领土，倒不如说他完成了杨坚没法完成的汉帝国模式，只是最后一次计划遭到空前的毁灭，因为他过去给人的形象，使得史学家们过分歪曲他的执政史罢了。

历史上对隋炀帝的性格刻化是非常难的，儒家希望的是平衡帝王权力与官僚权力，但杨广的激进性格难免惹怒后来的儒学家们，肯定使得儒学家们对隋炀帝夸大的歪曲。我们要了解隋炀帝，不仅仅是要只看他的某一时刻做的事，而要把他整个人生放进去了解，这样，才能更客观，更真实。

（本文参考文献:《剑桥.中国史》）