茶，作为一种“国饮”，是中国人民最喜爱的一种饮料。人们常说：“百天不吃肉，一天不喝茶。”事实上，茶并非只是人民喜爱的饮料，而是在远古时代的一种战略资源。茶马交易是中原古国边疆的一大要务，茶马交易是中原帝国最大的经济来源。中原的朝廷经常将茶叶当作与中原的游牧民进行商业斗争的主要工具。明代，由于奉行“以茶制戎”的边陲方针，与蒙古、女真之间的贸易纠纷屡见不鲜。为什么牧民们喜欢喝茶呢？总的来说，理由有三个。

首先，牧民的饮食习惯是以牛肉和其他的肉食为主。肉是一种高脂食品，它含有大量的脂肪，但是它具有燥热、油腻、不易消化的特点。如果他们长时间食用肉制品会导致三高，那么他们就必须要喝一杯能够帮助他们消除脂肪和促进消化的饮料。茶中富含的是植物碱和茶多酚，能促进食物消化、降血脂、醒脑提神、去腥膻，是治疗三高、消除脂肪的有效药物。在中原人眼中，茶是饮料，是牧民日常生活的必备之物，类似于我们日常生活中的油、盐、酱、醋，因此，他们很喜欢喝茶。

第二：牧民的食谱主要是肉食，相对来说较为单一，远远没有中原的丰富，因此，牧民们都有一个共同的问题，就是缺少维他命。维生素的不足会导致肌肉乏力、食欲减退、精神不振。茶含有丰富的维生素和单宁酸，维生素的丰富程度超过许多的水果。茶可以解决牧民缺少水果和水果的营养素，所以在牧民的日常活动中，茶是必不可少的。

第三，茶叶使用方便，易于保存，并能消毒。牧民的生存环境比较恶劣，容易被细菌和病毒所传染，而茶叶具有杀菌、杀灭口腔、血液、肠胃等多种微生物的功效，能够起到很好的杀灭病菌的效果。另外，茶叶使用方便，易于保存。中原的大部分供应都是边区的茶叶，以茶叶为原料，以茶叶为原料，可以长久地储存，比起瓜果、蔬菜要好得多。由于缺乏水源，又没有固定住所的牧民，茶树不但可以长久地储存，还可以浸泡在牛奶中喝，于是就形成了具有牧民特点的酥油茶、马奶茶等茶。

由于其独特的特性，所以，牧民们对茶有着特殊的喜爱。所以，游牧民们才会用暴力来换取茶叶。1573年，明代皇帝为制止茶叶的偷运，封闭茶马互市，导致蒙古女真与蒙古人联手对抗，并将清河城团团包围，逼得明朝在清河开通茶马的交易。这说明了茶叶在各民族中的地位。