大家印象中的麒麟大概是什么样子？是不是形如龙，神似虎，身披鳞甲，脚踏祥云？不过这只是电视剧中大家看到的样子，如果大家稍微查一下古文物中麒麟的形象，估计会大跌眼镜，那古人心目中的麒麟到底长什么样子呢？

麒麟尊的发现

1991年7月，在广西贺州沙田镇的龙中村，村民们正在紧张地干着农活，有一天突然村子里闯进来了几只狐狸，这些狐狸到处骚扰村民们的鸡鸭鹅，让人们防不胜防，看到这种情况，村民陈海贵、陈盘松父子决定拿起猎枪，主动担任猎杀狐狸的这个任务，他们俩发现狐狸后，一路追逐，终于把狐狸逼到了一处山洞。

待狐狸进入山洞后，陈盘松负责把守在洞口，陈海贵则进入山洞，准备把狐狸来个一网打尽，随后陈海贵便蹑手蹑脚进入山洞，这个山洞特别狭窄，刚好适合一个人穿行而过。

陈海贵进入山洞深处后，他发现狐狸躲在一个“神兽”上面，就在陈海贵准备开枪射击之时，狡猾的狐狸一个扭身，闪到了神兽后面的窄道。

随后突然冲窄道冲出来，趁着陈海贵手电筒没有照到的时候，从洞口突出去了，此时的陈盘松正在外面点烟，根本没有考虑到狐狸会突然冲出来，于是这只狐狸就在众目睽睽之下逃走了。

虽然狐狸逃掉了，但洞里的发现却让陈海贵父子大吃一惊，他们发现之前狐狸蹲坐的那个“神兽”青铜器很像一只麒麟。

不仅如此，他们还在洞里发现了其它宝物，惊喜之余，陈海贵父子把村民们都叫了过来，大家一起努力，从洞里一共掏出了33件古文物，其中就包括黄金、陶器和青铜器。

村民们发现古董的消息传到了专家那里，专家派来了考古人员进行探寻，他们发现这个洞是战国时期的一个墓穴，因为长年累月的雨水侵蚀，现如今只剩下一个小小的洞道，而洞中发现的那只麒麟青铜器，实际上是战国时期的一种名为“尊”的酒器。

这座酒器高53.7厘米，体态丰腴，造型有趣，那只麒麟有点像今天的长颈鹿，腹部滚圆，身材矫健，背上刻着龙纹，尾巴上还刻有一只展翅高飞的凤凰。

从这件青铜器可以看出，墓穴主人的身份是多么的高贵，虽然这件青铜器能展示主人的地位，但墓穴里没有任何文字记载有关墓穴主人的生平，所以专家只能将这只青铜器命名为“麒麟尊”。

古人关于麒麟的描述

那么，传说中的麒麟真的是长成“麒麟尊”的这个样子吗？根据考古学家判断，古人印象中的麒麟，确实长这个样子，而且还有点儿像现在的长颈鹿。

关于麒麟像长颈鹿这个说法，其实在明朝期间也发生过类似事件，那时候郑和下西洋从非洲带回来一只长颈鹿，当着明成祖朱棣的面说这是一只麒麟，麒麟现世，必有吉运。

后来明朝翰林院学士沈度来特地给这只长颈鹿画了一幅画，命名为《瑞应麒麟图》。

虽然麒麟尊和郑和带来的长颈鹿和现代人们印象中的麒麟差距太大，但无可否认的是，那时候的人们，确实会误将某种动物当成麒麟，而且在现实生活中还能被人类猎杀，比如在春秋战国时代鲁哀公因为射杀了一只“麒麟”，孔子一顿狠批，孔子说他践踏了诸侯的仁义之道。

既然麒麟可能是某种动物，从出土的那件“麒麟尊”我们也可以看出，和我们现在人认为的样子差距太大，那现在我们所认为的麒麟尊贵霸气的样子是怎么来的呢？

其实，这主要是因为东汉时期，佛教传入中国，随之传过来的就有各种凶猛霸气的神兽，大家看敦煌莫高窟里面的各位罗汉，无一不是怒目圆睁、凶神恶煞，这些造型也逐渐影响了那时候人们对于神兽的描绘。到了元朝以后，人们开始把龙的元素添加在麒麟身上，从而形成了如今我们印象中麒麟的形象。

当然了，麒麟除了在中国大受欢迎之外，它在日本也有一定的市场，比如在唐朝时期，遣唐使就将大量含有中国元素的麒麟艺术品带到日本，经过千百年的演化，麒麟已经成了日本人心目中的神兽。

在日本江户时代，许多建筑物上都有麒麟的形象存在，比如天满宫就用麒麟作为装饰，根据天满宫的麒麟造型，咱们很容易推断出这就是长颈鹿的形象，此外日本生物学家伊藤圭介也曾在《佛兰西兽图译名》一书中也阐述了麒麟的定义，桂川国瑞的《动物写生图》里面对于麒麟的描写，更加让麒麟无限趋近于长颈鹿这个形象。

在此之后，中国和日本的麒麟文化一直交往不断，直到明朝后期，海禁政策的颁布，使得明朝与其他国家的“麒麟外交”暂时冷淡了下来，不过这并不影响麒麟在民间互相流传的热度。

现实生活中是否存在麒麟这种动物？

说到这很多人可能会问了，那历史上真的存在麒麟这种动物吗？如果是虚构的，那鲁哀公捕捉的动物究竟是什么呢？

其实麒麟的原型在历史上还真的存在，而且这种动物和长颈鹿还是近亲，它的学名叫萨摩麟。这种动物身高三米，体长四米，是一种食草动物，因为和长颈鹿类似，所以大多数学者认为萨摩麟就是长颈鹿的祖先。

从史料描述来看，汉武帝和鲁哀公捕获到的应该就是萨摩麟，他们捉到这种动物之后，见其四肢像牛，躯干像羊，嘴巴像马，头角像鹿，整个一个四不像，故称之为麒麟，“麒麟踏祥云，人间百难消”，古代帝王又非常信奉神明之说，所以汉武帝通过捕猎麒麟把自己的年号命名为“元狩”也就不足为奇了。

现如今在广州的博物馆里，还陈列着一件萨摩麟的头骨化石，从中也可以证明这种动物确实存在于历史当中。

结语：

总的来说，古时候的人们由于缺乏对大自然的把控，所以就把自身美好的愿望寄托于神明伟力之上，他们希望通过这些神兽来获得一种力量，或者给自己带来好运，随着朝代的更替，人们逐渐在神兽麒麟的身上添笔描画，久而久之，就形成了我们如今看到的这些艺术品。