道光萧条绝对算得上是一场经济危机。什么是道光萧条呢？

中国在19世纪上叶出现了严重的经济衰退。最先发现这一现象的是龚自珍，没错，就是那个“落红不是无情物，化作春泥更护花”的龚自珍。他在嘉庆末年（约1820年）就已明白指出：

“大抵富户变贫户，贫户变饿者，四民之首，奔走下贱，各省大局，岌岌乎皆不可以支日月，奚暇问年岁！”

因为此衰退始于道光时期，因此吴承明称之为“道光萧条”。

道光帝旻宁于乾隆四十七年八月初十，嘉庆十八年被封为智亲王。嘉庆二十五年七月二十五日，嘉庆驾崩，于同日继位，第二年改年号为道光。铸行“道光通宝”，钱制沿前朝。

但道光年间，因鸦片的非法输入日渐严重，白银外流加大，日复一日，银价上涨，而铜钱制度是清朝币制的核心内容。

清政府以银权钱，明确规定了“每钱一千，值银一两”，且“永为定例”。由于白银外流导致的银价上涨，1000铜钱兑白银一两的情况难以维持。

银贵钱贱，各省铸钱局开始不断减重，整个国家如同陷入通货膨胀一般，铜钱的价值不断缩减，百姓的生活日益艰苦。

这样一场巨大的灾难是怎么样造成的呢？

要知道康熙死后清朝国库只有七百多万两白银，亏空十分的严重，康熙的盛世其实是一个衰败的盛世。

虽说雍正年间将国库重新填满，但乾隆皇帝二十年间败光了六千万两，可怜嘉庆辛苦一生也才留下两千七百万两。

所谓康乾盛世只不过是挥霍国库中的银两造成的假象，而可悲的道光皇帝，克承父志，崇俭去奢，颇知物力艰难，生平最不舍得用钱，勒紧裤腰带过日子，新三年旧三年，缝缝补补又三年，传说他套裤穿破，在膝盖上补了两块，而不肯缝制新的。一度创造了三千三百万两的佳绩，颇有恢复元气的指望。

但是怎奈道光虽有光复之心，上天不爱成人之美啊，有道是时来天地皆同力，运去英雄不自由，古中国各个王朝覆灭时期，往往都处于气候变迁期。

古中国以农业为主，而农业对气候变迁非常敏感。因为气候变冷，降雨量降低，会导致农业产量下降，农民起义频繁，而道光年间便不幸的遭遇了气候变迁，1815印尼的坦博拉火山爆发，导致全球变冷，于是清朝的粮食价格迎来一个小高峰，坦博拉火山爆发造成，对农业的影响近乎60年，而恰恰就是这期间这被称为“道光萧条”。

加之洋人甚至不惜用鸦片来加快我国白银外流的进程，当时的中国，物价飞涨，连小一点的地主都吃不饱饭，铜钱与银两的兑换比例越来越离谱，而国家纳税却以银两结算，这意味着农户相当于要缴纳远高于本应上交的税款，商户也大多难以支撑，市面上铜钱剧增，而其中夹杂着大量的私铸铜钱。

铜钱的通货膨胀就此愈演愈烈，而经济危机也随机席卷而来。

总结而言，造就这一切的原因主要是以下几点：

其一气候变迁致使于当时中国的农业社会遭受重创；其二外国通商码头致使大量白银外流，使得广大人民手中的铜钱贬值严重。最后，气候变迁无法避免，但是白银外流很多原因就得归咎于当时的统治阶级了，或是有心无力，或是放任自流。