汉景帝还是太子期间，曾摆过一次大宴，宴请群臣，时任汉文帝时期中郎将的卫绾也在受邀之列。

彼时，刘启虽是太子，但储君的地位基本已经确定，未来皇帝设宴款待，岂有不去之理？于是，受邀群臣纷纷前往赴宴。但有一个人却“煞了风景”，他竟然称病，驳了刘启的面子，这个人便是卫绾。

在古代，皇族的事情便是国事，太子刘启邀请赴宴之人，皆是他看中之人，也将是未来他登基后搭班子要用的人。从这一点来说，刘启设宴乃拉拢之举，而卫绾拒绝赴宴的做法，自然就成了不识抬举！

事实证明，刘启虽然是一位明君，但他对卫绾拒绝赴宴这件事极为在意，一直耿耿于怀。为什么这么说呢？汉文帝临终之前，曾对刘启嘱咐过，卫绾是一个忠厚之人，希望自己死后，刘启能善待他。

显然，对于刘启和卫绾之间的矛盾，汉文帝是有所了解的，否则也不会在临终前特意交代此事。刘启当时如何回答不得而知，但想来刘启肯定是答应了父亲。不过，汉文帝驾崩后，刘启虽然继续任用卫绾为中郎将，但对他始终不闻不问，态度更是不冷不热。

汉景帝为何会这样对待卫绾？其中缘由不言而喻。若是换做其他臣子处于这种情况，定然会日夜焦虑，主动面见汉景帝负荆请罪去了。但卫绾没有，面对汉景帝的冷处理，他也跟没事儿人一样，每天上班下班，日子过得比谁都踏实。

这场君臣之间的“冷战”持续整整一年有余，先挺不住的人不是卫绾，反而是汉景帝刘启。

一日，汉景帝乘车赴上林苑游猎，途中突然叫停马车，命随行的中郎将卫绾上车同坐。在古代，这种待遇有专门的称呼，叫“同乘御辇”，是皇帝对臣子极高的恩宠。

但卫绾似乎并没有因为这次荣宠而对汉景帝很感激，他上车后一言不发，最先开口的人还是汉景帝。

汉景帝问卫绾：“你知道我为什么让你同乘吗？”

卫绾：“我乃代国一车夫出身，当上中郎将实属侥幸，真的不知道您为什么让我同乘。”

卫绾没有胡说，他的出身确实很卑微，能做到中郎将的职务，全凭他善于驾车的技术，博得了汉文帝的赏识。

用太史公的话说，“绾以戏车为郎”，虽然短短数字，却将卫绾的发迹概括得十分精准。但字里行间，也透露出太史公对卫绾出身的不屑，一个“戏”字，在古代实在是没有任何褒义的成分。

但这样的实话，从卫绾口中说出来，落入汉景帝耳中，实在有些不妥。汉景帝无奈，只好直奔主题，询问当年自己做太子时，卫绾为何要称病拒绝自己的邀请。

显然，汉景帝对当年之事始终如鲠在喉，不吐不快。卫绾却不以为然地回答汉景帝，“当年是真的病了。”

这种话即便是真的，也断然不会病到无法赴宴的程度，汉景帝与卫绾这次见面，是想完成当年未能完成的事，但卫绾对他的拉拢，表现得依然并不热情。

汉景帝对此似乎早有预料，听到他的回答以后，汉景帝决定要赐他一柄宝剑，以示恩宠。卫绾却表示，我的宝剑很多，汉文帝曾经赐我六柄宝剑，如今全都收在家中，一把不少。

汉景帝对此持怀疑态度，甚至专门验证了此事，当卫绾将汉文帝所赐的六柄宝剑摆在汉景帝面前时，汉景帝不得不信了。更加令汉景帝惊讶的是，这六柄宝剑竟然都没有出鞘的痕迹。难道卫绾得汉文帝赐剑，竟然一次都没有拿出来向人炫耀过！

这个细节让汉景帝真正了解了卫绾的为人，父亲形容他是“忠厚之人”，一点也不假。当年他称病婉拒自己邀请的事情，此刻其实也有了答案，卫绾忠于汉文帝，不愿意赴宴。

同时，他这个举动也算是间接保护了当年的太子刘启，因为卫绾当时担任汉文帝的中郎将，职务非常敏感，若是私下与刘启接触，搞不好会造成汉文帝对刘启的猜忌。

明白这一切之后，汉景帝终于解开了当年的心结，命卫绾给河间献王刘德做太傅。汉景帝此举可谓是用心良苦，因为刘德与太子刘荣是一个母亲生的亲兄弟，他在卫绾的教导下，一生都致力于搜集古籍，从未有过非分之想。

此后，汉景帝在平定七国之乱时，对卫绾也非常倚重，并在事后升他为中尉，封建陵侯，主掌长安的治安工作。

汉景帝对卫绾重用的同时，也没忘记父亲临终时的嘱托，对卫绾更是善待。太子刘荣被废时，需要处理掉刘荣母亲家那边的势力。按照当时的情况来看，卫绾是处理这件事的第一人选，但这件事毕竟不是什么好事，汉景帝考虑再三，最终决定保护卫绾，将他调出长安，等这件事由郅都办完后，才又将他给调了回来。

此后，汉景帝对卫绾更加信任，不仅让他做刘彻的太子太傅，还让他升任丞相之职。临终之前，更是将他视为托孤重臣。

汉武帝刘彻登基以后，卫绾与汉武帝配合得非常默契，君臣之间关系十分和谐。当卫绾得知汉武帝有心弃用黄老之术，改尊儒家思想后，他特意上奏皇帝，除去朝中的法家和纵横家。而他的真实目的是，其实是针对黄老之术，只不过当时窦太后对黄老之术非常重视，汉武帝始终不能大刀阔斧地实施计划，在卫绾的帮助下，这才得以实施。

所以说，卫绾不仅是一个忠于帝王的纯臣，同时也是一个极具眼光和能力的能臣，如此有能力又忠于皇帝的臣子，能立足朝廷受到重用，成为三朝元老，其实并不奇怪。当然，这其中也有运气的成分，毕竟卫绾所忠诚的是三位历史上的明君。