人们常用“三年清知府，十万雪花银”来形容官场的腐败，李宝嘉的小说《官场现形记》更是将清末官场的丑陋揭露得淋漓尽致。其实，在清朝200多年的历史中，卖官搂钱不仅反映了官场腐败，也是消政府敛钱的一贯政策。当令人惊讶的是，买了官居然还会发放一份“捐官执照”，真的是骇人听闻，而这一情况确实发生在清朝道光年间，留下的证据皇帝们都想毁掉。

康熙和雍正时期，只能捐虚衔，不能做实官。而到了顺治年间，要买个官，捐银约七八千两，但还得考试，文理通顺的可以给个知县，不通顺的只能给个守备。到了清代后期，已经将捐官的收入列为朝廷的财政一项来源，虚衔之外还可以捐实官。捐什么官，要多少银子，都明订章程，明码标价。京官郎中以下，外官道台以下，都可按规定银两数捐得。具体的捐官操作由户部主管，捐得的银两也统一交户部国库。

上面这张“捐官执照”，纵59厘米，横49厘米，为纸质，石印，墨笔填写。执照印制的图形呈六角形，边饰花卉图案。执照的所有者是安徽安庆府怀宁县人段忠位。执照中记录了段忠位的体貌特征，他身材中等，面白有须，年龄为44岁。这是身份的证明，以防止假冒。执照上还记录了段忠位的家庭情况，“曾祖巨川，祖香谷，父晴昉”，上三代身家清白，没有从事过娼、优、隶、卒等这些低下的、不符合选官条件的职业。

根据执照提供的信息，段忠位“捐监生银一百八两，加捐布政司职衔，银三百两”。“捐监”就是花钱向清政府买“监生”学历。“监生”地位要高于举人和秀才，它是“国子监的学生”的简称。从这份执照可见，清朝捐一监生的费用是108两白银。不过到了咸丰年间，因为鸦片战争大量白银外流，国库空虚，为调动广大绅商捐官的积极性，捐一个监生的费用标准由之前的108两已经减少到88两。

清朝大量的捐纳是捐监生，但“监生”只是出身而不是官职，虽然监生经过定程序也有当官的资格，但是时间长，机会也少。段忠位既没有高官保举，又不是旗人，如果以秀才身份捐官的话，就只能授给从九品或不入流的官。因此，他在缴纳了108两银子之后，又交了300两银子，为自己加捐了布政司经历职衔。官位为从六品，虽然官位不高，但有了这个保障，就增加了他获得实官，真正走上仕途捞取钱财的机会。

这份道光年间户部发放的捐官执照，是清政府卖官敛财制度的铁证，它从侧面揭示了清代官场腐败的一个根源。捐纳制度给一部分富人打开了挤入官员队伍的方便之门。官位和职级可以靠捐纳一定数量的银钱后获得，那么这些人得到官位后肯定会办法去搜刮百姓来补偿自己的损失，因而，买官卖官最终的受害者是普通的老百姓。百姓穷困潦倒，自然民心思变，从而动摇了清政府统治的基石。