1974年的一天，一位年仅19岁的青年来到佛光山正式剃度出家。

伴随着木鱼声和头发落地的声音，让他的内心不仅宁静，而且十分欢喜。

“既然出家，那就好好的修行”，亲人无奈的对他说到。

没有人知道他正值大好青春，为什么会选择这条道路，更没有人知道，在他出家后，为何会独自一人前往非洲，还照顾了无依无靠的孩子8000多名，谁也不知道他咋想的。

那么，他到底经历了什么？让他会做出远赴非洲的想法呢？

出家之因

对于吾等凡夫俗子而言，认为出家修行之人，大都是为了逃避，或者是看破了红尘，才会选择出家的。

可是，这些只是我们的片面认知，殊不知出家修行之人，并不是因为生活的不如意，他们要么是慧根深厚，要么是想寻求解脱之道，才会走向修行之路。

而慧礼法师就是因为想要走向解脱之路才会出家的。

回首慧礼法师的前半生，他1955年出生于屏东万峦，由于家里清贫，所以他自幼便能吃苦，还时常帮助父母分担家务。

为了不让父母这么辛劳，不让他们操心自己，在他上初中的时候，他曾到邻村国小当守夜，虽然挣得不多，但是也能为家里省去一部分费用。

可是，漫漫长夜，对于成年人来说，都是一种煎熬，何况当时年纪还小的他呢？

虽然内心害怕，可是他也没有办法，每天除了与黑夜相伴，他还要与学校旁边的坟地为邻，这让他内心除了害怕外，还对人生，有了自己的一个认知，同时也让他内心存在着一个疑问，那就是人为什么会老去，老去后又去了哪里呢？

后来，随着时间的流逝，他不仅慢慢成长了起来，而且还进入了高中，可是由于家里生活艰难，他只能借宿在潮州明心佛堂。

正是这次的机缘，让他开始真正有机会接触到了佛学文化，起先他并不知道佛学，可是在这里后，由于耳濡目染，让他对佛学产生了浓厚的兴趣。

随后，他发现，佛学不仅是一种文化，更是一种智慧，为了追求这种智慧，在他19岁时，他选择正式剃度出家。

远赴非洲

出家后，慧礼法师不仅跟随师父星云大师学习佛法，而且还用心修行，严格地要求自己。

正是他的这颗虔诚之心，得到了星云大师和僧众的认可，随后，他更是被委以重任，成为了佛光山都监院工程监院。

虽然他成为了监院，可是他还是每天坚持修行，让他对佛法的领悟，可谓是更上一层楼。

后来，为了让我国的佛学文化得到传播和发展，他遵从星云大师的心愿，独自一个人前往非洲，想要让佛学文化在此落叶生根。

众所周知，非洲本来就比较落后和贫穷，而且他们也不信佛教，想要让佛教在这里传承和发展谈何容易。

可是，慧礼法师认为，自古以来，弘法就不易，如果不能去弘法，又怎么能够去普渡众生呢？

本着“慈悲为怀”的理念，他还是选择来到非洲，可是，令他没有想到的是，他刚来到这里，还没开始弘法呢，别人看到他，就吓跑了。

原来，他们没有接触到国外人，认为和他们长得不一样，所以才会跑走，看到这种场景，慧礼法师内心丝毫没有放弃之念，反而更加坚定了弘法的必要性。

为了让人们了解我国的佛教文化，他开始在善心人士南非华侨李兰龄之父的布施下，在南非豪登省布隆赫斯市郊区的一座文化公园内建立了一座寺院，并起名为南华寺。

这座寺院不仅是非洲最大的佛教寺院，而且还是一座大乘佛寺，有了寺院，他开始在此讲经说法，可是，压根就没有人前来。

为了能够传播我国的佛学文化，他更是发下愿心：“埋骨非洲，五世为黑人僧伽，以一世之不能，愿以五世作拼抟”。

正是他的愿心所致，这里的人慢慢地接受了佛法，随后，慧礼法师更是以身作则，为他们讲解佛法的智慧和慈悲，不仅为他们结下了善缘，而且也让他们得以真正的去认知佛学文化，从而去领悟佛法。

后来，随着时间的流逝，我国的佛学文化得以在非洲传承和发展，到了2001年，慧礼法师为了更好地传播佛学，他曾踏足了马拉维、坦桑尼亚、赞比亚等数十个非洲国家，亲身为他们说法，让他们知道了我国的佛学文化。

随后，慧礼法师有感于非洲人们的病苦、贫穷等情况，看到许多孩子流离失所，他本着慈悲之心，不愿看到这些孩子受苦。

于是，他发下愿心，在2004年，于马拉维创办第一所孤儿院——阿弥陀佛关怀中心(AmitofoCareCentre，简称ACC)，决定去照顾这些无家可归的孩子。

经过他的努力，收留了2000多名孩子，随后几年，更是收留了8000多名孩子，虽然照顾这些孩子需要很大的开支，可是他从来没有选择放弃，因为这对于他来说，就是他的使命，更是他的愿心。

正是多年来，他对孩子的照顾，大家亲切地称他为“非洲爸爸”，而他更是尽心尽力的去照顾他们。

慧礼法师言传身教，不仅让我国的佛学文化在非洲得到了传播和发展，而且他还以身作则，用慈悲之心，去照顾8000多名孩子，让我们看到了他的善心和慈悲心，同时也让我们真正的领悟了慈悲为怀的精神。