鸦片战争是中国历史上的一个重要转折,自此中国闭关锁国的国策被打破,西方列强开始往中国倾销商品,中国沦为列强们的半殖民地。作为战争的失败方,清政府被迫和英国签订了不平等条约《南京条约》,并割让香港岛和赔偿军事2100万元,让疲弱的中国更加雪上加霜。
鸦片战争说到底是一场贸易战争,是列强为争夺在中国贸易权而进行的一场战争。其实在明朝末年,也进行过一次类似的“鸦片战争”,当时的战争对象也是西方世界的霸主荷兰。荷兰在取代葡萄牙成为海上霸主以后,把他的殖民版图扩张到东亚。荷兰方面为夺占中国对外贸易权,向明朝提了若干要求,希望荷兰能够直接到中国沿海交易,并禁止中国人和西班牙人、葡萄牙人交易。
崇祯皇帝在听完荷兰人的无理要求后,毅然拒绝,并下令明朝水军对不遵守贸易规则的荷兰人军队进行反击。当时明朝在东南水军统帅是郑成功的父亲郑芝龙,1633年,郑芝龙指挥的中国舰队第一次与西方殖民者舰队成建制地在海上遭遇,双方激战半年。同年10月22日,在郑芝龙的设计之下,明朝水军全歼了荷兰舰队,共计9艘海军战舰及50余艘附属船只被击沉,人员伤亡上万余。
战后中国方面提出了自己的明确要求:
1.荷兰人不可在中国沿海交易,要去非中国属地的大员交易,
2.此次战争损失由荷兰人赔偿。
3..中国人运送贷物到大员交易,即荷兰人无直接和中国人交易的权利。
打完这场战争,荷兰人才明白中国世界霸主的地位依然不可动摇,为了保护自己的贸易权,荷兰每年都会明朝上贡12万法郎。而郑芝龙的舰队也做起了海盗生意,凡是在东南海域进行贸易的船只,不论是否外国人,都得向他交保护费,不然就会被抢劫。明朝末年已是内忧外患,上有天灾,到处饥民为患,下有农民起义,后金入侵,然而崇祯对列强要求毫不退让,明朝水军也能把世界霸主打得俯首称臣。然而到清朝末年,同样是海战,清朝军队却往往在西方列强面前抵挡不了半小时,除了军事上的差距,还有很多东西值得思考。