1832年4月4日，达尔文搭乘“小猎犬号”，到达了里约热内卢。

这是一次科学考察之旅，23岁的达尔文精力充沛，对一切充满了好奇心。他的考察笔记中，有大量各地动植物的描述，相比之下，那些奇趣见闻就少了很多。不过，在里约热内卢的日子里，达尔文描述了一些关于黑人奴隶的事情。

4月8日，达尔文和当地的一个英国种植园主，一行7人从里约热内卢出发，前往一百多英里外的庄园。当时，里约热内卢周边有大大小小的种植园，但远远不如当时美国南部的种植园规模庞大。

他们首先经过了一个花岗岩山丘，达尔文讲述了一个故事：这里曾经是逃亡奴隶的栖身之所，他们在附近开垦了一小片地，勉强生存。种植园主最终找到了这些人，都抓了回去。但是，有一个年老的黑人妇女不愿意再回种植园，跳崖身亡。

达尔文知道这个故事后，感慨道：“如果一个罗马妇女这么做，就叫做对自由的挚爱；但放在一个可怜的女黑奴身上，则成了死心眼。”很明显，达尔文对黑人奴隶抱有同情之心。

因为糟糕的道路情况，他们一行人前进的速度很慢，中途多次在旅馆休息。沿路的条件相当糟糕，有些主人连饮食都不提供，他们只好自己动手准备晚饭。

三天之后，达尔文他们才终于来到一个朋友的庄园。

里约热内卢的种植园很有特色，房屋从外面看起来，就像一个个尖顶大谷仓，屋顶铺着茅草。整个庄园的房子样式基本一样，主人房、粮仓、马厩、黑人工作坊，围成了一个四边形，远远看去很有原始风情。

实际上，这样的住房是为了适应当地的气候，尤其是难熬的雨季。不过，房屋内部却并不寒酸，客厅里甚至有镀金的椅子和沙发——英国种植园主会不惜重金运来家具，享受“文明”的生活。

这是一个咖啡豆种植园，周围都是茂密的森林。因为所处的位置比较偏远，很少会有陌生人前来。种植园的人告诉达尔文，如果看到了陌生人，通常会敲响大钟甚至放几响火炮，通知分布在庄园里的人——我们可以看出，这里的种植园并不繁荣。

当时，这里的食物之丰富，确实让达尔文惊呆了。

当地人的主食是木薯，这种植物的叶子可以喂马，把根部磨成浆，干燥烘烤后就成了木薯粉。因为种植园土地肥沃，主人告诉达尔文，去年他“种了一袋豆子，收了八十袋；种了三袋谷子，收了三百二十袋”。

而且，庄园里还养了一大群牛，周围森林里的猎物更是“多极了”，每天都能捕猎一头鹿。

晚餐的时候，达尔文幽默地说，“桌子倒没吭气抱怨，但客人们全都撑得叫苦连天”。

各种各样的野味被摆上桌子，主人希望所有客人每道菜至少尝一口，这让达尔文十分为难。有一天，主人照例准备了丰盛的晚餐，达尔文尽量控制进度，每道菜都少吃一点。但是，他没想到的是，最后“却沮丧的看见又端上来一盘烤火鸡和一头猪，还都是大家伙”。

很明显，里约热内卢不太热闹的种植园，食物从来都不匮乏。

很多人不知道的是，在达尔文300多年前，麦哲伦也曾经在里约热内卢“潇洒”过。

1519年12月中旬，麦哲伦舰队终于来到了里约热内卢，开始短暂的休整。根据舰队书记官的记载，当地土著居民看到麦哲伦的舰队之后，纷纷跑来表达善意。几乎每天晚上，印第安女人都会跑过来和船员们厮混，这让麦哲伦十分头疼。

当然，在里约热内卢，麦哲伦舰队也得到了充分的补给。按照记载，麦哲伦的船员用小刀和鱼钩换取了大量的家禽，用一面小镜子都能换取“足够十个人吃的海鱼”，甚至用扑克牌中的一张小王，都能换到五只家禽。

可以说，里约热内卢的充足补给，让麦哲伦舰队记忆深刻。同样的，达尔文也非常少见的，专门记录这次种植园生活细节。

最不可思议的是，达尔文笔下的黑人奴隶，没有想象的中悲惨。

首先，达尔文记载，在晚餐的时候，有人专门驱赶几十个黑人小孩离开餐厅，但是“他们一有机会又一起爬了回来”。种植园主招待贵客的时候，黑人奴隶的孩子还能在餐厅里爬来爬去，这在北美的种植园是不可想象的。

由此可见，至少达尔文拜访的这个种植园，黑人奴隶的待遇没这么糟糕。紧接着，达尔文告诉我们，每天早上，全体黑人都“朗朗高歌”，开始一天的工作——他们一周工作五天，“星期六和星期天他们是为自己干”。

有鉴于此，达尔文感慨说：“我并不怀疑，在这样的农场上，黑奴们过着快乐满足的生活……在这个富得流油的地方，两天的劳动就足够支撑一个男人和全家人一周的生活。”

我们无法确定达尔文造访的这个种植园，是否能代表所有的南美种植园。但是相比较而言，当时南美种植园的黑人奴隶，确实比北美种植园的运气好多了。

不过，达尔文很快就表示，奴隶制非常可怕。他举了两个例子，第一个是奴隶主差点因为纠纷卖掉三十多个奴隶家庭的女性和孩子，“最终，因为利益关系，而不是怜悯，他才把此事放下”。达尔文认为，随便拆散三十多个奴隶家庭是不可理解的——如果他去美国的种植园看看，就不会这么惊讶了。

第二件事是这样的，达尔文和一个黑人奴隶一起乘船过河，为了让这个黑人明白自己的意思，达尔文挥舞双手边比划边说话，不小心差点打到这个黑人，“他满脸惊恐，半闭上眼睛，赶紧把双手垂下来……”

达尔文最后表示，永远忘不了当时的厌恶和羞耻，因为这个黑人这么高大强壮，竟然不敢抵挡别人迎面打来的拳头，“这个男人已经被调教得比受驾驭的牲口都低贱了”。

相信我，如果你真的了解北美洲黑人奴隶的遭遇，一定不会像达尔文一样大惊小怪。真正的罪恶，就是他们这样自诩文明的人最喜欢的。