1977年2月，张爱萍复出，这天，邓小平专门找他谈话，希望他能再次出来工作，国家现在急需要人才。

张爱萍向邓小平表达了感谢，同时也表明了自己的态度，这些年来，他经历了太多的事情，身体不好，年龄也大了，应该让一些年轻人顶上来，所以，他不想再出来工作了。

邓小平听后，表示理解，没有勉强，而是和他聊起了军队的建设问题。

张爱萍虽然不想出来工作，但他毕竟是老革命、老将军，对军队的建设问题一直非常关心，就和邓小平谈了很多，尤其是提到了军队武器装备的问题，认为现在我军的武器装备建设严重落后于时代，如果不能迎头赶上，就会被强敌彻底甩开了！

邓小平非常赞同他的观点，又说回来刚开始的话题，还是希望他能出来抓一抓军队的工作，并对他说，考虑让他担任中央军委秘书长。

张爱萍愣了一下，他没有想到军委还准备交给他这么重的担子，但是，他不想复出工作的决心已经非常坚定了，就再次对邓小平说，自己年龄太大了，腿脚也不好，恐怕不能担起这么重的责任，希望中央能另请高明。

不过，邓小平还是没有放弃，继续做他的工作，说现在军队建设出现了很多问题，年轻人还没有能力顶上来，确实需要一些老同志出来主持大局，不然的话，军队的工作很难做。

邓小平的话确实也是实情，张爱萍作为一名老将军，当然也知道其中的责任重大，就沉思了一会儿，最后对邓小平说：“如果军委让我出来工作的话，我还是搞装备吧。之前我跟着聂帅搞两弹一星，对抓军队高技术发展还是有一些心得的，争取三年内抓出个样来。”

邓小平听后笑了，欣慰地点了点头。不过，邓小平又强调了一下，关于岗位的问题，可以再考虑一下，不用马上给出答复。但是，张爱萍直接说不考虑了。

中央军委秘书长是一个非常重要的职务，之前担任过这个职务的有杨尚昆、黄克诚、罗瑞卿、叶剑英，所以，军委考虑让张爱萍担任秘书长，是对他的能力和品格的高度肯定。但是，张爱萍却对这个职务看得很淡。

邓小平很了解张爱萍的性格，知道他决定了的事情，是很难把他拉回来的，因此，就笑着问张爱萍，你觉得哪个人更适合军委秘书长这个职位？

张爱萍想了想，说罗瑞卿更适合，他以前就干过，能力和经验都足以胜任这个职务。

邓小平也很认同，但他对罗瑞卿的腿有点担心，张爱萍就笑着说：“现在也不是到处打仗的时代了，他的腿还是要继续养一下，不会影响工作的。”

就这样，两人结束了这次谈话，张爱萍很快就复出工作，担任国防科委主任、中央军委科技装备委员会主任，并立下了“军令状”：洲际导弹、潜地导弹、通信卫星等等，争取都在80年代初期搞出来！

在张爱萍的努力下，国防科技工作很快就恢复了生机和活力，大型武器装备的研制和实验也都进入了快车道，到1980年5月，我国第一颗洲际导弹发射成功，已经70岁高龄的张爱萍老将军禁不住热泪盈眶。

这次任务结束后，张爱萍再一次向军委提交了离休申请，因为他向军委保证过，三年让国防科技变个样，现在，他提出的一些目标都已经实现了。

但是，中央没有批准他的离休申请，因为军队还需要他，国防建设更需要他，因此，张爱萍不但没有按计划离休，还被任命为副总理、中央军委副秘书长、国务委员兼国防部长等等职务，充分体现了中央对他的信任和重用。

直到1987年，77岁的张爱萍才终于辞去了职务，开始了离休生活。

离休后的张爱萍，仍然没有闲着，经常参加社会公益活动，还撰写了大量的回忆录和文史资料，丰富了我军的历史研究。

2003年7月5日，张爱萍老将军与世长辞，享年93岁高龄。

（参考资料：《上将张爱萍》《从战争中走来：两代军人的对话》）